Martin sa neozýval. Nezavolal, neposlal správu, nepokúsil sa stretnúť s dcérami. Ako keby sa po ňom zľahla zem.
Emma mu niekoľkokrát telefonovala, no zakaždým jej hovor zrušil – presne tak, ako v ten osudný deň. Po pár pokusoch to vzdala. Prestala čakať, že sa na displeji objaví jeho meno.
Dvadsiateho februára sa uvoľnil jednoizbový byt, ktorý Jarmila posledné tri roky prenajímala. Kúpila ho ešte dávno, ešte pred svadbou, z peňazí, ktoré získala predajom bytu po rodičoch. Vtedy to považovala za rozumnú poistku do budúcnosti. Netušila, akú hodnotu bude mať raz pre jej pokoj.
Presťahovala tam seba aj deti. Pre Natáliu bola zmena ťažká. Ťažšie, než Jarmila očakávala.
Často sa vypytovala na otca, prosila, aby mu zavolali, nechápala, prečo už nebývajú všetci spolu. Jarmila jej odpovedala trpezlivo, volila jednoduché slová, aké päťročné dieťa dokáže prijať. Vysvetľovala, že dospelí niekedy žijú oddelene, že otec je teraz inde. Hovorila pokojne, hoci ju to zvnútra bolelo.
Emma stála pri týchto rozhovoroch bokom. Mlčala, tvár mala nehybnú, až príliš vážnu na svoj vek. Rozumela oveľa viac, než Natália.
Rozvod nadobudol právoplatnosť o niečo vyše mesiaca. Majetkové vyrovnanie sa vlieklo ďalšie dva. Jarmila navrhla, že Martinov podiel odkúpi. Vzala si úver, pridala všetky úspory a začiatkom apríla mala pripravenú celú sumu. Zostávalo už len podpísať prevod vlastníctva.
Stretli sa na klientskom centre na jednej z bratislavských ulíc, vo veľkej presvetlenej hale s poradovým systémom. Jarmila nemala deti komu zveriť, preto ich vzala so sebou.
Emma si priniesla učebnice a usadila sa k oknu na plastovú stoličku, kde si opakovala učivo na písomku. Natália si kreslila do zošita, ktorý Jarmila nosila v kabelke práve pre takéto chvíle čakania.
Martin prišiel sám. Bez pozdravu si sadol oproti Jarmile k stolu pracovníčky a začal podpisovať papiere. Na dcéry sa ani raz nepozrel.
Úradníčka pokojne vysvetľovala postup, ukazovala, kam treba vpísať dátum a kde sa podpísať. Jarmila sledovala jeho ruky, známy rukopis, aj obrúčku, ktorú mal stále na prste. Ten detail ju bodol viac, než čakala.
Celé vybavenie netrvalo dlhšie než pol hodiny. Keď bolo všetko hotové, pracovníčka oznámila, že peniaze boli odoslané na Martinov účet a dokumenty putujú na registráciu.
Martin krátko prikývol, vstal a bez zaváhania zamieril k východu.
Natália v tej chvíli zdvihla hlavu. Zbadala ho. Zo stoličky zoskočila tak prudko, až sa zošit zosunul na zem, a rozbehla sa cez celú halu.
— Ocko! — vykríkla. — Ocko, počkaj!
Na okamih zastal. Otočil sa. Pozeral na dievčatko, ktoré k nemu bežalo s natiahnutými rukami, presne tak ako kedysi, keď sa vracal z práce.
Dobehla k nemu a chytila ho za okraj bundy.
— Ocko, zober ma na ruky. Chýbal si mi.
Pozrel sa na ňu zhora. Stál bez pohybu, pár sekúnd, ktoré sa zdali nekonečné. Potom jej prsty odsunul zo svojej bundy, otočil sa a odišiel. Bez jediného slova. Bez toho, aby sa ešte raz obzrel.
Natália ostala stáť uprostred miestnosti s rukami vystretými k zatvoreným dverám. Najskôr len nechápavo hľadela pred seba. Potom sa jej tvár zvraštila a rozplakala sa naplno, hlasno a zúfalo.
Jarmila k nej okamžite pribehla, vzala ju do náručia a pevne objala. Hladkala ju po vlasoch, ticho jej šepkala upokojujúce, hoci prázdne slová, akými sa utešujú malé deti.
Emma prišla bližšie a položila sestre dlaň na chrbát.
— Mami, poďme preč, — povedala tlmene.
Vyšli von všetky tri. Padal mokrý, ťažký sneh — posledný tej zimy.
Jarmila ich usadila do auta, zapla kúrenie a z priehradky vybrala papierové vreckovky. Opatrne Natálii utrela mokrú tvár. Dievčatko ešte vzlykalo, no už tichšie.
— Prečo ocko odišiel? — zašepkala. — Urobila som niečo zlé?
— Nie, srdiečko. Neurobila si nič zlé.
— Už nás nemá rád?
Na tú otázku nenašla odpoveď. Pobozkala dcéru na čelo a pripútala ju pásom.
— Ideme domov, — povedala pevne. — Sme spolu. My tri. A ideme domov.
Naštartovala a vyšla z parkoviska. Pred ňou sa rozprestieralo mesto, byt, ktorý teraz patril iba jej, a život, ktorý bude musieť vystavať od základov.
Bez Martina. Bez Boženy Urbanovej. Bez sedemnástich rokov, ktoré sa v jedinom februárovom dni rozpadli na prach.
V spätnom zrkadle videla, ako si Natália oprela hlavu o Emmino plece a zatvorila oči. Emma ju jednou rukou objímala a mlčky hľadela z okna.
Jarmila pevnejšie zovrela volant a zaradila sa do prúdu áut. Smerovali domov.