Zmena však neprišla bez obetí. Prvé mesiace v novej firme boli pre Mareka Deutsch tvrdou skúškou. Domov sa vracal hlboko po polnoci, oblečenie nasiaknuté pachom cementu, prachu a silnej kávy. Únava z neho sálala tak intenzívne, že často zaspal ešte skôr, než si stihol poriadne ľahnúť. No napriek vyčerpaniu sa v ňom niečo podstatné posunulo. Prestal o sebe pochybovať. Viditeľné výsledky práce na veľkých projektoch mu dodávali sebadôveru a vedenie si rýchlo všimlo jeho rozhodnosť aj schopnosť niesť zodpovednosť.
Martina Sitárová si po dlhom čase dovolila vydýchnuť. Prestala prijímať drobné zákazky, za ktoré dostávala smiešne honoráre, a ponechala si iba spoluprácu s dvoma väčšími vydavateľstvami. Jej dni už neboli nekonečným kolotočom termínov. Večery patrili rodine — mohla si bez zhonu sadnúť na koberec a skladať s Jakubom Katonom stavebnicu, čítať mu rozprávky alebo len tak sedieť s Marekom pri kuchynskom stole a rozprávať sa o tom, čo im deň priniesol.
O rok neskôr urobili ďalší krok. Predali malý jednoizbový byt, ktorý im už dávno začal byť tesný. Z úspor a nového príjmu si mohli dovoliť priestranný dvojizbový byt v tehlovom dome neďaleko parku plného zelene. Zariaďovanie si vychutnávali pomaly, bez stresu. Martina si starostlivo vyberala odtieň farby na steny, splnila si sen o veľkej kuchynskej linke s dostatkom priestoru. Jakub dostal vlastnú izbu, kde steny zdobila tapeta v odtieni morskej hladiny.
Viera Radičová sa takmer rok neozvala. Ignorovala sviatky, nezaujímala sa o vnuka. Čakala, že syn príde s prosbou o odpustenie. Marek jej však telefonoval iba občas, väčšinou cez víkend. Stručne sa spýtal na zdravie, ponúkol pomoc s nákupom. Keď si zakaždým vypočul chladné: „Nič od vás nepotrebujem,“ pokojne sa rozlúčil a hovor ukončil.
Objavila sa až deň pred plánovanou kolaudáciou bytu.
Zazvonila pri vchode a vecne oznámila, že priniesla dokumenty, ktoré jej omylom zostali doma v zásuvke. Marek jej otvoril.
Prešla chodbou, vyzula si topánky a presne ich uložila na podložku. Jej pohľad sa pomaly kĺzal po svetlej obývačke, novej sedačke, veľkej obrazovke na stene. Nakukla aj do kuchyne, kde Martina miesila cesto na koláč.
Viera akoby zostarla. Z jej hlasu zmizla tvrdosť, ktorá kedysi rezala vzduch.
— Máte to tu pekné, — poznamenala bez toho, aby sa Marte pozrela do očí. — Je tu dosť miesta.
— Ďakujem, mama, — ozval sa Marek, ktorý vyšiel z detskej izby s Jakubom na rukách. Chlapec si zvedavo obzeral staršiu pani, ktorú sotva poznal. — Poď ďalej, Martina o chvíľu uvarí čaj.
Svokra postávala neisto, akoby hľadala správne slová. Ospravedlnenie však neprišlo. Pre ňu by znamenalo priznať prehru. Namiesto toho vytiahla z tašky veľkú škatuľu s vláčikovou dráhou a bez komentára ju položila na komodu.
Čaj vypili v rozpačitom tichu. Hovorili o počasí, o zdražovaní potravín, o bežných veciach. Keď sa chystala odísť, na okamih sa zastavila pri dverách. Pozrela na syna — na vysokého, pevného muža, ktorý pôsobil istým dojmom. Potom jej zrak spočinul na Marte, ktorá pokojne stála po jeho boku a jemne mu položila ruku na plece.
— Tak teda… majte sa, — zamrmlala, pritiahla si šál tesnejšie ku krku. — Ak by ste potrebovali cez víkend postrážiť Jakuba, zavolajte. Aj tak som väčšinou doma.
Marek prikývol.
— Dobre, mama. Ozveme sa.
Dvere sa zatvorili. Byt však neutíchol — chladnička ticho vrčala, z ulice doliehal zvuk prechádzajúceho auta, Jakub nadšene skúšal novú hračku. Bol to ich vlastný, príjemný ruch. Martina sa oprela o zárubňu a zadívala sa na manžela.
Marek k nej pristúpil, objal ju okolo pása a s úsmevom zašepkal:
— Čo povieš, dokončíme ten koláč?
Martina si v tej chvíli uvedomila, že všetky skúšky sveta sú bezmocné tam, kde vládne vzájomná úcta. A kde stojí po tvojom boku človek, ktorý si v rozhodujúcej chvíli vyberie svoju rodinu.