Jakub Dudáš už bol na nohách, no Michaela Štrbíková ho nepatrným gestom zastavila. Bez náhlenia sa vystrela, z podlahy pozbierala rozhádzané ceruzky a uložila ich späť na stôl. Hovorila pokojne, takmer chladne:
— Odíď z môjho ateliéru, Michal. Doma sa porozprávame večer.
— Ty si mi práve rozkázala? — neveriacky zvýšil hlas.
— Toto je moje pracovisko. Ak neodídeš, zavolám bezpečnostnú službu.
Michal Bíró si ju premeral pohľadom plným opovrhnutia, prudko sa otočil a dvere za sebou zabuchol tak silno, až sa zatriasli sklá na oknách. V miestnosti zavládlo ťažké ticho.
— Michaela, nemali by ste si radšej vziať deň voľna? — ozval sa opatrne Jakub.
— Nie, — sadla si späť k výkresom, hoci prsty sa jej ešte jemne triasli. — Termín sa blíži. Nemôžeme si dovoliť meškanie.
Podvečer si to však rozmyslela. Potrebovala si z domu vziať teplejšie oblečenie — december tento rok udrel nezvyčajnou zimou. Dúfala, že vojde potichu a nikto si ju nevšimne. Keď však vystupovala po schodoch, z obývačky sa ozývali hlasy. Dvere boli pootvorené a slová Oľgy Némethovej prenikali až na chodbu.
— Hovorila som ti to nespočetnekrát. Takáto žena ti šťastie neprinesie. Je príliš samostatná, príliš ctižiadostivá. Všimni si, ako s tebou komunikuje! Musíš jej jasne ukázať, kto je v tomto dome pánom, kým nie je neskoro.
— Mama, ona je len pod tlakom z práce…
— Práca! — odfrkla si Oľga. — Normálna manželka nestavia kariéru nad rodinu. Tvoj otec vždy vedel, že doma ho čaká večera, poriadok a pokoj. A čo čaká teba? Prázdny byt a žena, ktorá si myslí, že je mužovi rovná!
— Doba sa mení, mama.
— Možno sa mení doba, ale muži zostávajú mužmi! Si nešťastný, syn môj, vidím ti to na očiach. Jej úspechy ťa zatláčajú do tieňa. Cítiš sa pri nej menejcenný — a to nie je správne!
Michaela stála bez pohnutia a čakala. Stačilo by jediné slovo. Jediná veta na jej obranu. Namiesto toho sa rozhostilo mlčanie. Dlhé, ťaživé, súhlasné mlčanie.
— Možno máš pravdu, mama, — priznal napokon Michal tlmene. — Kedysi to bolo iné. Teraz je tu stále jej firma, projekty… Zmenila sa.
— Nezmenila sa. Len si konečne ukázala, aká je! Rozveď sa, kým nemáte deti. Teraz je ten správny čas. Nájdeš si poriadne dievča, ktoré bude vedieť, kam patrí.
Michaela sa nehlučne zvrtla, zišla späť po schodoch a vyšla von. Mrazivý vzduch jej prenikol do pľúc a štípal, no zároveň jej pomohol zadržať slzy. Sadla si do auta a dlho bez pohybu sledovala okná domu — domu, ktorý vlastnými rukami zachránila z ruiny.
V tej chvíli zomreli posledné zvyšky pochybností. Nešlo o výčitky ani o hnev. Išlo o to, že ju neochránil. Mlčal. A tým všetko potvrdil.
O dva dni neskôr, po mimoriadne vydarenej prezentácii, sa vrátila domov. Oľga Némethová ju okázalo obišla bez pozdravu. Michal ju čakal už pri dverách.
— Konečne si tu. Musíme sa porozprávať.
Vošli do pracovne — miestnosti, kde Michaela kedysi presedela celé noci nad návrhmi. Michal si sadol do jej kresla. Kedysi by si to možno ani nevšimla, dnes v tom videla jasný odkaz.
— Dúfam, že si si všetko premyslela a ideš sa ospravedlniť mojej mame.
Posadila sa oproti nemu. Necítila zlosť. Len únavu a zvláštnu, krištáľovo čistú istotu.
— Povedz mi úprimne, Michal. Tešil si sa niekedy z mojich úspechov? Alebo si ich vždy vnímal ako hrozbu?
— To je absurdná otázka!
— Odpovedz. Keď som dostala ocenenie za obnovu historickej budovy, bol si na mňa hrdý?