Zuzana rýchlo vyzliekla Nine premoknuté šaty a opatrne ju spustila do vane naplnenej príjemne teplou vodou. Keď sa jej pokožky dotkla prvá vlna tepla, dievčatko sa trhlo a ticho zalapala po dychu.
— Bolí to… — zašepkala slabým hlasom. — Nožičky ma štípu.
— Ja viem, láska moja, viem, — odpovedala Zuzana a cítila, ako sa jej do očí tlačia slzy. — To prejde. O chvíľu sa zohreješ a bude lepšie.
Vo dverách sa objavil Marek Fabian. Opieral sa o zárubňu, ruky prekrížené na hrudi, a mlčky sledoval scénu s výrazom dotknutej nadradenosti.
— Zasa z toho robíš drámu, — poznamenal chladne. — Nič sa nestalo. Trochu premrzla, no a čo? Zohreje sa a zajtra si na to ani nespomenie. My sme sa ako deti hádzali do závejov a sme tu. Silní a zdraví.
— Marek, — zdvihla k nemu Zuzana unavený pohľad, — uvedomuješ si vôbec, čo si spravil? Vieš, že jej to mohlo vážne uškodiť? Pred týždňom mala vysoké horúčky!
— Práve preto! — ukázal na ňu prstom. — A prečo ich mala? Lebo ju držíš pod skleneným poklopom. Mama vraví, že deti majú choroby prekonávať, tak si budujú imunitu. Ty pri každom kýchnutí voláš lekára a hneď by si do nej tlačila lieky. Ako sa má jej telo naučiť brániť samo?
Zuzana naňho hľadela a mala pocit, že pred ňou stojí cudzí človek. Muž, ktorého si pred siedmimi rokmi brala, bol láskavý, pozorný, sľuboval jej bezpečie. Tento muž bol len ozvenou hlasu svojej matky z vedľajšej štvrte.
— Odíď, — povedala potichu, no rozhodne. — Prosím ťa, odíď z kúpeľne. Musím sa venovať Nine.
— Nikam nejdem! — vybuchol. — Je to aj moje dieťa. Mám právo…
— Právo? — zopakovala pomaly. — Aké právo, Marek? Riskovať jej zdravie, lebo to tak chce Dagmar Radičová? Vláčiť ju cez celé mesto v mraze bez poriadnej bundy? Veriť rečiam o otužovaní namiesto toho, aby si použil vlastný rozum?
— To nie sú žiadne reči! Mama vychovala…
— Tri deti, viem. A z každého je muž, ktorý sa bojí urobiť krok bez jej súhlasu. Odíď. Teraz.
Chcel sa ešte brániť, no keď sa stretol s jej pohľadom, zarazil sa. Neboli v ňom slzy ani hystéria. Len tvrdé, mrazivé odhodlanie. Bez ďalšieho slova sa otočil a tresol dverami tak silno, až sa zatriasli steny.
Vo vani strávili takmer hodinu. Zuzana postupne dolievala teplú vodu, jemne Nine masírovala chodidlá a držala ju za ruku, kým sa jej pokožka opäť nezafarbila do ružova. Keď sa dievčatko konečne rozhovorilo a na lícach sa objavil slabý náznak úsmevu, zabalila ho do veľkého froté uteráka a preniesla do postele. Prikryla ju dvomi perinami, podala jej teplé mlieko s medom a sedela pri nej dovtedy, kým jej dych nezťažkol pravidelným spánkom.
Až potom vyšla do kuchyne.
Marek sedel za stolom, hlavu sklonenú nad mobilom. Svetlo displeja mu osvetľovalo tvár. Podľa výrazu bolo jasné, že si s niekým intenzívne píše. Zuzana nepotrebovala hádať s kým. Určite sa sťažoval, zbieral podporu a uisťoval sa, že on je ten ukrivdený.
— Musíme si pohovoriť, — povedala a posadila sa oproti nemu.
— O čom ešte? — nezdvihol oči. — Všetko si už povedala. Ja som nezodpovedný otec, moja mama je najhoršia na svete a ty jediná bezchybná.
— Pozri sa na mňa, Marek.
Niečo v jej hlase ho prinútilo odložiť telefón.
— Čo chceš počuť? Že som to pokazil? Dobre, uznávam, mal som jej vziať hrubšiu bundu. Stačí ti to?
— Nie, — pokrútila hlavou. — Vôbec nejde o bundu. Ide o to, že si to spravil poza môj chrbát. Ty a tvoja mama ste sa dohodli, vybrali chvíľu, keď som nebola doma, a spravili ste z môjho dieťaťa pokusného králika.
— Tvojho? — uškrnul sa. — Je aj moja. A mám právo vychovávať ju podľa seba.
— Toto nazývaš výchovou? — cítila, ako v nej vrie hnev, ktorý držala na uzde len silou vôle. — Zobrať dieťa po chorobe a ťahať ho v mraze naprieč mestom? To nie je výchova, Marek. To je…
Nedopovedala. Jeho telefón sa rozvibroval a na displeji sa objavilo meno „Maminka“. Marek po ňom siahol s takou náhlivosťou, akoby práve čakal záchranné lano.