Pobolievali ju od vlhkého jesenného vetra, no vnútri cítila nezvyčajný pokoj a jasnosť. Na tento pobyt si odkladala peniaze celé mesiace. Šetrila na všetkom, čo sa dalo, dovolila si len najlacnejšie krúpy a kvapky do očí, bez ktorých už nevedela vydržať.
O desiatej štyridsaťpäť sa jej vo vrecku rozochvel telefón. Volanie neprestávalo.
Darina nechala prístroj zvoniť. Jeden tón. Druhý. Tretí. Až po piatom dlhom zazvonení stlačila zelené tlačidlo.
„Mama!“ ozval sa z reproduktora taký škrek, akoby Mareka práve pricviklo medzi vagóny. „Kde sa vlastne túlaš?!“
„V čakárni, Marek,“ odvetila pokojne.
„V akej čakárni?!“ vybuchol. „My sme si otvorili tvojimi kľúčmi, vojdeme dnu a v byte prievan ako v pivnici! Na sporáku nič! Ani koláče, ani čaj!“
Hlas mu preskočil do tenkého falzetu.
„Dušan prišiel hladný ako vlk, svatka si po ceste sadla na lavicu a skoro ju od jedu porazilo! A na stole nejaký hlúpy lístok! Čo to má znamenať? Čo sú to za výstupy?“
„Na tom lístku je to napísané celkom zrozumiteľne,“ povedala Darina. „Odišla som si dať do poriadku zdravie. Bolí ma chrbát a nohy ma už takmer nenosia.“
„Aké zdravie zase?!“ Telefón mu zjavne vytrhla Katarína.
Nevesta mala hlas ostrý ako prasknuté sklo a z každého slova z nej sršal čistý hnev.
„Darina, vy ste sa už úplne pomiatli?! Dvanásť ľudí stojí vo vašej predsieni a všetci sú hladní! Deti po ceste mrnčia, Dušan je po službe podráždený! My sme doma nekúpili ani chlieb, lebo sme rátali s normálnym obedom u vás!“
Na okamih sa prudko nadýchla a potom znovu vykríkla:
„Okamžite si zavolajte taxík a vráťte sa! Ľudia čakajú!“
„Zastavte sa v lahôdkach, Katarína,“ poradila jej svokra rovnakým tónom. „Majú tam čerstvé pagáče aj kapustové taštičky, stoja len pár centov.“
„Svoje lahôdky si jedzte sama!“ zajačala nevesta. „Marek, urob niečo! Tvoja matka nás pred mojou rodinou naschvál ponižuje!“
V slúchadle znovu zahrmel synov hlas.
„Tak počúvaj, mama, dosť bolo žartov. Zostaň sedieť tam, kde si. Hneď sadáme do auta a sme na stanici. Bez nás sa tvoja linka nepohne, s dispečerom si to vybavím osobne!“
Darina bez slova ukončila hovor.
Do nástupu do autobusu zostávalo približne dvadsať minút. Od jej domu po námestie pri stanici to autom netrvalo viac než desať minút, a to po rovnej ceste.
Nepohla sa. Sedela ďalej na tvrdej drevenej lavici pri veľkom okne a ruky mala položené na taške.
Marek vrazil cez automatické dvere stanice s tvárou sčervenanou od náhlenia. Bunda mu visela rozopnutá, šál sa mu zošmykol nabok. Za ním drobnými nervóznymi krokmi cupitala Katarína a mykala gombíkmi na mätovom kardigane.
Len čo syn zbadal matku, zrýchlil. Zastal tesne pri nej a naklonil sa nad ňu celým telom.
„Ty si už na staré kolená prišla o rozum?“ precedil cez zuby a pritom sa obzeral po okoloidúcich cestujúcich. „Doma sedia ľudia v prázdnom byte! Dušan je vytočený, svatka od urážky nevie povedať slovo! Chápeš vôbec, ako pred nimi teraz vyzeráme?“
„Vyzeráte úplne normálne,“ odpovedala Darina a pozrela sa mu priamo do očí. „Ako dospelí ľudia, ktorí si pozvali hostí a majú sa postarať, aby sa najedli.“
„To ich mám podľa vás odviesť do jedálne?“ vyletela Katarína a ukázala prstom smerom k svokre. „Za dvanásť ľudí nám tam stiahnu hotový majetok! Máme na krku hypotéku, splácame auto! My sme počítali s rodinným obedom, nie s týmto cirkusom! Ste jeho matka alebo čo vlastne ste? Synovi máte pomáhať!“
„A komu presne som čo dlžná?“ spýtala sa Darina.
„Svojej rodine!“ zrúkol Marek a prstami sa zovrel okolo ucha jej cestovnej tašky. „Stačilo divadlo. Vstávaš a ideme. Cestou sa zastavíme v supermarkete, kúpime hotové cesto a mleté mäso. Keď pohneš rukami, za hodinu to zvládneš. Dušan sa zatiaľ nejako prehryzie obloženými chlebmi.“
Trhol taškou nahor, no Darina ju pritlačila lakťom k lavici.
„Pusti to, Marek,“ povedala bez zvýšeného hlasu, ale v jej tóne zaznela taká studená pevnosť, že syn okamžite stiahol ruku.
Zostal stáť ako prikovaný. Za celých tridsaťpäť rokov od nej ešte nikdy nepočul taký ľadový hlas.
„Mama, čo ti je?..“
„Nie som kuchárka zo závodnej jedálne,“ vyslovila Darina pomaly a zreteľne. „A pre tvoju Katarínu nie som bezplatná slúžka.“