Natália siahla po vidličke a s okázalou chuťou napichla uhorku.
— Zavoláme obe? Tretia izba je predsa voľná. Dáme tam dve postele, pekne na každú stranu jednu. Bude veselo. Ako v pravej talianskej rodine. Platí?
Milan mlčky odsunul tanier, na ktorom zostalo nedojedené kura. Hlad ho opustil tak náhle, akoby mu ho niekto vytrhol z tela. Díval sa na manželku a pochopil, že to nemyslí ako žart. Ani ako lacné zastrašovanie. V jej očiach horel sústredený, nemilosrdný plameň hráča, ktorý sa už teší na dlhú a napínavú partiu. Ešte sa kŕčovito držal nádeje, že ide iba o chvíľkový rozmar, o absurdný nápad, ktorý ju do rána prejde. Netušil však, že tento diabolský plán sa nezrodil v Natáliinej hlave, ale v hlave jej geniálnej matky počas telefonátu spred necelej hodiny. A čo bolo horšie, mechanizmus sa už dal do pohybu.
O dva dni prestal byť ich trojizbový byt ich domovom. Zmenil sa na palebné pole, na zvláštnu neutrálnu zónu, kde sa mali stretnúť dve nepriateľské veľmoci.
Ako prvá dorazila Mária Vaškovičová. Nevošla, skôr sa prevalila do predsiene ako ťažká bowlingová guľa. Za ňou sa vliekol Milan, obvešaný dvoma obrovskými károvanými taškami a starým, no starostlivo udržiavaným kufrom na kolieskach.
— Nuž, prijmite nájomníčku! — oznámila hneď od prahu a pohľadom skúseného vlastníka si premerala celý byt. — Milan, kufor okamžite do izby, tašky do kuchyne, sú tam potraviny, aby sa nepokazili. Natálka, čo je to za prach v kúte? To by sa patrilo utrieť.
Konala rázne, bez prestávok, bez otázok a akoby jej patrilo všetko od prahu až po poslednú zásuvku. Jej prítomnosť pripomínala živelnú pohromu: hlučnú, všadeprítomnú a absolútne neprístupnú námietkam. Bez zaváhania zamierila do kuchyne, otvorila chladničku, pri pohľade na poloprázdnu policu nesúhlasne pokrútila hlavou a začala z tašiek vykladať domáce zásoby. Poháre, dózy, balíčky a kastróliky sa okamžite rozliezli po priestore. Natáliin noblesný pohár s olivami bol bez milosti zatlačený do najvzdialenejšieho kúta. Mária Vaškovičová sa nepýtala, či môže. Ona zavádzala poriadok. Svoj poriadok. Jediný správny, nemenný a nepodliehajúci diskusii.
O hodinu sa ozvalo zvonenie druhý raz. Anna Ráczová sa objavila pri dverách tak ticho, že človek mal pocit, akoby sa tam zhmotnila zo vzduchu. Mala elegantný kabát a v ruke malú, vkusnú kabelku. Bola presným opakom Márie Vaškovičovej. Nevalila sa ako prílivová vlna, skôr pripomínala pomaly stúpajúcu hladinu vody, ktorú si všimnete až vtedy, keď vám siaha po kolená.
— Dobrý večer, — povedala mäkko a nastavila Natálii napúdrované líce na bozk. — Milan, ahoj. Vidím, že už tu máte spoločnosť.
Jej zrak sa pokojne presunul cez predsieň a zastavil sa na Márii Vaškovičovej, ktorá práve vyplávala z kuchyne s vlhkou handrou v ruke.
— Mária Vaškovičová, — predstavil Milan jednu matku druhej a cítil, ako mu po chrbtici steká studený pot.
— Anna Ráczová, — doplnila Natáliina mama so zdvorilým úsmevom, v ktorom však nebolo ani zrnko tepla.
Prvá krv bola preliata ešte v ten večer. Po večeri, pozostávajúcej najmä z fašírok, ktoré priniesla Mária Vaškovičová, sa všetci presunuli do obývačky.
Mária Vaškovičová sa bez najmenšieho zaváhania usadila do Milanovho obľúbeného kresla, akoby jej bolo pridelené dekrétom, a zmocnila sa ovládača od televízora. Presne o deviatej sa začínal jej seriál — dojímavá sága o ťažkom ženskom osude.
— Tak, o chvíľu idú „Trosky šťastia“, — vyhlásila a stlačila tlačidlo.
— Nedalo by sa prepnúť na kultúrny kanál? — ozvala sa Anna Ráczová jemným hlasom. — Dnes dávajú prenos z Banskej Štiavnice. Človek by si rád doprial aj niečo pre dušu, nie iba toto všetko.
Slová „toto všetko“ zazneli ako rozsudok nad lacným tovarom z výpredaja. Mária Vaškovičová otočila hlavu pomaly, veľmi pomaly. Tvár, ešte pred chvíľou začervenaná po večeri, sa jej zatiahla ako obloha pred búrkou.
— Celý deň som bola na nohách, balila som veci, vláčila som tašky. Som unavená. Chcem si pozrieť svoj seriál a oddýchnuť si.
— Oddychovať sa dá aj so zatvorenými očami, — odvetila Anna Ráczová bez toho, aby stratila zdvorilý tón. — Dobrá hudba však upokojuje nervovú sústavu. Milan, ty predsa nebudeš proti, ak si vypočujeme Mozarta, však?
Milan sa cítil ako terč, na ktorý z dvoch strán mieri dvojica výborných strelkýň.
— Mamy, prosím vás, prečo sa správate ako deti? — pokúsil sa zasiahnuť. — Pustime si správy. To je predsa kompromis.
Lenže na kompromis už bolo neskoro. V skutočnosti sa nebojovalo o televízny kanál. Bojovalo sa o moc, o územie, o právo rozhodovať. Natália sedela v opačnom rohu pohovky, mlčala a celé predstavenie sledovala s nepatrným úsmevom, ktorý sa jej sotva viditeľne zachvieval na perách.
Nasledujúce ráno sa vojna posunula na vyššiu úroveň. Bitka o kúpeľňu sa začala presne o siedmej. Ako prvá ju obsadila Mária Vaškovičová a zostala tam podozrivo dlho. Voda tiekla naplno, potrubie hučalo a spoza dverí sa ozývali ľudové piesne prednášané s úprimným presvedčením. Anna Ráczová čakala na chodbe s tvárou vytesanou z kameňa. Keď sa konečne dostala na rad, zamkla sa dnu na rovnako dlhý čas, ibaže v absolútnom, takmer hrobovom tichu, čo pôsobilo ešte dráždivejšie. Milan, ktorý už meškal do práce, bol napokon prinútený čistiť si zuby v kuchyni.