— Mária Vaškovičová sa k nám nasťahuje už zajtra, — oznámil Milan a s viditeľnou chuťou si vložil do úst kúsok pečeného kuraťa.
Vyslovil to tak samozrejme, akoby len medzi rečou spomenul, že na druhý deň má byť zamračené. V jeho hlase nebolo ani zaváhanie, ani otázka. Iba hotový fakt, zabalený do spokojnosti človeka, ktorý už za všetkých rozhodol a bol si istý, že jeho riešenie je jediné správne.
Natália pomaly položila vidličku na tanier. Nepraštila ňou, neodhodila ju, iba ju uložila bokom s neprirodzene presnou, takmer obradnou opatrnosťou. Krátke cinknutie kovu o keramiku v tej chvíli zaznelo nepríjemne ostro.
Pokojne dožuvala posledné sústo šalátu, prehltla ho a odpila si trochu vody. Po celý ten čas nespustila z manžela oči. Hľadela naňho ticho, sústredene, takmer skúmavo, akoby ho práve v tejto sekunde videla po prvý raz.
Milan, úplne zaujatý večerou a vlastným pocitom dôležitosti, si tú zmenu nevšimol. Očakával nadšenie. Čakal vďačný úsmev, pochvalu za starostlivosť a možno aj obdiv, ako šikovne všetko zariadil.
— Svoj dvojizbový byt dá do prenájmu, — pokračoval a obrúskom si utrel kútik úst. Bolo zjavné, že si tú chvíľu vychutnáva. — Vieš si predstaviť, aké pekné prilepšenie to bude k dôchodku? A pomôže to aj nám. Varí fantasticky, s upratovaním tiež priloží ruku k dielu, tebe sa tým uľaví. Už som hovoril aj s realitným maklérom, našli sa slušní záujemcovia, mladá rodina, úplne normálni ľudia.
Žiaril. Doslova sa leskol spokojnosťou ako čerstvo vyleštený starý samovar. Pripomínal kúzelníka, ktorý práve z klobúka nevytiahol obyčajného zajaca, ale rovno celého slona, a teraz čaká búrlivý potlesk, čo nechce utíchnuť. On rozhodol, on všetko vybavil, on urobil šťastnými obe ženy svojho života: matku aj manželku. Dokonalý syn. Dokonalý muž. Lenže Natália sa akosi neponáhľala tlieskať.
Mierne naklonila hlavu nabok a po perách jej prebehol úsmev. Ten úsmev však Milana zrazu nepríjemne zamrazil, akoby mu po chrbte prešiel studený prievan. Nebolo v ňom teplo, radosť ani nežnosť. Skôr chladná, ostrá zvedavosť chirurga, ktorý si pred zákrokom prezerá operačné pole.
— Výborný nápad, miláčik, — povedala vyrovnane, takmer nežne, no práve preto jej hlas ešte ostrejšie kontrastoval s pohľadom. — Naozaj geniálny. Len vieš, čo by bolo ešte lepšie? Aby sa nikto necítil ukrivdený. Aby to bolo spravodlivé.
Milan nechápavo zvraštil čelo. Pasca mu ani na okamih nenapadla. Stále sa vznášal v opojení vlastnej veľkodušnosti. Pred očami mal samé výhody: kuchárku zadarmo, pomocníčku do domácnosti zadarmo a ešte aj peniaze navyše do rodinného rozpočtu, z ktorých by sa určite dalo odložiť na nové rybárske vybavenie či hernú konzolu.
A vtedy Natália udrela presne. Naklonila sa dopredu, oprela lakte o stôl a jej hlas stvrdol ako kalená oceľ.
— Keď sa k nám má nasťahovať tvoja mama a svoj byt chce prenajať, čo keby som pre úplnosť nášho spoločného „šťastia“ pozvala aj ja svoju mamu? Aspoň uvidíme, ktorá z nich prinúti tú druhú vzdať sa ako prvú.
Milanovi zabehlo. Rozkašľal sa a tvár mu v okamihu nabrala fialový odtieň. Pozeral na manželku tak, akoby nenavrhla príchod svojej matky, ale ubytovanie hladného aligátora priamo v ich obývačke.
— Ty si sa zbláznila? — vytlačil zo seba, keď sa konečne napil vody. — Čo s tým má spoločné tvoja mama? To je predsa úplne iná vec!
— V čom presne iná, Milan? — Natália nezvýšila hlas, a práve tá ľadová pokojnosť naňho pôsobila silnejšie než akýkoľvek krik. — Skús mi to vysvetliť. Tvoja mama je sama, moja tiež. Tvoja nám chce pomáhať, moja je zas pevne presvedčená, že bez jej pomoci by sme neprežili ani týždeň, opakuje mi to do telefónu každý deň. Tvoja mama získa príjemný doplnok k dôchodku, moja ušetrí na energiách a nájme. Nie je to fér? Podľa mňa dokonale.
— Ale… moja mama je tichá, nebude nám prekážať! — vyhŕkol prvý argument, ktorý mu napadol, hoci aj sám cítil, aký je vratký.
— A moja čo? Bude po byte pochodovať s bubnom? — uštipačne sa spýtala Natália. — V porovnaní s niektorými ľuďmi je moja mama stelesnený anjel. Vzdelaná žena, štyridsať rokov učila hudbu. Večer nám bude hrávať Chopina. Klavír sem, samozrejme, nedostaneme, ale kúpime jej syntetizátor. Nie je to nádhera? V domácnosti zavládne kultúrna atmosféra.
Milan otváral ústa naprázdno ako ryba vyhodená na breh. Ocitol sa v pasci, ktorú mu vystavali jeho vlastné dôvody. Každý pokus o odpor, každé znevažovanie Natáliinej matky by okamžite vyznelo ako urážka a ako do očí bijúci dvojaký meter. Nemohol predsa povedať: „Moja mama je lepšia než tvoja, lebo je moja.“ Spadol do toho ako neskúsený hráč do primitívnej šachovej pasce.
— Tak čo, drahý? — spýtala sa Natália pokojne a jej pohyb naznačoval, že v tejto partii ešte zďaleka nepovedala posledné slovo.