Vlasta Ambrusová nespokojne zovrela pery, pohŕdavo si odfrkla a prudko sa otočila na opätkoch. Z kuchyne odišla tak teatrálne, akoby práve ona bola najviac urazenou osobou v miestnosti. Po nej zostal iba dusivý závan ťažkého kvetinového parfumu, ktorý sa ešte dlho držal vo vzduchu.
Popoludní, keď sa najväčší nápor zákazníkov konečne rozplynul a cukráreň na chvíľu stíchla, sa Barbora Numberová rozhodla, že zájde za Emmou Deutschovou osobne. Dieťa za nič nemohlo. Ak naozaj doma prežívali také peklo, ako opisovala svokra, aspoň malá škatuľka čerstvých eklérov jej mohla zlepšiť náladu. Barbora vybrala najkrajšie kúsky, opatrne ich uložila do firemnej krabice, sadla do svojho starého sedanu a zamierila do sídliskovej časti mesta, kde bývala Denisa Ecksteinová.
Dvere do bytu neboli zamknuté. Barbora sa na okamih zarazila, potom ich opatrne potlačila a vošla do úzkej predsiene.
— Emma, to som ja, teta Barbora, — ozvala sa, kým si vyzúvala topánky. — Priniesla som ti ekléry!
Nikto neodpovedal. Z vnútra bytu sa ozývalo len nepretržité hučanie vody. Denisa bola zrejme v sprche. Emma podľa všetkého behala niekde vonku s deťmi na dvore. Barbora teda prešla do kuchyne, aby položila krabicu na stôl a hneď odišla.
Kuchyňa pôsobila úplne obyčajne. Nikde žiadne stopy po násilnom vymáhaní, žiadne rozhádzané veci, žiadne rozbité skrinky, nič, čo by pripomínalo domácnosť človeka prenasledovaného vyhrážkami. Barbora položila zákusky na stôl a už sa chcela otočiť k odchodu, keď jej pohľad náhodou skĺzol na lesklú otvorenú zložku. Ležala rovno na stole, čiastočne položená na nedojedenom sendviči. Na vrchnej strane sa veľkými zlatistými písmenami vynímal nápis: „Centrum estetickej chirurgie a kozmetológie. Zmluva o poskytnutí zdravotných služieb kategórie VIP.“
Barbora stuhla. Oči jej automaticky klesli nižšie. V kolónke „pacient“ stálo meno Denisy Ecksteinovej. Nasledoval podrobný zoznam zákrokov: kompletný lifting tváre, mamoplastika s anatomickými implantátmi, liposkulptúra brucha a stehien a k tomu trojtýždňový pobyt v luxusnej rekonvalescenčnej izbe s päťchodovou stravou denne.
Úplne dolu bola výrazná pečiatka a konečná suma na úhradu: pätnásťtisíc eur. Vedľa zložky ležala vytlačená faktúra na stopercentnú zálohovú platbu, vystavená s dátumom nasledujúceho dňa.
Barbora mala pocit, akoby jej niekto vylial na chrbát ľadovú vodu. Dokument si prečítala ešte raz, pomaly, riadok po riadku, pretože vlastným očiam nedokázala uveriť. Žiadni vymáhači. Žiadne hrozby, že Denisa príde o byt. Žiadne skrachované podnikanie. Celá tá tragédia bola lož. Denisa sa jednoducho rozhodla dať si v špičkovej klinike prerobiť telo a Vlasta Ambrusová vymyslela dojímavú historku o strate strechy nad hlavou, aby vytiahla peniaze z obratu cukrárne. Veľmi dobre pritom vedela, že Peter Erdélyi nedokáže odmietnuť, ak mu povedia, že ide o životnú katastrofu jeho sestry.
Od rozhorčenia sa Barbore na okamih zadrhol dych. Potom však vytiahla telefón a s chladnou dôslednosťou odfotila každú stranu zmluvy, faktúru aj pacientsku príručku. Skontrolovala, či sú zábery ostré a čitateľné. Až potom potichu opustila byt a dvere za sebou opatrne privrela tak, aby nebolo poznať, že tam vôbec bola.
Večer sa Peter Erdélyi vrátil domov zničený únavou. Z bundy mu bolo cítiť vlhkosť, prach a betón. Umýl si ruky, vošiel do kuchyne, kde už Barbora pripravila večeru, a ťažko dosadol na stoličku.
— Zajtra pôjdem do banky s tebou, — povedal a prstami si prešiel po spánkoch. — Nechcem, aby si niesla takú sumu sama. Peniaze odvezieme Denise, nech si ich potom sama zanesie tam, kde má dlh, a nech to konečne uzavrie. Bože, Barborka, je mi pred tebou tak hanba. Toľko si sa narobila…
Barbora si sadla oproti nemu. Nemala silu na dlhé úvody ani na opatrné obchádzanie pravdy. Bez slova položila pred manžela svoj telefón, na ktorého displeji už mala otvorenú galériu s fotografiami.
— Pozri sa, Peťo. Toto je ten dlh tvojej sestry, — povedala ticho, no úplne pokojne.
Peter Erdélyi vzal mobil do ruky. Najprv na obrazovku hľadel s nejasným zmätením, akoby sa snažil pochopiť cudzie odborné výrazy. Potom mu obočie pomaly vystúpilo vyššie. Priblížil si fotografiu s konečnou sumou, skontroloval dátum na faktúre a jeho technická myseľ okamžite spojila všetky údaje dokopy. Presne tých pätnásťtisíc eur, o ktoré rodina tak zúfalo žiadala, do posledného centa sedelo s cenou plastických zákrokov.
Farba v Petrovej tvári sa začala meniť. Unavená sivastá bledosť ustupovala prudkej červeni. Čeľusť sa mu stiahla tak silno, až mu na lícach vystúpila napätá koža. Telefón pomaly položil na stôl a oprel sa dozadu na stoličke.