Ako manažérka sedela v kancelárii od deviatej ráno do šiestej večer. Už samotná práca ju vedela vyžmýkať do poslednej kvapky energie, lenže doma ju nečakal zaslúžený oddych, ale ďalšia smena. Navariť, upratať, oprať, postarať sa o Emíliu Lengyelovú. Okolo desiatej večer sa už ledva držala na nohách, no ani vtedy nemala istotu, že si môže pokojne ľahnúť.
— Zuzanka! — ozvalo sa zo svokrinej izby. — Prines mi trochu vody!
— Zuzanka, je mi teplo, otvor okno!
— Zuzanka, ťahá na mňa, zatvor ho!
Každý večer sa zmenil na nekonečné pobehovanie medzi izbami. Zuzana cítila, ako z nej odchádzajú sily a ako má nervy napnuté na prasknutie. Pokúšala sa s Ondrejom rozprávať, vysvetliť mu, že to nezvláda sama a že potrebuje pomoc. On však nad tým iba mávol rukou.
— Preháňaš. Mama nie je až taká náročná. Len tebe sa zdá, že je toho veľa.
— Mne sa to zdá? — Zuzane sa od únavy tisli slzy do očí. — Ondrej, dnes som tvoju mamu hodinu umývala, potom som varila, upratovala a znova som k nej behala. Nemám čas si ani na chvíľu sadnúť!
— Tak si lepšie rozvrhni deň, — odvetil Ondrej ľahostajne, pokrčil plecami a znovu sa zahľadel na futbalový zápas.
Zuzana zostala stáť uprostred obývačky a mala pocit, že muža, za ktorého sa pred tromi rokmi vydala, už vôbec nespoznáva. Kedysi bol Ondrej pozorný, starostlivý a ochotný pomôcť. Tento človek pred ňou však akoby ju bral len ako bezplatnú slúžku a opatrovateľku.
Jednej noci, keď už Zuzana takmer zaspávala, sa bytom rozľahol prenikavý hlas Emílie Lengyelovej.
— Zuzana! Zuzana, okamžite poď sem!
Vyletela z postele skôr, než si stihla uvedomiť, čo sa deje. Srdce jej búšilo ako splašené. Možno sa stalo niečo vážne, možno svokre prišlo zle.
Vbehla do izby Emílie Lengyelovej.
— Čo sa stalo? Je vám zle?
— Prezleč mi posteľ, — povedala svokra nespokojne. — Vyliala som si čaj, plachta je mokrá. Takto spať nemôžem.
Zuzana na okamih skamenela. Bolo pol druhej v noci. Od chvíle, čo doumývala riad a povešala bielizeň, spala sotva hodinu. A teraz ju zobudili preto, aby menila posteľnú bielizeň kvôli rozliatemu čaju.
— Pani Emília, nemohli by sme to nechať na ráno? Dala by som pod vás uterák…
— Aký uterák? Chceš, aby som celú noc ležala vo vlhkom? Okamžite to vymeň!
Zuzana zovrela ruky do pästí tak silno, až sa jej nechty zaryli do dlaní. Bez jediného slova vyšla do komory, vytiahla čisté obliečky a pustila sa do prezliekania postele. Emília Lengyelová stála vedľa nej a všetko sledovala kritickým pohľadom.
— Tú plachtu napni rovnejšie. Tu je záhyb. A obliečku na vankúš si dala naruby, urob to znova.
Zuzana mlčala. Vedela, že keby v tej chvíli otvorila ústa, povedala by veci, ktoré by neskôr možno ľutovala. Preto iba plnila príkazy a hnev prehĺtala nasilu.
Keď skončila, bez rozlúčky odišla zo svokrinej izby a zamierila do spálne. Ondrej ležal rozvalený na posteli, spal tvrdým spánkom a ani sa nepohol, keď vošla dnu.
Zuzana k nemu pristúpila a jemne ním potriasla za plece.
— Ondrej. Zobuď sa.
— Čo je? — zamrmlal a pootvoril jedno oko.
— Myslíš si, že teraz vyperiem posteľnú bielizeň po tvojej mame a budem ticho? — spýtala sa potichu, no každé slovo vyslovila jasne.
Ondrej sa nespokojne zaškľabil a chcel oči znovu zatvoriť.
— Zuzka, čo tu robíš scénu uprostred noci? Ráno sa o tom porozprávame.
— Nie ráno. Teraz. Tvoja mama ma práve zobudila o pol druhej, aby som jej prezliekla posteľ. Vyliala si čaj. Tvoja mama, Ondrej. Nie moja.
Napokon sa posadil, pretrel si tvár a otrávene vzdychol.
— A čo odo mňa vlastne chceš? Mama je žena, ty si žena. Toto sú ženské veci, do toho sa ja nemám čo miešať. Sama chápeš, že je mi nepríjemné mamu umývať alebo jej meniť posteľ. Je úplne normálne, že to robíš ty.
Zuzana mala pocit, akoby sa v nej v tej chvíli čosi prudko prevrátilo.