— Vari si myslíš, že budem prať posteľnú bielizeň tvojej mamy a ešte pri tom mlčať? — povedala pokojne Zuzana Dudášová.
Keď sa Ondrej Lakatoš vrátil z práce, Zuzana sedela na pohovke v ich malom jednoizbovom byte a čítala si. Hneď si všimla, že je zamyslený. Ba čo viac, pôsobil napäto. Zavesil si kabát, odišiel do kuchyne, nalial si pohár vody a potom zostal stáť pri okne. Mlčky hľadel na mesto, ktoré sa ponáralo do podvečera.
— Zuzka, musíme sa porozprávať, — ozval sa napokon a prisadol si k nej.
— O čom? — odložila knihu a pozrela naňho.
— O mame. Je na tom čoraz horšie. Lekári hovoria, že potrebuje neustály dohľad. Niekto by pri nej mal byť prakticky stále. Žije sama v trojizbovom byte a už nezvláda všetko okolo seba tak ako predtým.
Zuzana zvraštila čelo. Emília Lengyelová sa na zdravie sťažovala často, to bola pravda, no doteraz sa vždy akosi dokázala o seba postarať.
— A čo tým chceš povedať?
— Presťahujme sa k nej, — Ondrej jej vzal ruku do dlaní. — Zuzka, skús sa na to pozrieť rozumne. Má tri izby, miesta je tam dosť, aj nám by sa žilo pohodlnejšie. Tvoj byt môžeme prenajať a každý mesiac nám pribudne istý príjem. Tristo eur by sme zaň určite dostali, možno aj viac.
— Bývať s tvojou mamou? — Zuzana sa uškrnula. — Ondrej, hádam chápeš, že to neznie ako najšťastnejší nápad.
— Prečo nie? Mama nie je konfliktná, je to dobrý človek. Potrebuje len trochu pomoci, nič viac. Občas na ňu dohliadnuť, podať jej ruku. My jej pomôžeme, sami budeme mať lepšie podmienky a ešte nám zostanú peniaze navyše.
Zuzana mlčala. V hlave si preberala všetky za a proti. Z finančného hľadiska to dávalo zmysel. Ich jednoizbák bol tesný, najmä keď prišla návšteva. Byt Emílie Lengyelovej bol naopak priestranný, v dobrej lokalite a s tromi samostatnými izbami.
— Si si istý, že s tým tvoja mama naozaj súhlasí? — spýtala sa opatrne.
— Samozrejme. Veď ona sama s tým prišla. Prosím ťa, Zuzka… Aspoň to skúsme. Ak to nebude fungovať, kedykoľvek sa môžeme vrátiť.
Po dlhom presviedčaní a po opakovaných uisteniach, že pôjde len o „minimálny dohľad“, Zuzana napokon ustúpila. Ondrej hovoril o výhodách s takou istotou, až sa jej odpor zdal zbytočný. O týždeň už mali zbalené veci a sťahovali sa do bytu jeho matky.
Svokra ich privítala milo. Krútila sa po byte, ukazovala im skrinky, police, kúpeľňu aj izbu, ktorá mala patriť im. Navonok všetko vyzeralo neškodne. Zuzana sa dokonca upokojila a v duchu si vyčítala, že si zbytočne robila starosti.
Lenže skutočnosť ju dobehla už na tretí deň.
— Zuzanka moja, zlatá, pomôž mi dostať sa do kúpeľne, — ozval sa ráno hlas Emílie Lengyelovej.
Zuzana odložila nedopitú kávu a podoprela svokru cestou do kúpeľne. Vzápätí ju Emília požiadala, aby jej pomohla aj s umývaním. Zuzana stuhla od rozpakov. Nepočítala s tým, že bude kúpať dospelého človeka, no odmietnuť jej pripadalo kruté.
Od tej chvíle sa začalo niečo, čo pripomínalo zlý sen. Emília Lengyelová nepotrebovala „trochu dohľadu“. Vyžadovala stálu pozornosť, starostlivosť a prítomnosť. Zuzana musela variť raňajky, obedy aj večere pre všetkých troch, no tým sa to nekončilo. Svokru bolo treba nakŕmiť, pomôcť jej obliecť sa, meniť posteľnú bielizeň a každý večer ju umývať.
Ondrej sa pritom tváril, akoby sa nestalo nič výnimočné. Prišiel z práce, najedol sa, sadol si pred televízor a oddychoval. Keď ho Zuzana požiadala o pomoc, odpovedal, že je unavený, zajtra ho čaká náročný deň a že jeho mama vraj aj tak potrebuje skôr „ženskú ruku“.
— Ondrej, pomôž mi aspoň vymeniť posteľnú bielizeň tvojej mamy! — prosila ho raz večer.
— Zuzka, toto sú ženské veci, — mykol plecom. — Ja sa do takých drobností nemiešam. Ty to zvládneš.
Zuzana Dudášová pritom sama pracovala v stavebnej spoločnosti.