— Samozrejme, — odvetila Nikola mäkko a dlaňou mu nežne prehrabla vlasy.
Stôl napokon vyzeral takmer slávnostne. Nikola dokonca vytiahla aj sviečky, malé, vložené do sklenených svietnikov. Túžila, aby mal tento večer pokoj, teplo a aspoň trochu domácej nehy.
Hermína Mackoová vošla do obývačky, akoby niesla na pleciach celý deň, a s ťažkým povzdychom sa zosunula do kresla.
— Som úplne vyčerpaná, — natiahla unavene a hneď vrhla pohľad na chlapca. — Pavol, nemusel by si tak trieskať tými taniermi.
Pavol stuhol. Posledný tanier položil na stôl tak opatrne, až to pôsobilo neprirodzene, a potichu ustúpil nabok.
Bohuslav sa obrátil k Nikole.
— Odveď ho do kuchyne. Nech sa naje tam. My by sme si radi dali večeru v pokoji.
V miestnosti sa v tej chvíli rozhostilo také ticho, akoby niekto zrazu zhasol všetok zvuk. Pavol nič nenamietal. Neprosil, nevysvetľoval, ani sa nepozrel na nikoho z dospelých. Iba vzal svoj tanier do malých rúk a pomaly vykročil ku kuchyni, presne tak, akoby to bolo niečo celkom samozrejmé.
Nikola sledovala jeho chrbát. Tie spustené ramená. Tanier, ktorý držal opatrne, aby ani len necinkol.
Po prvý raz po veľmi dlhom čase nemala potrebu Bohuslavovi nič objasňovať. Nevyslovila nijaké „dobre“, nepožiadala Pavla, aby ešte chvíľu vydržal. Len tam stála a dívala sa, ako jej vlastné dieťa odchádza jesť osamote do kuchyne v byte, ktorý bol aj jeho domovom.
Ešte sekundu hľadela za synom. Potom sa bez jediného slova pohla k nemu, vzala mu tanier z rúk a pokojne ho vrátila na stôl presne na miesto, kde predtým ležal.
— Sadni si, — povedala Pavlovi ticho a prisunula mu stoličku.
Chlapec si sadol, zmätený a neistý, akoby nerozumel, čo sa práve zmenilo. Nikola sa posadila vedľa neho.
Bohuslav na ňu najprv pozeral prekvapene, no ten výraz sa mu rýchlo zmenil na podráždený.
— Nikola, čo má toto znamenať? Aké divadlo tu hráš? Mama je unavená a ja som ťa požiadal len o úplnú maličkosť…
— Toto je môj byt, — prerušila ho pokojným, rovným hlasom. — A je to aj byt môjho syna. Ak je niekomu pri spoločnom stole s dieťaťom príliš tesno alebo príliš hlučno, pokojne môže ísť večerať do kuchyne sám.
Hermína Mackoová zalapala po dychu a dramaticky si pritlačila ruku na hruď.
— Tak teda takto. Starého človeka už vyháňajú od stola. Toho som sa dožila.
— Nikto vás odtiaľto nevyháňa, — odpovedala Nikola bez zvýšenia hlasu. — Sedíte pri stole. Môj syn sedí pri stole tiež. A presne takto to bude.
Bohuslav zvýšil hlas. Začal hovoriť o úcte, o nevďačnosti, o tom, čo sa patrí a čo nie. Nikola mu neskákala do reči. Len vstala, podišla k polici, z priečinka vytiahla zložku s dokladmi od bytu a položila ju pred manžela.
— Ak treba, pripomeniem, komu toto bývanie patrí.