Tvár ženy, ktorá sa pred okamihom tvárila ako zranená matka, teraz patrila vypočítavej stratégii, presvedčenej, že práve vyhrala dôležitý taktický súboj. Na syna sa ani nepozrela. S pokojom gazdinej, ktorá sa cíti doma, prešla do obývačky, zložila si ľahký kabát a starostlivo ho prevesila cez operadlo kresla. Práve toho kresla, v ktorom zvyčajne sedávala Natália Fabianová.
Igor Čeman zostal stáť v predsieni. Hľadel na zatvorené dvere, akoby čakal, že sa znovu otvoria a všetko, čo sa pred chvíľou odohralo, sa ukáže iba ako hlúpy žart. Lenže dvere mlčali. Boli zavreté. A on pochopil, že uviazol. Vzduch v byte — v jeho vlastnom byte — sa zrazu zmenil na čosi cudzie, ťažké a dusivé.
„No vidíš, syn môj,“ ozval sa z izby hlas Hermíny Pappovej. Znel pokojne, takmer nezúčastnene, a práve preto mal ešte väčšiu váhu. Nebola to výčitka. Skôr chladné skonštatovanie faktu.
„Mama, už dosť, prosím,“ zamrmlal Igor, konečne odtrhol pohľad od dverí a vošiel do obývačky. Netušil, čo má urobiť ani čo povedať. Túžil iba po jednom: aby sa to celé okamžite skončilo.
„Čo znamená dosť, Igor?“ sedela v kresle vystretá, ako kráľovná na tróne, a pozerala sa naňho bez najmenšieho záblesku súcitu. „Mala som mlčať? Nechať ju, nech ťa zosmiešni? Myslíš si, že svojou odpoveďou ponížila mňa? Nie. Ponížila teba. Priamo pred tvojou matkou dala najavo, že tvoj názor ju nezaujíma. Ani tvoja povesť. Že si bude robiť, čo sa jej zachce, a ty… ty to budeš trpieť.“
Rozprávala pomaly, každé slovo kládla presne a úmyselne. Nebol to záchvat emócií. Bola to studená, premyslená analýza, ktorú mu zatĺkala do hlavy ako klince. Igor cítil, ako mu po chrbte prebehlo nepríjemné zamrazenie. Jeho matka to vedela. Dokázala otočiť akúkoľvek situáciu tak, aby sa on cítil vinný alebo slabý.
„Ona je len… taká povaha. Výbušná,“ pokúsil sa chabo zastať manželky, hoci v skutočnosti bránil skôr svoje právo na pokoj než Natáliu.
„Povaha?“ Hermína Pappová sa usmiala, no kútiky úst sa jej takmer nepohli. „Nezamieňaj si povahu s obyčajným nedostatkom výchovy. Povaha je chrbtica. Toto je ľahostajnosť a bezočivosť. Ukázala ti, kam podľa nej patríš. A vieš, kde to je? Vedľa nej. Ako nemá, mlčiaca príloha k jej osobnosti. Ja chcem, aby bol môj syn muž. Aby si ho vážili. A predovšetkým jeho vlastná žena.“
Odmlčala sa, aby jej slová stihli preniknúť do Igorovho vedomia. On stál ticho, so sklopenou hlavou. Nenachádzal protiargument. Z jej uhla pohľadu pôsobilo všetko, čo povedala, logicky a nevyvrátiteľne. Najhoršie na tom bolo, že niekde hlboko vo vnútri sa naozaj cítil ponížený. Nie pre Natáliine šortky, ale preto, že nedokázal povedať nič ani jednej z nich.
„Ja by som len chcela pochopiť, Igor,“ pokračovala už omnoho mäkším, takmer nežným tónom, akoby mu ponúkala dôverný rozhovor. „Tebe takáto situácia pripadá normálna? Vyhovuje ti takto žiť? Keď tvoje slovo nemá žiadnu hodnotu?“
Zdvihol k nej vystrašený pohľad. Nechcel tento rozhovor. Nechcel byť postavený pred takúto voľbu. Chcel, aby bol obyčajný piatkový večer, aby s Natáliou sedeli v kine s pukancami v rukách a aby jeho matka zostala doma.
„Porozprávam sa s ňou,“ vytlačil zo seba napokon. Nebol to sľub daný manželke. Bola to kapitulácia pred matkou. „Dobre? Porozprávam sa.“
Hermína Pappová spokojne prikývla. To jej stačilo. Semienko pochybnosti a viny bolo zasadené. Teraz už bolo treba iba čakať.
Uplynuli dve a pol hodiny. Sedeli v obývačke. Igor neprítomne pozeral na tmavú obrazovku vypnutého televízora, zatiaľ čo Hermína Pappová listovala časopisom, ktorý našla na stole. Potom sa v zámke ozval kľúč. Igor sa celý napol, akoby sa z jeho tela stal jediný stiahnutý sval.
Dnu vošla Natália Fabianová. Bola pokojná. Na tvári nemala hnev ani urazenosť. Vyzula si tenisky, položila ich na policu a zamierila do izby bez toho, aby čo i len letmo pozrela na svokru. Obrátila sa rovno na manžela.
„Dáš si čaj?“ spýtala sa tak prirodzene, akoby sa práve vrátili zo spoločnej prechádzky.
Tá jednoduchá, každodenná otázka udrela silnejšie než akákoľvek facka. Zmazala všetko, čo sa predtým stalo, a premenila celú scénu na čosi malicherné a smiešne. Igor zmätene zažmurkal, neschopný odpovede, zatiaľ čo Hermína Pappová pomaly spustila časopis do lona a v očiach sa jej rozhorel studený, rozzúrený plameň.
Vojna sa posunula do ďalšej fázy. Natália Fabianová sa však mýlila. Vojna nevstúpila do novej etapy.