Ona už totiž dávno prebiehala. Zmenilo sa iba bojisko: z prahu bytu sa presunulo priamo doprostred kuchyne, ktorá sa na druhé ráno tvárila ako neutrálne územie, hoci v nej ležali nevybuchnuté granáty zdvorilosti.
Hermína Pappová, prirodzene, nikam neodišla. Keď sa Natália Fabianová prebrala, našla svokru pri sporáku. Tá už stihla navariť kašu, ktorú Igor Čeman neznášal od detstva, a v starej rodinnej kanvici lúhovala akýsi bylinkový odvar. Jeho pach nemilosrdne prebil vôňu čerstvo pomletej kávy.
„Dobré ránko, synček,“ zamraučala Hermína Pappová, len čo sa v kuchyni objavil nevyspatý, unavený Igor. „Pripravila som ti poriadnu kašu. Veď vy dvaja stále jete len suché veci. Vieš vôbec, čo to robí so žalúdkom?“
Igor vystrelil pohľad k Natálii, takmer poplašný. Ona však s tvárou bez výrazu otvorila skrinku a vytiahla svoju džezvu. Nepozdravila. Na svokru sa ani len nepozrela, akoby nešlo o živú ženu, ale o kus kuchynského vybavenia, ktorý z neznámeho dôvodu začal rozprávať.
Natália pokojne odmerala kávu, zaliala ju vodou a položila nádobku na najmenší horák. Hneď vedľa hrnca s nenávidenou kašou. Dve „gazdiné“ pri jednom sporáku. Vzduch zhustol natoľko, že by sa dal krájať nožom. Igor zostal stáť uprostred kuchyne ako vyplašená surikata a zjavne netušil, ku ktorému táboru sa má pridať.
„Igor, podaj mi, prosím, cukor,“ ozvala sa Natália bez toho, aby otočila hlavu. Hlas mala rovný, vecný, takmer kancelársky.
Cukornička stála na stole. Presne na polceste medzi ňou a jeho matkou.
Hermína Pappová, hoci k nej mala bližšie, sa okázalo otočila k drezu a začala oplachovať dokonale čistú šálku. Igor zakopol o nohu stoličky, priskočil k stolu, schmatol cukor a podal ho manželke. Pripadal si smiešne. Ako kuriér. Ako tlmočník medzi dvoma ženami, ktoré hovoria tým istým jazykom, no tvrdohlavo odmietajú jedna druhú počuť.
Tak sa začali nasledujúce dni.
Hermína Pappová vyhlásila, že zostáva, aby „dala synčekovi do poriadku nervy“. Nerobila scény. To by bolo príliš jednoduché. Zvolila omnoho účinnejší spôsob. Stala sa stelesnením tichej, všadeprítomnej starostlivosti. Hrnce v policiach poukladala podľa vlastného poriadku, pretože „takto je to praktickejšie“. Utierala prach z najvyšších políc knižnice a pritom nahlas Igorovi vysvetľovala, aké je nezdravé dýchať taký vzduch. Varila. Veľa. Sýto. Mastno. Všetko, čo Natália neznášala, ale čo bolo podľa Hermíny jedinou správnou stravou pre „skutočného chlapa“.
Natália Fabianová naopak prijala taktiku úplného ignorovania. Existovala, akoby v byte vznikla paralelná realita. Keď sa vracala domov, prešla okolo svokry sediacej v jej obľúbenom kresle s novinami v rukách a prehovorila do prázdna, v ktorom sa mal nachádzať jej manžel:
„Igor, dnes večeriame o deviatej. Objednala som sushi.“
Igor, ktorý sedel hneď vedľa matky, musel odpovedať. Na chrbte cítil pálivý pohľad Hermíny Pappovej a oproti nemu ľadovú ľahostajnosť vlastnej ženy. Ich byt sa zmenil na mínové pole. Každý pohyb, každé slovo, aj obyčajné nadýchnutie mohlo spustiť výbuch. Prestal pozývať kamarátov, rušil stretnutia, odkladal všetko, čo sa dalo. Domov sa vracal s pocitom človeka, ktorého vedú na nútené práce, a vopred vedel, že ho čaká ďalšie mlčanlivé meranie síl.
Vrchol prišiel vo štvrtok večer.
Natália pracovala na dôležitom projekte. Jej stôl v rohu obývačky bol pokrytý nákresmi, drahými ceruzkami a vzorkami látok. Hodiny si budovala pracovný chaos, ktorý mal pre ňu presný systém. Každý predmet ležal tam, kde ležať mal. Každý papier mal svoje miesto, každá vzorka svoj význam.
Keď sa vrátila domov, na stole našla dokonalý poriadok.
Výkresy boli úhľadne naukladané na jednej kope. Ceruzky stáli v pohári. A navrchu, ako čerešnička na torte, ležala háčkovaná vreckovka Hermíny Pappovej.
„Trochu som to tu upratala,“ oznámila svokra veselo Igorovi, ktorý práve vstúpil do izby. „Natália to mala také rozhádzané, že sa v tom predsa nedalo pracovať.“
Natália mlčky pristúpila k stolu.
Igor zadržal dych. Čakal krik. Výbuch. Hádku. Čokoľvek, čo by sa dalo pomenovať a nejako zastaviť. Lenže Natália nepovedala ani slovo.
S chladnou, sústredenou presnosťou vzala svokrinu vreckovku zo stola a odhodila ju na pohovku. Potom zdvihla výkresy a začala ich znova rozkladať po pracovnej ploche presne v tom poradí, v akom boli pred zásahom. Upravila vzorky látok. Premiestnila ceruzky. Vrátila veciam ich narušenú logiku.
Celé to trvalo asi desať minút.