— Nuž… — Roman na okamih zaváhal. — Mama dúfa, že jej pomôžeš ty. Veď už patríš k našej rodine.
— K rodine, — zopakovala Monika pomaly. — Inými slovami, mám jej robiť opatrovateľku?
— Prosím ťa, nepreháňaj. Len hovorím, že žena si s takými vecami poradí prirodzenejšie. Máš v sebe materinský cit, chápeš…
Monika sa bez slova postavila a prešla ku skrini. Z kufra vytiahla ľahké letné šaty, ktoré si chcela obliecť pri mori. Opatrne ich pretrepala, uhladila látku dlaňami a zavesila na vešiak.
— A čo ak odmietnem? — spýtala sa pokojne.
Romanovi sa tvár ešte viac zatiahla.
— Potom si budem musieť vziať dovolenku ja. Prídem o štvrťročné odmeny. Sklamem kolegov, ktorí sa na mňa spoliehajú. A sklamem aj mamu, ktorá tri roky čakala, kedy bude mať nevestu.
V jeho hlase už nebolo vysvetľovanie, ale výčitka. Monika pomaly vložila do kufra plavky aj plážové šľapky a zavrela priehradku.
— Toto má byť vyhrážka?
— Len ti hovorím, ako sa veci majú. Svadobná cesta predsa môže počkať. Mama však potrebuje pomoc teraz.
Monika zatvorila kufor, narovnala sa a otočila sa k nemu. Jej tvár zostala pokojná. Žiadne slzy, žiadny výbuch, ani náznak hystérie.
— Roman, ten pobyt som zaplatila zo svojich peňazí. Šesť mesiacov som si naň odkladala. O dovolenke pri mori som snívala od detstva.
— No a čo? Vari sú tvoje detské predstavy dôležitejšie než moja mama?
— Tvoja mama je tvoja mama. A more malo byť naša svadobná cesta. Niečo, čo človek zažije iba raz.
Roman pristúpil bližšie a položil jej ruku na plece. Pohľad sa mu zjemnil a hlas zrazu znel takmer prosebne.
— Monika, skús ma pochopiť. Helena Vaškovičová je stará žena. Je chorá a sama. My sme mladí, máme pred sebou celý život. K moru môžeme ísť ešte stokrát.
— K moru možno stokrát, — odvetila Monika, — ale na svadobnú cestu už nikdy po prvý raz.
Roman ruku stiahol. Mäkkosť z jeho tónu sa vytratila rovnako rýchlo, ako sa objavila.
— Ja zostávam. Ak chceš, choď sama. Ak nechceš, zájazd zruš. Rozhodnutie je na tebe.
Monika vzala zo stola letenky, doklady a vložila ich do kabelky. Potom si obliekla kabát a pevne uchopila rúčku kufra.
— Už som sa rozhodla.
— Kam ideš? — spýtal sa ostro.
— Na letisko. Ráno mám odlet.
Roman sa uškrnul tým povýšeným úsmevom, ktorým sa človek snaží zakryť vlastnú neistotu.
— Chceš ísť sama? Naozaj? A čo na to povedia ľudia?
— Povedia si, že mám manžela, ktorý si v prvom týždni manželstva vybral mamu namiesto ženy. Zvyšok nech si každý vysvetlí po svojom.
Monika vyšla z bytu bez toho, aby tresla dverami. Na schodisku bolo ticho; ozývalo sa iba tlmené hučanie výťahu. Zišla o poschodie nižšie a na chvíľu sa zastavila pri východe.
Po troch dňoch manželstva sa prvý raz nadýchla bez tlaku na hrudi. Nikto od nej nežiadal vysvetlenia, nikto jej nevešal na krk cudziu vinu a nikto ju nenútil voliť medzi sebou a zdravým rozumom.
Na viedenskom letisku Schwechat sa ubytovala v hoteli hneď pri termináli. Telefón mlčal až do večera. Prvý hovor od Romana prišiel krátko pred desiatou.
— Monika, kde si?
— Tam, kde som ti povedala. Na letisku.
— Ty naozaj plánuješ odletieť bezo mňa?
— Neplánujem. Už som na ceste. Zajtra ráno o siedmej mi letí lietadlo.