Nijako som pre to netrpela. Vydala som sa za Petra Numbera — bez veľkej svadby, len sme sa potichu podpísali na úrade a pozvali asi desať ľudí, ktorí nám boli najbližší. Založila som si živnosť. Bolo to pred šiestimi rokmi, krátko po tom, ako sa pretrhlo puto s Emíliou Dudášovou; akoby sa jedny dvere zabuchli a ja som v tej istej chvíli zatlačila do ďalších.
Začala som brať zákazky. Najprv drobné, opatrné, potom čoraz väčšie. Pred tromi rokmi sme získali prvý naozaj vážny komerčný projekt. Minulý rok sme dokončili tri — a dva z nich sa objavili aj v odbornom časopise. V pracovni mám na polici uložené šanóny s týmito realizáciami, zoradené podľa rokov, chrbtami pekne von. Neskrývam ich. Je to moja práca. Nič viac a nič menej.
Mama sa občas ozvala. Rozprávala mi, čo má nové, a ja som ju počúvala. O Emílii Dudášovej v posledných rokoch hovorila už len zriedka. Raz medzi rečou poznamenala, že s Martinom Bíróom to u nich „nie je celkom ideálne“. Nepýtala som sa na podrobnosti.
„Nina, to som ja,“ ozvala sa Emília Dudášová.
Hlas mala stále rovnaký — hlbší, trochu zachrípnutý. Len sa v ňom objavilo čosi cudzie. Akési napätie. Ako u človeka, ktorý si rozhovor vopred nacvičoval, no aj tak naň nebol pripravený.
„Počujem,“ odpovedala som.
Nastalo ticho. Zrejme čakala inú reakciu. Prekvapenie. Výkrik. Otázku. Ja som však nič nedodala.
„Ani sa neopýtaš, ako sa mám?“
„Zavolala si ty. Takže mi to zrejme povieš sama.“
Znova mlčala. Až potom sa ozvala:
„Mohli by sme sa stretnúť? Potrebujem s tebou hovoriť. Osobne.“
Pozrela som na pracovný stôl. Ležali na ňom tri šanóny, rozpočet, ceruzky a náčrt japonskej záhrady s poznámkami Petra Numbera na okrajoch. Bol bežný pracovný deň a roboty som mala dosť až do večera.
„Dnes večer,“ povedala som. „Po šiestej.“
Emília Dudášová prišla krátko po šiestej. Otvorila som jej a prvé, čo urobila, bolo, že si premerala predsieň. Nie letmo ani nenápadne. Pozerala sa otvorene, takým tým pohľadom, ktorým človek odhaduje cenu cudzieho bývania. Nová dlažba. Police na topánky vyrobené na mieru. Vešiak, ktorý Peter Number priniesol zo služobnej cesty.
„Celkom slušné,“ poznamenala.
Nie „ahoj“. Nie „tak dlho sme sa nevideli“. Len: celkom slušné.
„Poď ďalej,“ povedala som.
Zaviedla som ju do pracovne. Jednu izbu sme s Petrom Numberom prerobili na pracovný priestor — veľký stôl, dva monitory, police so šanónmi podľa rokov a projektov, na stene niekoľko vytlačených fotografií hotových realizácií. Emília Dudášová sa zastavila uprostred miestnosti a pomaly prechádzala pohľadom po policiach zľava doprava. Tri šanóny za minulý rok. Dva časopisy so záložkami. Kopa skíc. Potom sa zahľadela na fotografie — pozemky, zeleň, kameň, voda. To „nepodarené hobby“ stálo zrazu pred ňou v celkom konkrétnej podobe.
„Vy sa tomu venujete vážne,“ povedala Emília Dudášová.
V tom slove „vážne“ bolo počuť údiv. Skutočný, nehraný.
„Sadni si,“ ponúkla som ju.
Posadila sa na stoličku. Okamžite som si všimla, ako drží kabelku — oboma rukami pevne na kolenách. Presne tak drží človek svoje veci, keď prišiel niečo žiadať.
Chvíľu sme hovorili o mame, o počasí, o tom, koľko rokov sme sa nevideli. Emília Dudášová rozprávala vyrovnane, miestami až veselo, ale napätie z jej hlasu nezmizlo. Ja som čakala.
Asi po desiatich minútach konečne prešla k veci.
„Nina, sme v ťažkej situácii. Martin Bíró má problémy v práci.“