Peter sa nadýchol, akoby chcel ešte niečo namietnuť, no napokon len ticho dodal:
„Chápem to celé. Lenže je to moja mama. Nemôžem ju predsa poslať preč.“
„Ani ťa o to nežiadam,“ odvetila Anna pokojnejšie, než sa v skutočnosti cítila. „Chcem iba to, aby rešpektovala pravidlá nášho domu. Po prvé, budú bývať v letnej kuchynke. Po druhé, jedlo si budú riešiť sami. Tých tridsať eur, ktoré dala, vezmem v pondelok do obchodu a nakúpim podľa zoznamu. Ale potom už buď zoženie ďalšie peniaze, alebo deťom sama vysvetlí, prečo majú na tanieri len holú kašu.“
„A čo ak jej Barbora pošle peniaze?“
„V tom prípade problém prestane existovať.“
Peter prikývol a siahol po mobile.
„Zavolám jej. Hneď.“
Anna rozhovor nepočúvala. Nechcela stáť pri ňom a zachytávať každé slovo. Vyšla radšej do záhrady. Keď sa asi po polhodine vrátila, Peter sedel stále na tom istom mieste. Len výraz v jeho tvári sa zmenil. Vyzeral vyčerpaný, akoby z neho niekto vypol svetlo.
„Tak?“ spýtala sa.
„Barbora povedala, že mame pošle sto eur. Ale až keď sa vrátia z Turecka. Teraz vraj majú každé euro naplánované na cestu.“
Anna naňho chvíľu neveriacky hľadela.
„Čiže dovolenku si zaplatili, kufre si zbalili, ale na vlastné deti peniaze neodložili?“
„Odložili. Mame nechali päťdesiat eur v hotovosti. Lenže ona sa ich zrejme rozhodla neminúť.“
Anna si sadla na zábradlie verandy a krátko, trpko sa zasmiala.
„Päťdesiat eur. Na mesiac. Pre štyroch ľudí.“
Nasledujúce dva dni sa niesli v podivnom prímerí. Napätie nezmizlo, iba sa rozlialo po dome ako vlhkosť po stenách. Anna varila pre všetkých: ráno kašu, na obed polievku, večer niečo jednoduché a lacné.
Blanka Ambrusová jedla okázalo málo, pri stole vzdychala a občas poznamenala, že „hosť, pravdaže, nie je doma pánom, ale aj tak“. Deti si medzitým rýchlo zvykli na priestor okolo domu. Behali po pozemku, kričali, objavovali každý kút a stihli polámať niekoľko výhonkov malín.
Keď ich Anna napomenula, Blanka sa urazila.
„Deti sú deti. Prečo do nich stále rýpeš?“
Najstaršia Viktória väčšinu dňa presedela na lavičke pri dome a márne sa snažila chytiť internet. Signál bol slabý, vysielač ďaleko a mobil jej ukazoval sotva jednu čiarku. Matej našiel v kôlni starý Petrov rybársky prút a celé hodiny sa pokúšal loviť v jazierku. Ondrej sa zase prilepil na Annu ako tieň. Chodil za ňou po záhrade a chrlil otázky: prečo je tráva zelená, odkiaľ sa berú žaby, načo trhá burinu a či burina tiež niekedy kvitne.
Anna mu odpovedala. Ondrej bol napokon jediný z nich, pri kom necítila podráždenie.
V pondelok vyrazila na trh a potom ešte do obchodu. Nakúpila potraviny za šesťdesiattri eur, presne podľa zoznamu, bez jediného zbytočného balíčka navyše. Tridsať eur od Blanky a niečo vyše tridsať zo svojho rozpočtu. Keď sa vrátila, nákup vyložila, rozdelila a časť odniesla do letnej kuchynky.
„Nech sa páči, pani Ambrusová. Mlieko, vajcia, chlieb, kura, krúpy, ryža, zelenina. Na týždeň by to malo stačiť. Obedy budem variť pre všetkých, ale raňajky a večere si, prosím, pripravujte sami. Varič tu máte, chladnička tu je tiež.“
Blanka pozrela najskôr na tašky, potom na Annu.
„Ty to myslíš vážne? Nakúpiš jedlo a potom ho rozdelíš na tvoje a naše?“
„Nakúpila som pre všetkých a polovicu vám dávam sem. V dome pripravím obed, buď polievku, alebo hlavné jedlo. Raňajky a večere budú na vás. Podľa mňa je to fér.“
„Fér?“ Blanka stisla pery. „Podľa teba je fér, keď nevesta vydáva svokre potravinové prídelové balíčky ako v časoch biedy?“
„Podľa mňa je fér, keď sa každý podieľa rovnakou mierou. Vy ste dali tridsať eur. Ja som pridala ďalších vyše tridsať. Na budúci týždeň buď prispejete podobne, alebo jedálny lístok upravíme smerom ku pohánke, ryži a cestovinám.“
Blanka sa zatvárila dotknuto, ale neodpovedala. Anna nechala tašky na stole a odišla.
Ešte v ten večer volala Barbora. Anna nechcela odpočúvať, len prechádzala okolo otvoreného okna letnej kuchynky. Blanka však hovorila tak nahlas, že sa jej slovám nedalo vyhnúť.
„…nie, Barbora, ty si to nevieš predstaviť. Prinútila ma platiť za jedlo. Za jedlo! V dome vlastného syna! Dala som jej tridsať eur, všetko, čo som mala. A ona mi ešte napísala zoznam, čo sa kúpi a za koľko. Ako keby som bola cudzia.“ Nastala krátka pauza. „No jasné, Peter s ňou súhlasil. On teraz všetko rieši cez ňu. Synáčik môj…“ Ďalšia odmlka. „Áno, bolí to. Veľmi to bolí.“
Anna odstúpila od okna. Ďalej počúvať nechcela. Aj bez toho vedela, aké slová sa o nej hovoria za chrbtom. Lakomá. Tvrdá. Bez srdca. Cudzia.
Nech.
Aspoň rozpočet zostane pohromade a na okná sa peniaze nerozplynú.
Lenže na duši jej z toho bolo ťažko. Jedna vec je obhajovať svoje hranice v hlave, pekne rozumne, teoreticky. Úplne iné je vidieť každý deň stiahnuté pery, počúvať vzdychy a zachytávať pohľady plné výčitiek. Anna sa držala, ale s každým ďalším dňom ju to stálo viac síl.
Blanka bola ešte pár dní nafúknutá, potom však jej urazenosť trochu povolila. Deti ju zamestnávali, záhrada tiež. Anna si všimla, že svokra začala menej rozkazovať a viac pomáhať. Sama sa pustila do pletia záhonov, ponúkla sa, že postráži priesady, keď bude Anna v práci, a niekoľkokrát bez rečí umyla riad.
Viktória, na Annino prekvapenie, objavila na verande starú knihu v mäkkej väzbe a začítala sa do nej tak, že ju Anna našla sedieť na lavičke s nosom medzi stránkami. Matej ďalej chodil k jazierku s Petrovým prútom a vracal sa bez úlovku, no spokojný. Ondrej sa Anny stále vypytoval na žaby, dážďovky, mravce a všetko, čo sa hýbalo alebo rástlo.
Po dvoch a pol týždňoch, niekedy v polovici júna, Blanka oznámila, že odchádzajú. Barbora s manželom sa vrátili z Turecka a deti už vraj túžia domov.
„V sobotu pôjdeme,“ povedala pri spoločnej večeri. „Barbora sľúbila, že nás vyzdvihne na stanici.“
„Dobre,“ prikývla Anna. „Odprevadíme vás.“
V sobotu ráno pripravila raňajky pre všetkých. Nadýchané lievance s kyslou smotanou a prvým jahodovým džemom, ktorý uvarila len dva dni predtým. Blanka zjedla dva a dokonca ich pochválila. Deti do seba nahádzali po štyri.
Potom sa začalo balenie. Tašky, ponožky, ktoré sa záhadne stratili, hľadanie Ondrejovho autíčka, ktoré skončilo zakotúľané pod skladacou posteľou. O desiatej Peter naložil ich veci do starého sedanu a odviezol ich na autobusovú stanicu.
Anna zostala na chate sama. Vyčistila letnú kuchynku, vymenila posteľnú bielizeň a zvyšné potraviny odniesla do domu. Potom prešla záhradou. Priviazala uhorky, poliala paradajky a natrhala šalát k obedu.
Peter sa vrátil krátko pred obedom. Zaparkoval pod prístreškom, vošiel do domu a sadol si v kuchyni.
„Odviezol si ich?“
„Áno.“
A kdesi v autobuse, na polceste do mesta, viezla Blanka Ambrusová domov tri opálené, vybehané deti, ktoré mali za sebou takmer tri týždne vidieka. A možno — ktovie — sa jej už v hlave rodil plán na ďalšie leto. Tentoraz však, dúfala Anna, aspoň s telefonátom vopred. Aspoň týždeň pred príchodom.
„Vieš,“ povedala Anna manželovi, „myslím, že tie okná tento rok predsa len vymeníme.“
„Dobre,“ odpovedal Peter.
Anna odložila tanier do drezu a pozrela von oknom. Slnko sa skláňalo k obzoru, tiene jabloní sa naťahovali cez celý pozemok. Letná kuchynka stála prázdna, uprataná a čistá. Pripravená na ďalších hostí. Nech by to bol ktokoľvek. A nech by prišiel kedykoľvek.
Len nabudúce výhradne po telefonáte.