Nina mala na jazyku jedovatú poznámku, lenže tentoraz ju nedokázala vypustiť. Bolo to priveľmi presné.
Ešte v ten večer sa Peter vrátil domov neskoro. Vošiel do kuchyne, sadol si za stôl a nasadil výraz človeka, ktorý prichádza riešiť dôležité záležitosti.
„Nina, musíme sa porozprávať.“
„Tak hovor. Ale bez dlhých úvodov.“
„Ivana potrebuje peniaze. Pustili sa do rekonštrukcie, robotníci na nich tlačia. Nemohla by si jej požičať sto tisíc z prémie? Len na pár mesiacov.“
Nina sa naňho pozrela tak pokojne, až znervóznel skôr on než ona.
„Nie.“
„Ani sa o tom nechceš baviť?“
„A o čom presne? Pred mesiacom som bola bezcitná, a teraz sa zo mňa má stať pobočka banky?“
„Je to moja sestra.“
„A sú to moje peniaze.“
„Zase sa zaťahuješ.“
„Nie, Peter. Len som prestala byť tá, s ktorou sa dá vždy počítať.“
Z izby sa ozval Boženin hlas. Prekvapivo pevný, bez trasenia.
„A dobre urobila.“
Peter sa prudko otočil.
„Mami, ty to myslíš vážne?“
„Smrteľne vážne. Už stačilo tváriť sa, že Nina má povinnosť vyťahovať z kaše celý váš neporiadok. Ivana žije tak, aby ju všetci obdivovali, a pritom sa stále spolieha, že ju niekto zachráni. A ty celý život sedíš medzi dvoma ženami, nič neriešiš a hovoríš tomu pokoj. Nie je to pokoj. Je to len pohodlie zabezpečené cudzími rukami.“
„Ďakujem, mami. Naozaj si ma podporila.“
„Teba teraz nepodporujem. Konečne som začala rozmýšľať. Keď mi bolo najhoršie, nekŕmila ma Ivana, nevozila ma po lekároch ani ona, ani ty. Tak sa neopováž pozerať na Ninu ako na peňaženku.“
Peter zbledol.
„Vy dve ste sa tu proti mne spojili?“
„Nie,“ odvetila Nina. „Len sa prvý raz rozprávame bez toho, aby som bola vopred určená za vinníka.“
Peter odišiel do izby a tresol dverami. Už to však nebolo také sebavedomé buchnutie ako kedysi. Skôr pohyb človeka, ktorý náhle zistí, že starý trik prestal účinkovať.
O pár dní si Božena zavolala Ninu k sebe.
„Sadni si. A nepozeraj tak vystrašene, neumieram.“
„Pri takom úvode by človek aj zošedivel.“
Božene ležal na kolenách hrubý fascikel s papiermi.
„Po mužovej smrti a po predaji chaty mi zostali nejaké peniaze. Nie veľa, ale niečo áno. Odkladala som si ich na horšie časy. Myslela som, že ich raz dám Petrovi. Lenže som si to rozmyslela. Vezmeš si časť a pôjdeš si sama oddýchnuť.“
Nina sa nezmohla ani na úsmev.
„To má byť vtip?“
„Nie. Za tie roky si do tejto domácnosti naliala toľko síl, že už sa na to nedokážem pozerať ani ja. Človek má mať aspoň kúsok života, ktorý sa netočí okolo cudzích nárokov.“
„Ja si to nevezmem.“
„Vezmeš. Ber to ako odškodné za psychickú ujmu. A nehádaj sa so mnou. Príliš dlho som si mýlila poriadok s ovládaním. Už toho bolo dosť.“
Nina si sadla na kraj stoličky a zrazu jej došlo niečo prosté, no nepríjemné. Celý ten čas nebojovala iba so svokrou. Zápasila s celým nastavením života, v ktorom má žena mlčky ťahať, usmievať sa a ešte byť vďačná, že ju vôbec niekto považuje za súčasť rodiny. A najčudnejšie na tom bolo, že ako prvá to nahlas pomenovala práve tá, od ktorej Nina najmenej čakala ľudské gesto.
Na chodbe buchli vchodové dvere. Peter nazrel do kuchyne.
„Dáte si čaj?“
„Dáme,“ povedala Božena skôr, než stihla Nina odpovedať. „A ty si sadni tiež. Budeme sa učiť žiť tak, aby sa všetko nehádzalo na jednu ženu. Začneme jednoducho: cez májové sviatky pôjdeš pomáhať Ivane ty sám. A Nina pôjde oddychovať.“
„Kam?“ vyhŕkol zmätene.
Nina sa zahľadela von oknom. Zo striech kvapkala voda, na dvore hučalo smetiarske auto, suseda vliekla sieťku so zemiakmi a pri vchode postávali tínedžeri s cigaretami, predstierajúc, že ich nikto nevidí. Obyčajná predmestská jar. Špinavá, hlučná, bez veľkých prísľubov. A predsa sa jej zrazu dýchalo ľahšie.
„Kam budem chcieť,“ povedala. „Vyzerá to tak, že na to mám konečne právo.“
Bolo to zvláštne. Nie preto, že sa zo svokry nečakane nevykľul najhorší človek v byte. Skôr preto, že svet sa nezačal meniť vďaka vznešeným slovám ani veľkému zmiereniu. Pohlo sa to v okamihu, keď ťa niekto prestal pokladať za pohodlnú. Niekedy dokonca ten istý človek, ktorý z toho celé roky ťažil ako prvý.