Namiesto podpory sa však dočkala len ďalšieho napätia.
Jej manžel sa opieral o zárubňu dverí a mlčky ju počúval. Keď dohovorila, ťažko vydýchol.
— Mama to myslí dobre. Má o nás strach. Chce pomôcť.
Laura Katonaová prudko zdvihla hlavu.
— Pomôcť? Veď ona tu nebýva ako hosť. Správa sa, akoby sem patrila!
— Preháňaš. Občas sa zastaví.
— Občas? Je tu každý deň!
— A čo má byť? Je to moja matka. Má právo prísť za synom.
— Do môjho bytu? — hlas sa jej zachvel.
Mužov výraz stvrdol.
— Do nášho bytu. Tiež tu bývam.
— Bývaš tu preto, že som ti to dovolila. Byt je napísaný na mňa.
— Naozaj? — odsekol chladnejšie. — Takže som tu len podnájomník?
Na chvíľu zavrela oči. Nechcela sa hádať, netúžila po ďalších ranách slovami, ktoré sa už nedajú vziať späť. Napriek tomu z nej vyšli.
— O to nejde. Len ju popros, aby chodila menej často.
— Neurobím to. Mama je pre mňa dôležitejšia než tvoje nálady.
Bez ďalšieho slova odišiel do spálne. Laura zostala stáť v kuchyni, potom si sadla a hľadela pred seba. Sedela tam dlho, až jej chodidlá premrzli od studenej podlahy. Nakoniec si ľahla na pohovku v obývačke. Spánok však neprichádzal.
Na druhý deň sa svokra objavila skoro ráno. Priniesla si dve veľké tašky, napchaté oblečením a rôznymi drobnosťami.
— Rozhodla som sa, že pár dní pobudnem u syna. Na dedine je zima, kúriť v peci je utrpenie — oznámila, akoby išlo o samozrejmosť, a začala si vyzliekať kabát.
Laura stála v predsieni a bez slova sledovala, ako si žena vešia kabát, vyzúva čižmy a ukladá batožinu k stene.
— Ako dlho plánujete zostať? — spýtala sa napokon.
— Ťažko povedať. Možno týždeň, možno viac. Cestovať sem a tam sa mi v tomto počasí nechce.
— Byt je malý. Nie je tu miesto navyše.
— Malý? — svokra prebehla pohľadom po chodbe. — Dve izby úplne stačia. Prespím na gauči, nie som rozmaznaná.
Laura chcela namietať, no svokra už kráčala do kuchyne a zapínala rýchlovarnú kanvicu, akoby tam bývala odjakživa.
Keď sa večer vrátil manžel, tvár mu rozžiaril úsmev.
— Mama, zostaneš dlhšie?
— Aspoň týždeň, synček. Na dedine je nuda, tu je aspoň život. Trochu si užijem mesto.
Prikývol a sadol si za stôl. Svokra servírovala večeru. Laura jedla potichu, so sklopeným zrakom. Po jedle upratala riad a odišla do spálne. Z obývačky sa niesol tlmený smiech a rozhovor matky so synom.
Týždeň sa natiahol na dva. Svokra sa udomácnila. Polovicu skrine v predsieni zaplnili jej kabáty, v kuchyni sa objavili jej poháre s kompótmi, dózy s múkou a korením. Laura sa vracala z práce a nachádzala cudzie ruky pri svojom sporáku, cudzie veci na svojich poličkách.
Jedného večera sa znova pokúsila hovoriť s manželom.
— Kedy sa tvoja mama chystá odísť?
— Netuším. Prečo to riešiš?
— Pretože mám dosť toho, že tu bývame traja.
— Je to moja matka.
— A toto je môj byt.
— Zasa s tým začínaš? — odložil telefón. — Už ma unavuje počúvať o „tvojom byte“.
— A mňa unavuje, že sa tu cítim ako hosť.
— Mama nič zlé nerobí. Varí, upratuje. Mala by si jej poďakovať.
— Poďakovať? Za to, že ma vytláča z vlastného domova?
Vstal tak prudko, až sa stolička posunula.
— Nik ťa nevytláča. Si len sebecká. Nedokážeš zniesť ani moju rodinu.
— Je to tvoja rodina, nie moja!
Dvere obývačky sa zabuchli. Laura si sadla na kraj postele, ruky zovrela do pästí. Slzy neprichádzali, len horúca vlna hnevu a poníženia.
Ráno svokra oznámila nové rozhodnutie.
— Zostanem až do Silvestra. Na dedine by som sa nudila. Tu oslávime Nový rok spolu — povedala a vykladala nákup na stôl.
Laura mlčala. Do práce odišla skôr než zvyčajne a vrátila sa až večer. Celý deň premýšľala, čo urobiť.
Keď manžel zaspal, vytiahla z komody dokumenty k bytu — osvedčenie o dedičstve aj aktuálny výpis z katastra. Všetko bolo vedené výlučne na jej meno. Manžel nemal žiadny podiel. A svokra už vôbec nie.
Papierom prešla prstami a znovu ich odložila. V hlave sa jej usadil pokojný, pevný zámer. Slová nič nezmenia. Potrebné budú činy.
Nasledujúce ráno svokra pri raňajkách vyhlásila:
— Na dva dni musím ísť na dedinu. Suseda ma prosila o pomoc s papiermi. Veci tu nechám, nech sa s nimi nemusím vláčiť.
Laura len prikývla a ďalej jedla ovsenú kašu. O hodinu neskôr sa za svokrou zavreli dvere. V predsieni zostali dve veľké tašky, igelitka s papučami a škatuľa zaváranín.
Počkala ešte chvíľu, potom systematicky všetko pobalila do veľkých vriec a odniesla do pivnice. Uložila ich k zadnej stene a zamkla.
Popoludní zamierila na klientské centrum. V kabelke mala občiansky preukaz aj list vlastníctva. V poradí čakala asi dvadsať minút. Keď prišla na rad, pokojne vysvetlila:
— Potrebujem vymeniť zámky na byte. Kľúče sa mohli dostať do nepovolaných rúk.
Úradníčka prijala žiadosť, podala jej formuláre na podpis a odtrhla potvrdenie.
— Kedy si môžem prevziať nové kľúče? — spýtala sa Laura.
— Zajtra poobede. Zámočník príde už ráno, aby zámky namontoval.