— Zavrieť za tebou dvere, alebo ti stačí zostať na prahu?
— Veď si sama vravela, že sa zdržíš len chvíľu, tak načo by si chodila ďalej? — dodala Helena Némethová sucho.
Z obývačky sa ozval mužský hlas:
— Helena, kto je tam?
— Ale nikto dôležitý! — odvetila nahlas. — Len vedľajšia pobočka rodiny. Priniesli finančný príspevok.
Z miestnosti sa ozvalo tlmené pochechtávanie.
Silvia Ecksteinová si odpila z pohára vína, naklonila hlavu na stranu a predstierala súcit.
— Anna, neber si to osobne. Je tu plno, sotva sa všetci zmestíme. Keď je veľa hostí, treba ich nejako usporiadať. Podľa… povedzme… významu. Nič proti tebe.
— Podľa významu? — zopakovala Anna pomaly.
— Nemyslím pracovné funkcie, — usmiala sa Silvia sladko. — Skôr to, kto patrí do najužšieho kruhu a kto je… širší okruh. Si dospelá žena, chápeš tie jemné rozdiely.
— Jasné. Jemné rozdiely. Veľmi elegantný výraz pre aroganciu.
Helene sa zablyslo v očiach.
— No prosím, zrazu máme odvahu. Anna, nerob tu scénu. Ty a Tomáš si nemôžete dovoliť veľké gestá. Sami ledva vychádzate. Keď si už prišla, správaj sa primerane.
Anna si pomaly otvorila kabelku a nahmátala obálku. Srdce jej bilo tvrdo, ťažko, akoby sa snažilo preraziť hrudník.
— My vychádzame úplne normálne.
— Naozaj? — Helena zdvihla obočie. — Normálne je, keď chlap v štyridsiatke dochádza MHD a býva v prenájme na okraji mesta? Nezveličuj. Adam kúpil mame nový televízor, zaplatil jej pobyt v kúpeľoch a ešte chcel rezervovať reštauráciu. Ja som povedala, že doma je útulnejšie. A váš príspevok? Radšej ani nechcem vedieť.
— Nemusíte sa báť, — odpovedala Anna ticho. — Nenakazí vás to.
Silvia sa zasmiala, no vzápätí sa rozkašľala, aby to zamaskovala.
— Anna, nepreháňaj. Helena Némethová má o Tomáša starosť. Je to jeho mama.
— Ak toto nazývate starosťou, nechcem vidieť, ako vyzerá vaša láska.
Helena vystrela ruku ešte naliehavejšie.
— Dosť bolo rečí. Podaj obálku a môžeš ísť. Ľudia sa tu prišli zabávať, nie sledovať hádky na chodbe.
Anna sa zadívala na tú ruku s masívnymi prsteňmi, na starostlivo nalakované nechty, na Silviin spokojný výraz. Dvere do obývačky boli dokorán. Za stolom sedeli príbuzní a predstierali, že sa venujú rozhovoru, hoci každé slovo z chodby hltali so zatajeným dychom.
V tej chvíli v nej niečo ticho preskočilo. Žiadna dráma. Len malé, rozhodujúce kliknutie.
— Máte pravdu, — povedala prekvapivo pokojne. — Pokaziť vám večer nechcem.
Namiesto toho, aby vytiahla obálku, zapla kabelku.
Zvuk zipsu sa rozľahol chodbou tak zreteľne, akoby niekto vypol hudbu.
Helena zamrkala.
— Čo to má znamenať?
— Základná opatrnosť, — odvetila Anna. — Peniaze si zaslúžia rešpekt. A tam, kde ma nechávajú stáť na prahu a rozdeľujú hostí podľa „úrovne“, ho nevidím.
— Si normálna? — zasyčala svokra. — Okamžite mi to daj! Je to dar pre mňa!
— Dar sa dáva dobrovoľne. Nevytrháva sa ako preddavok od podriadeného.
— Syn má voči matke povinnosti!
— Možno áno. Ale kričať na jeho manželku medzi ne nepatrí. A vy to robíte s obdivuhodnou vytrvalosťou.
Silvia pristúpila bližšie.
— Anna, správaš sa nevhodne. Helena už nie je najmladšia, takéto konflikty jej nerobia dobre.
— Tak prečo ich zakaždým vyvoláte, keď ma zbadáte?
— Nikto nič nevyvoláva, — odvetila Silvia s chladným úsmevom. — Len si nemýľ pohostinnosť s povinnosťou znášať precitlivenosť.
— To ťa učili na kurze pasívnej agresie? S vyznamenaním?
Z obývačky zaznel potlačený smiech. Niekto nevydržal.
Helena sčervenela.
— Ako si dovoľuješ hovoriť takto v mojom byte?!
— A ako si vy dovoľujete roky hovoriť takto s mojím mužom? — zvýšila Anna prvýkrát hlas. — Myslíte, že mi nič nehovorí? Že nevidím, ako po každom vašom telefonáte chodí po byte ako človek, ktorého prešiel valec? Z dvoch synov ste jedného korunovali za hrdinu a druhého odsúdili na večnú vinu. A potom sa čudujete, že dnes neprišiel?
— Neprišiel, lebo je slabý! — odsekla Helena. — Adam by sa takto nezachoval.
— Samozrejme. Adam je bezchybný. Najmä keď príde raz za mesiac v naleštenom aute, prinesie veľkolepý dar, aby všetci obdivne vydýchli, a potom odíde. A vy potom týždeň voláte Tomášovi, aby riešil kvapkajúci kohútik a stál za vás v úradoch v radoch.
Na chodbe sa rozhostilo ticho.
Silvia prižmúrila oči.
— Dávaj si pozor na jazyk.
— Ty si dávaj pozor na výraz, — vrátila jej Anna. — Tváriš sa, akoby ti práve zrušili zľavu v butiku.
— Ja sa pre rodinu snažím dosť.
— Ty hlavne vytváraš kulisy.
Helena pristúpila tesne k nej.
— Vypadni. A už sa sem neukazuj.
— Rada, — prikývla Anna. — To je vlastne výborná správa.
— A peniaze nechaj tu!
— Nie. Tomáš ich nezarábal preto, aby ho za ne ešte aj ponižovali.
— Všetko mu poviem!
— Pokojne. A nezabudnite spomenúť, ako ste jeho ženu privítali na svoje jubileum — ako kuriéra na schodoch.
Z obývačky vyšiel Adam Balogh. Vysoký, uhladený, v drahej košeli. Na tvári mal výraz človeka, ktorý sa nechce zapliesť do konfliktu, no zároveň túži zostať v očiach všetkých za dobrého.
— Čo sa tu deje?
Anna sa k nemu otočila.
— Výborne, hlavný sponzor rodinného projektu. V skratke: prišla som zablahoželať a dozvedela som sa, že nemám dostatočnú úroveň ani na to, aby som prekročila prah.
Adam podráždene pozrel na matku, potom na Silviu.
— Mama, muselo to byť hneď vo dverách?
— A čo som povedala zle? — ohradila sa Helena. — Len pravdu.
— U vás sa pravda vždy podáva ako facka, — poznamenala Anna.
Adam si ťažko povzdychol.
— Anna, nerobme scénu. Odovzdaj dar, zablahoželaj a rozíďme sa v pokoji.
— Prečo by som mala predstierať, že je všetko v poriadku?
— Pretože je sviatok.
— Úžasná logika. Takže keď má niekto narodeniny, získa automaticky licenciu na hrubosť?
Silvia si odfrkla.
— Nerob z toho drámu.
— A ty mi nehovor, čo mám robiť. Už toho mám od teba dosť.
Adam sa pozrel na kabelku, potom na Annu.
— Koľko tam je?
— To nie je vaša starosť.
— Anna…
— Vieš, čo je na tom najzaujímavejšie? Všetci tu beriete peniaze mladšieho brata ako spoločný fond. Keď treba prispieť — Tomáš musí. Keď treba niečo vybaviť — Tomáš musí. Keď treba opraviť, odviezť, priniesť — zase Tomáš. Ale rešpekt? Ten patrí len tomu, kto má väčšie auto a manželku v hodvábe.
Adam stisol pery.
— Preháňaš.
— Naozaj? A kde si bol ty, keď tvoja manželka zakaždým zo mňa robí chodiaci dôkaz sociálneho zlyhania? „Anna, ideš autobusom?“ „Anna, to musí byť pre vás ťažké…“ —
Silvia prudko nadýchla.
— Anna… — začala ostro.