Daniel Balogh sa usadil do kresla bez náznaku rozpakov. Pohľadom prešiel miestnosť tak samozrejme, akoby si už v minulosti presne zapamätal, kde čo stojí. Ten detail Michaele neunikol – a zbystrila pozornosť.
„Pani riaditeľka,“ začal pokojne, „pre nás je podstatné, aby prechodné obdobie prebehlo bez otrasov. Existuje niekoľko zmlúv, ktoré podnik využíva dlhodobo. Stabilní partneri, osvedčené modely spolupráce.“
„Pošlite mi podklady. Preštudujem si ich,“ reagovala vecne.
„Samozrejme,“ prikývol. „Len by som bol rád, keby ste brali do úvahy, že ide o roky budované vzťahy. Nebolo by vhodné do nich zasahovať.“
Michaela sa mierne oprela v kresle. „Rozhodujúce budú čísla. Ak sú podmienky pre závod výhodné, nie je dôvod na zmeny. Ak nie, otvoríme ich.“
Nastalo krátke ticho. Daniel Balogh sa na ňu zahľadel rovnakým pohľadom ako pri ich prvom stretnutí – ako na problém, ktorý ešte nemá riešenie, no už si pripravuje stratégiu.
„Ste veľmi priamočiara,“ poznamenal napokon. Z tónu sa nedalo vyčítať, či ide o uznanie alebo varovanie.
„Inak to neviem,“ odpovedala pokojne.
O pár minút odišiel. Mladý asistent s doskami ho nasledoval takmer v kluse. Michaela ich sledovala spoza okna, kým čierne SUV neprešlo bránou a nezmizlo na hlavnej ceste.
Potom si otvorila zápisník a stručne si poznačila: „Molnár. Balogh. Zmluvy. Skontrolovať všetko od roku 2022.“
Podvečer zaklopala Ivana Kelemenová. Oficiálne prišla vziať šálky od kávy, no zastala vo dverách o čosi dlhšie, než bolo nutné.
„Pani riaditeľka, môžem na chvíľu?“
„Samozrejme.“
Sekretárka sa na okamih odmlčala, akoby zvažovala mieru rizika. „Po vašom rozhovore dnes pán Molnár niekomu telefonoval. Neviem komu. Zavrel si dvere – a to nerobí takmer nikdy.“
Michaela sa na ňu zadívala sústredene. Ivana jej pohľad opätovala bez nervozity.
„Ďakujem,“ povedala napokon.
Keď dvere zapadli, Michaela si uvedomila, že prvý spojenec sa objavil skôr, než čakala. A bez toho, aby oňho musela bojovať.
Vonku sa medzitým zotmelo. Výrobný areál postupne tichol, zamestnanci odchádzali domov. Sedela za stolom, ktorý kedysi patril Milanovi Čemanovi, a premýšľala. Zmluvy, ktoré Daniel Balogh tak opatrne obalil slovami o stabilite a spoľahlivosti, pravdepodobne skrývali príbeh, ktorý sa nebude páčiť každému.
Potrebovala niekoho, kto sa v číslach pohybuje s istotou a zároveň mlčí, keď treba. A potrebovala ho rýchlo – skôr než sa druhá strana stihne pripraviť.
Našla ho tretí deň.
Patrik Urban pracoval ako finančný analytik. Michaela si ho pamätala z porád – nenápadný, vždy trochu bokom, ceruzka zastrčená za uchom, pohľad často sklopený k stolu. Milan Čeman to považoval za prejav neúcty. Michaela však vedela svoje: Patrik sa takto neskrýval, ale premýšľal. Rýchlo a presne.
Po rannej porade si ho nechala zavolať.
Vošiel ticho, sadol si a položil si na kolená zložku. Oči opäť sklonil, potom ich zdvihol priamo k nej.
„Ide o zmluvy?“ spýtal sa bez okolkov.
Na okamih zaváhala. „Prečo si to myslíte?“
„Keby to nebolo o zmluvách, zavolali by ste si pána Molnára. Namiesto toho sedím tu ja.“
Bez komentára mu podala zoznam dodávateľov za posledné štyri roky. Preletel dokument pohľadom a na tvári sa mu mihol výraz človeka, ktorý sa práve dočkal potvrdenia svojich podozrení.
„Kompletnú analýzu zvládnem za týždeň,“ povedal.
„Máte tri dni,“ odvetila.
Prikývol. Bez vyjednávania, bez otázok navyše. Odišiel rovnako ticho, ako prišiel. Michaela si uvedomila, že práve takíto ľudia bývajú najpevnejšou oporou – nenápadní, ale presní.
Na piaty deň jej zavolal Martin Fabian.
Práve bola vo výrobe, prechádzala halou spolu s vedúcim zmeny, vnímala rytmus strojov, zapisovala si poznámky. Telefón vo vrecku kabáta zavibroval. Hovor odmietla. O minútu zvonil znova.
Vyšla na chodbu.
„Čo sa deje?“
„Mama vie,“ povedal Martin hlasom, akoby práve prežil malú pohromu.
„To sa dalo čakať.“
„Michaela… nie je jej dobre. Tlak. Je to vážne.“
Na sekundu privrela oči. U Evy Bartošovej prichádzal zvýšený tlak vždy v pravý čas – keď bolo potrebné niečo zastaviť alebo presmerovať pozornosť. Rokmi vycibrený mechanizmus. Martin mu zakaždým veril.
„Som riaditeľka závodu, nie lekárka,“ odpovedala pokojne. „Ak jej je zle, zavolaj záchranku.“
Na druhej strane nastalo ticho.
„Zmenila si sa,“ zaznelo napokon.
„Nie,“ povedala. „Len som prestala hrať rolu, ktorú odo mňa očakávate.“
Hovor ukončila a vrátila sa späť medzi stroje.
Patrik Urban jej priniesol podklady už po dva a pol dni.