Bez ďalšieho slova rozložila taniere, poukladala príbory a priniesla jedlo na stôl. Marek medzitým stihol dopiť prvé pivo a bez váhania si otvoril ďalšie.
„Hovorím to vážne,“ pokračoval, akoby ani nevnímal jej ticho. „Zajtra na obed tu musí byť všetko bez chybičky. Mama nesmie nájsť jedinú zámienku na kritiku.“
Zuzana si sadla oproti nemu a pokojne sa opýtala: „A čo ak to nestihnem? Od desiatej do jednej mám stretnutie. Je to veľká zákazka, Marek. Hodnota projektu je šesťdesiattisíc.“
Uškrnul sa. „Prestaň. Kto by ti zaplatil také peniaze? Veď tri roky si nerobila nič.“
Tá veta ju bodla. Znehodnotenie – ďalší kamienok do múru, ktorý medzi nimi rástol každým dňom. Nepustila sa do hádky. Len si nabrala kúsok mäsa na vidličku. Kurča bolo trochu presušené, no ani si to poriadne neuvedomovala. Pohľad mala upretý na okno, za ktorým sa mihali svetlá áut a mizli v tme.
V noci nezamihla oka. Ležala na chrbte a sledovala prasklinu na strope. Predstavovala si nasledujúce dni. Otília dorazí s kufrom, samozrejme obsadí ich spálňu a oni dvaja skončia na rozkladacom gauči v obývačke. Celý týždeň bude počúvať poučovania o tom, ako sa má správať správna manželka, a Marek bude súhlasne prikyvovať, akoby zabudol, že má po svojom boku ženu, nie podnájomníčku.
Budík zazvonil o siedmej. Zuzana vstala bez zaváhania. Osprchovala sa, obliekla si tmavý kostým, ktorý už dávno nevytiahla zo skrine, a zastala pred zrkadlom. Tvár mala vychudnutú, pod očami tiene, no pohľad pevný. Do kabelky vložila dokumenty, mobil a zápisník.
„Kam sa chystáš?“ ozval sa Marek zo spálne. Stál vo dverách rozospatý, s vlasmi do všetkých strán.
„Veď som ti vravela. Na stretnutie.“
„Zuzana…“
„Vrátim sa večer.“ Zavrela za sebou dvere a zamkla.
Vo výťahu vytiahla telefón a otvorila správu pre Jarmilu. Napísala: „Môžem sa dnes zastaviť? Potrebujem sa porozprávať.“ Odpoveď prišla takmer okamžite: „Samozrejme, dievča moje. Príď.“
Mesto sa len prebúdzalo. Februárové ráno bolo pochmúrne, sivé, no jej sa zdalo, že vzduch je ľahší než zvyčajne.
Jarmila bývala na okraji mesta, v staršom bytovom dome pri parku. Zuzana dorazila krátko pred deviatou. Marekovi klamala o čase schôdzky zámerne – vedela, že skôr než čokoľvek iné potrebuje rozhovor s niekým, kto ju nebude súdiť.
Dvere sa otvorili takmer hneď. „Poď ďalej, zmrzneš,“ povedala teta a premerala si ju ostrým pohľadom. „Si samá kosť. Čo s tebou ten tvoj Marek vyvádza?“
V teple bytu si Zuzana vyzliekla kabát a sadla si na pohovku. Jarmila, mladšia sestra jej mamy, mala síce šesťdesiat, no pôsobila energicky – krátke vlasy, rovný chrbát, bystré oči.
„Neviem, ako ďalej,“ priznala Zuzana potichu. „Stáva sa z neho presná kópia Otílie. Dnes príde a ostane týždeň. A ja cítim, že už nemám silu.“
„Tak sa netráp,“ odvetila Jarmila a chytila ju za ruku. „Odíď. Si mladá, šikovná, máš talent. Svet sa ti nezrúti.“
Zuzana chvíľu váhala, potom vytiahla mobil a ukázala jej výpis z účtu. „Tri mesiace si odkladám peniaze. Presunula som tam aj naše spoločné úspory. Ešte o tom nevie.“
Jarmila uznanlivo zapískala. „Stoosemdesiattisíc eur? To je slušné. Len ak sa to dozvie skôr, než odídeš…“
„Preto sa ponáhľam. Chcem si nájsť byt a odsťahovať sa potichu. Bez scén.“
Rozprávali sa vyše hodiny. Teta uvarila silný čaj, vyložila sušienky a rozprávala o vlastnom rozvode spred dvadsiatich rokov – o tom, ako dlho mlčala, kým pochopila, že žiť v nešťastí je zbytočné plytvanie jediným životom.
Tesne predtým, než sa Zuzana zdvihla na odchod, Jarmila zvážnela. „Ešte niečo. Nedávno som stretla Svetlanu. Robí na daňovom úrade. Spomenula, že videla Mareka v obchodnom centre. Bol s nejakou ženou a s malým chlapcom. Dieťa mohlo mať rok, svetlé vlasy. Niesol ho na rukách. Svetlana si najprv myslela, že si to ty s adoptovaným synom, ale potom zistila, že tá žena nie si.“
Zuzane stuhli prsty okolo šálky. Srdce jej prudko kleslo.
„Prosím?“
„Možno je to nedorozumenie,“ dodala rýchlo Jarmila. „Kolegyňa, sestra… Ale vraj sa bozkávali. A chlapček ho oslovil ocko.“
Zvyšok dňa prežila ako v hmle. So zákazníkom prebrala návrh interiéru kaviarne, dohodli detaily a prevzala zálohu – tridsaťtisíc eur v hotovosti. Bankovky v kabelke pôsobili ťažko, akoby mali vlastnú váhu. Prechádzala sa po nákupnom centre, vstupovala do obchodov, no nevnímala výklady ani ľudí. V hlave jej znela jediná myšlienka: Marek má inú. A možno aj dieťa.
Domov dorazila krátko po štvrtej. Po schodoch stúpala pomaly, zbierala odvahu. Za dverami ju ovalila vôňa koláčov – Otília už zjavne prevzala velenie.
„No konečne,“ privítala ju svokra v predsieni a utierala si ruky do zástery. „Ty si sa prechádzala, kým som tu ja dávala váš byt do poriadku?“
„Dobrý večer, Otília,“ odpovedala Zuzana pokojne, vyzula sa a prešla ďalej.
Marek sedel v kuchyni nad telefónom. Zdvihol zrak, kývol hlavou, chladný ako stena.
„Tak čo, veľká obchodníčka, vyšlo ti to?“ zaznela v jeho hlase irónia.
„Áno. Mám zálohu.“
„Naozaj?“ pousmial sa posmešne. „A koľko?“
„Tridsaťtisíc.“
Otília sa otočila od sporáka. „Toľko? Za čo, prosím ťa?“
„Za návrh interiéru kaviarne.“ Zuzana vytiahla obálku a položila ju na stôl. „Tu je hotovosť.“
Marek ju otvoril, spočítal peniaze. V očiach sa mu mihlo prekvapenie, ktoré rýchlo vystriedalo podráždenie.
„Dobre. Daj to k ostatným úsporám,“ podal jej obálku späť.
Zuzana si ju vzala a vložila späť do kabelky. „Nie. Toto je moja odmena. A použijem ju na svoje potreby.“