— V sobotu buď pripravená o piatej, — oznámil Marek hneď vo dverách, ešte si ani nestihol vyzliecť kabát. — A k našim príď radšej skôr. Mama to sama nezvládne, treba jej pomôcť so šalátmi, hlavným jedlom aj s prestieraním.
Lenka sa pomaly otočila. Marek sa jej nepýtal, či vôbec pôjde. On už o tom rozhodol za ňu — určil čas príchodu aj to, čo bude robiť v kuchyni.
— Nepôjdem, — povedala pokojne.
Marek sa práve skláňal k topánkam, aby si rozviazal šnúrky, no pri jej slovách zdvihol hlavu.
— Čože?
— K tvojim rodičom nepôjdem. Ani o piatej, ani skôr, ani neskôr.
Narovnal sa, stiahol zo seba kabát a prehodil ho cez operadlo stoličky.
— Lenka, nezačínaj. Otec má narodeniny. Prídu ľudia. Mama je už teraz celá nervózna.
— A ty máš pocit, že ja som posledné dni na dovolenke?
— Čo s tým máš spoločné ty? — zamračil sa. — Ide predsa o rodinu. Máme tam byť.
Položila šálku na stôl tak prudko, až lyžička vo vnútri cinkla o porcelán.
— Máme? Alebo mám?
Lenke sa v tej chvíli okamžite vybavila posledná rodinná oslava.
Aj vtedy ju Daniela požiadala, aby „trochu pomohla“. Na chate sa zišla takmer celá rodina: Marekova sestra s deťmi, teta z Popradu, bratranec, susedia a ešte niekoľko známych. Už cestou jej svokra vymenovala, čo všetko bude treba urobiť: mäso, zelenina, stôl pod altánkom, riad, torta, deti. Marek sedel za volantom a iba prikyvoval. Lenka sa pokúsila zavtipkovať, že ju najali ako pomocnú silu. Nikto sa nezasmial. Marek len utrúsil: „Veď ty to vieš vždy rýchlo zariadiť.“ Len čo dorazili, Daniela poslala mužov ku grilu a Lenku rovno do kuchyne.
A presne tak to aj dopadlo. Takmer celý deň behala medzi kuchyňou a altánkom. Krájala šaláty, nosila taniere, utierala rozliaty kompót, zbierala prázdne fľaše a dávala pozor, aby sa deti nedostali k torte skôr, než príde čas. Marekova sestra sedela s hosťami, muži sa tvárili dôležito pri mäse a potom si tiež pohodlne zasadli za stôl. Lenka jedla narýchlo postojačky pri dreze. Večer ju Daniela začala pred všetkými poúčať a zhadzovať. Najprv mala výhrady k majonéze v šaláte, potom k jej šatám a napokon aj k prachu u nich doma. Keď ju Lenka požiadala, aby o takých veciach nehovorila pred hosťami, svokra odpovedala: „Keby si bola poriadna gazdiná, nikto by ťa nemusel učiť. My sme pre nášho syna nehľadali takúto ženu.“
Niekto sa rozpačito zasmial, iný odvrátil pohľad. Marek vtedy stál s pohárikom pálenky v ruke a povedal: „Mama, no tak, nie tak ostro… hoci v niečom máš pravdu.“ Lenka si zavolala taxík a odišla domov sama. Marek sa vrátil až nadránom a ešte sa aj urazil, že mu pokazila oslavu.
Po tom dni mu Lenka jasne povedala, že na podobné stretnutia k jeho rodičom už chodiť nebude.
— Áno, presne ty, — nadviazal Marek napokon, akoby rozhovor vôbec neprerušila. — V kuchyni ťa potrebujeme. Mama sama taký stôl nezvládne a objednávať catering by bola teraz úplná hlúposť. Načo platiť cudzím ľuďom, keď sa to dá urobiť po rodinnom?
Lenka sa krátko, bez radosti pousmiala.
— Aspoň si teraz úprimný. Už to nie je o tom, že „máme byť spolu“, ale o tom, že „ma potrebujete v kuchyni“.
— Neprekrúcaj to.
— Ja to prekrúcam? Minule zo mňa tvoja mama urobila osobnú slúžku. Potom ma pred celou rodinou ponížila a ty si jej ešte prikývol. A teraz ma tam chceš znovu odviezť skôr, aby som stála pri sporáku, kým vy budete oslavovať výročie.
— Ako vždy, všetko nafukuješ, — odsekol Marek. — Bola to normálna rodinná oslava. Pomohla by si, nič viac. Mama je takmer dvakrát staršia ako ty.
— A moja sebaúcta je podľa teba polovičná, však?
Marek vošiel do obývačky a zastal oproti nej.
— Tak ma dobre počúvaj, — povedal pomaly, akoby každé slovo zatĺkal kladivom. — V sobotu ideme. Bodka. Bývaš v byte, na ktorý pred desiatimi rokmi prispeli moji rodičia. Aspoň raz v živote by si mohla prejaviť trochu vďačnosti.
Lenka sa vystrela.
— Všetko sme im vrátili. Do posledného centu. A ty to veľmi dobre vieš.
— Vrátili sme to preto, lebo som sa ja zodral.
— Preto, lebo sme sa zodrali obaja. A poslednú splátku som z veľkej časti zaplatila z mojej prémie.
— No jasné, už to začína, — uškrnul sa pohŕdavo. — Ešte mi povedz, že si v živote všetko zvládla úplne sama.
Lenka tieto slová nepočula prvýkrát. Peniaze im jeho rodičia dali pred desiatimi rokmi a dlh bol už dávno vyrovnaný, no Marek túto tému vytiahol vždy, keď sa mu to hodilo.
Urobil krok bližšie.
— Ja len nechápem, prečo z toho robíš takú scénu. Sedíš v peknom byte, jazdíš autom, ktoré mimochodom vo veľkej miere platím ja, ale keď máš prejaviť úctu mojej rodine, zrazu na to nemáš silu.
— Úcta sa nedá predstierať, — povedala Lenka ticho. — Najmä nie tam, kde sa žiadna úcta neprejavuje voči mne.
— Ty máš v sebe nejaký večný komplex obete, — vyhodil jej na oči. — Všetci ťa využívajú, všetci ti ubližujú, len ty si tá úbohá nešťastnica.
Lenka už mala dosť toho istého kolotoča. Najprv od nej chceli, aby pre rodinu všetko zniesla, a keď sa ozvala, vysvetľovali jej, že si to zasa berie príliš osobne.
Pristúpila k nemu bližšie a hlas sa jej zachvel od potláčaného plaču.
— Nie! Už s tebou k tvojim rodičom chodiť nebudem, Marek! Stačilo mi to naposledy, keď ma tvoja matka využila ako služku a potom ma pred celou rodinou pošpinila! A ty si sa ma nezastal. Stál si tam a ešte si jej dával za pravdu!
Marek niekoľko sekúnd mlčal.
— Prosím ťa, — precedil cez zuby. — Z pár poznámok robíš hotovú tragédiu.
— Pár poznámok? Tvoja mama ma pred všetkými nazvala zlou gazdinou, kritizovala môj výzor a vykrikovala, že „takúto ženu sme pre nášho syna nechceli“.
— Lebo v skutočnosti žiadna gazdiná nie si, — vyhŕkol Marek nečakane. — Doma je každý druhý deň neporiadok, večera je buď objednaná, alebo z polotovaru. A keď už máme byť úprimní, mama má pravdu.