— Túto izbu dnes uvoľníme. Roman so Simonou si tam dajú kufre a tvoj pracovný stôl sa zatiaľ môže presunúť na chodbu, — oznámila Viera, keď vošla do bytu ako prvá, ešte pred svojím synom.
Hneď za ňou sa v predsieni objavil mladý muž, ktorý niesol dva ťažké kufre. Za ním kráčalo dievča s cestovnou taškou cez plece a veľkým igelitovým vrecúškom v ruke. Na Veroniku sa usmiala rozpačito, takmer ospravedlňujúco, akoby sama cítila, že sa deje niečo prinajmenšom čudné, no rozhodla sa počkať, kým jej to niekto vysvetlí.
Peter zavrel vchodové dvere a pozrel na manželku.
— Nestojme tu všetci v dverách. Najprv ponosme veci dovnútra, — povedal.
Veronika sa však ani nepohla.
Bolo horúce augustové ráno. Okná v byte zostali dokorán, zvonka doliehal hukot áut a detský krik z dvora. Ešte pred chvíľou chcela Veronika dokončiť upratovanie a potom zájsť na nákup. Teraz sa uprostred jej predsiene povaľovali cudzie kufre a svokra už s úplnou samozrejmosťou rozhodovala o izbe, ktorú Veronika používala ako pracovňu.
— Vysvetlí mi niekto, čo sa tu deje? — spýtala sa.
Viera si vyzula sandále, starostlivo ich prisunula k stene a zamierila rovno do kuchyne.
— Ale nič zvláštne. Roman so Simonou u vás nejaký čas pobudnú. Mladým treba podať pomocnú ruku.
Roman položil kufre na zem.
— Mama vravela, že vám to neprekáža.
Veronika obrátila pohľad na Petra.
Ten len neurčito rozhodil rukami.
— Chcel som ti to povedať večer.
— Včera večer?
— Dnes.
— Až potom, čo už sem prišli?
— Čo na tom záleží? Neprišli sem predsa cudzí ľudia z ulice na jednu noc. Je to môj brat.
Viera medzitým otvorila jednu z kuchynských skriniek a vybrala šálky. Presne vedela, kde je riad uložený, hoci jej Veronika nikdy nedala súhlas, aby sa v byte správala ako doma.
— Najskôr si v pokoji sadneme, všetko si preberieme, — vyhlásila svokra. — A potom sa dohodneme, kam uložíme veci.
Veronika sa zadívala na batožinu. Jeden kufor bol taký obrovský, že ho Roman musel ťahať na štyroch kolieskach. Na rukoväti druhého visel cestovný vankúš. Bolo jasné, že tí dvaja neprišli len na víkend.
— Na ako dlho tu plánujete zostať? — obrátila sa na švagra.
Roman si odkašľal a pozrel na matku.
— Asi na tri mesiace. Možno na štyri.
— Kým si nenašetria na prvú splátku, — doplnila Viera. — A ak bude treba, zostanú aj dlhšie. Byt je veľký, voľná izba sa tu nájde. Nikomu zavadzať nebudú.
Simona si zložila tašku z pleca.
— My môžeme prispievať na výdavky.
— Teraz nejde o výdavky, — odvetila Veronika. — Ja sa práve prvýkrát dozvedám, že tu máte bývať.
Dievča zvraštilo obočie a pozrelo na Romana.
— Hovoril si, že je všetko dohodnuté.
— Myslel som, že Peter sa s Veronikou porozprával, — zamrmlal.
— Nerobte si starosti, — vložila sa do toho Viera. — Veronika má len rada, keď sa jej veci oznamujú vopred. Teraz si na tú myšlienku zvykne a všetko bude v poriadku.
Zaznelo to tak sebaisto, akoby už bolo rozhodnuté a Veronike zostávalo iba prijať hotovú vec.
Lenže Viera majiteľkou bytu nebola.
Nebola ňou ani Peter.
Byt patril Veronikiným rodičom.
Štefan a Gabriela ho kúpili pred mnohými rokmi, ešte v čase, keď Veronika chodila na strednú školu. Všetci traja tam spolu bývali. Neskôr dcéra dokončila vysokú školu, zamestnala sa ako technologička v menšej potravinárskej výrobe a zostala bývať s rodičmi.
O tri roky dostal Štefan ponuku viesť dielňu v neďalekom meste. Cesta tam trvala približne polhodinu, no každodenné dochádzanie ho nelákalo. Rodičia si preto v tom meste kúpili menší dom a presťahovali sa.
Byt však nepredali.
— Bývaj tu, kým budeš potrebovať, — povedal jej vtedy otec. — Plať bežné náklady, staraj sa o poriadok a neskôr uvidíme.
Vlastníctvo zostalo rodičom, každému rovnakým dielom. Veronika mala v byte trvalý pobyt a užívala ho s ich súhlasom. Nikdy o tej nehnuteľnosti nehovorila ako o svojom právnom majetku a pred Petrom to nijako netajila.
Spoznali sa pred piatimi rokmi na oslave narodenín spoločnej známej. Peter pracoval ako opravár chladiarenských zariadení a Veronike sa od začiatku zdal pokojný, rozumný a vyrovnaný.
Po niekoľkých mesiacoch u nej začal prespávať čoraz častejšie. Neskôr spolu otvorene prebrali spoločné bývanie a Peter si k nej preniesol svoje veci.
Veronika mu vtedy dopredu vysvetlila:
— Byt je rodičovský. Dovolili nám tu bývať, ale nemôžeme s ním nakladať podľa seba.
— Samozrejme, — odpovedal Peter. — Na cudzí majetok si nárok nerobím.
O rok nato uzavreli manželstvo. Veronikini rodičia nemali proti tomu, aby u nich zať býval, žiadne námietky. Štefan mu dokonca osobne odovzdal náhradnú sadu kľúčov a požiadal ho iba o jednu vec:
— Ak budete chcieť urobiť nejakú väčšiu zmenu alebo sem nasťahovať ešte niekoho ďalšieho, najprv nám zavolajte.
Peter vtedy prikývol.
— Jasné, to je samozrejmé.
Prvé roky žili manželia pokojne. Peter sa nesnažil hrať na majiteľa, nehádal sa s manželkinými rodičmi a nesľuboval byt svojim príbuzným.
Ťažkosti sa začali až s návštevami Viery.
Spočiatku chodievala raz za mesiac. Vopred zavolala, priniesla niečo ku káve a nezdržiavala sa príliš dlho. Veronika ju prijímala slušne a bez nevôle. Ich vzťah síce nebol dôverný ani blízky, ale ani dôvody na vážne konflikty sa neobjavovali.
Postupne sa však Viera začala ukazovať častejšie.
Najprv telefonovala až z autobusu.
— O chvíľu som tam. Otvor mi.
Neskôr prestala volať úplne. Vyšla na poschodie, zazvonila pri dverách a úprimne sa čudovala, keď Veroniku doma nenašla.
— A kde sa ty túlaš v deň voľna?
— Mala som svoje vybavovačky.
— Mala by si dať vedieť. Mohla som sem prísť zbytočne.
Veronika jej zakaždým pripomenula, že návšteva nebola dohodnutá. Svokra to však vždy iba odbila mávnutím ruky a vošla ďalej do izieb.
Časom sa začala správať tak, akoby byt síce možno nepatril jej, ale rozhodne bol pod jej dohľadom.
Raz sa Veronika vrátila z obchodu a zistila, že kuchynské náčinie je poprehadzované v úplne iných zásuvkách. Viera usúdila, že veci používané najčastejšie majú byť bližšie pri sporáku, zatiaľ čo ostatné sa môže odložiť niekam dozadu.
— Celý deň budem hľadať veci, ktoré predtým ležali tam, kde som bola zvyknutá, — povedala Veronika.
— Zato potom pochopíš, o koľko je to praktickejšie.
Veronika všetko vrátila na pôvodné miesta.
Pri ďalšej návšteve priniesla svokra škatuľu s vlastným riadom. Boli v nej taniere s ošúchaným vzorom, niekoľko šálok, veľká misa a starý kovový podnos.
— Načo to sem nosíte? — spýtala sa Veronika.
— Máte málo riadu pre hostí.
— Nám to stačí.
— A čo ak sa zíde desať ľudí?
— My desať ľudí naraz nepozývame.
Viera však veci vyložila do voľnej časti skrinky.
Večer Veronika požiadala Petra, aby škatuľu odviezol späť.
— Nech tu zostane, — odpovedal. — Nikomu nezavadzia.
— Tvoja mama si ukladá svoje veci do bytu mojich rodičov.
— Pár tanierov ešte neznamená obsadenie cudzieho bytu.
— Dnes sú to taniere. Zajtra sem donesie polovicu svojej komory.
Peter sa pousmial, no škatuľu napokon odniesol. O týždeň Viera priniesla ďalšiu. Tentoraz v nej boli kuchynské utierky, dózy a veľká váza.
Veronika sa ani neunúvala vybaľovať ju.
— Prosím, vezmite si to späť.
— Veď si sa na to ešte ani nepozrela.
— Nič z toho nepotrebujem.
— Odmietať darčeky je neslušné.
— Nie je to darček, keď niekto vyberie veci bez ohľadu na želanie druhého človeka a potom trvá na tom, aby ich mal vo svojom dome.
Viera sa obrátila na syna.
— Peter, povedz jej niečo.
— Veronika, mama sa predsa snažila.
— Tak si to všetko zober do dielne.
Tým sa rozhovor skončil. Peter škatuľu opäť odviezol matke, no manželke vyčítal, že bola zbytočne tvrdá.
Každú podobnú situáciu považoval za bezvýznamnú drobnosť.
Keď Viera otvárala skrinky, tvrdil, že len hľadá správnu šálku.
Keď hodnotila poriadok v izbách, vždy pre jej správanie našiel nejaké ospravedlnenie.