Bolo nabité oveľa viac, než som čakala. Prednášky o vedení ľudí, praktické workshopy o tom, ako lepšie usporiadať predajný priestor, a okolo mňa samí bystrí, cieľavedomí ľudia z rôznych kútov Slovenska. Večer sme sa túlali centrom Bratislavy, zastavovali sa v útulných kaviarňach, pili silnú kávu a rozoberali pracovné situácie, ktoré by inokedy zneli nudne, no tam pôsobili skoro ako detektívky. Pripadala som si svieža, prebudená a po dlhom čase presne tam, kde mám byť.
Správy z „domáceho frontu“ ku mne prichádzali po dávkach. Barbora, ktorá mala zrejme informačné kanály aj na obežnej dráhe, ma zásobovala čerstvými hláseniami s obdivuhodnou pravidelnosťou. V stredu večer, keď sme sedeli v hotelovej reštaurácii, mi s potláčaným smiechom prečítala správu od svojej dávnej známej Dagmar. Tá pracovala ako vrátnica práve v tom administratívnom centre, kde mala kanceláriu moja švagriná.
— Počúvaj a vychutnávaj, — Barbora si posunula okuliare na nose. — Dagmar píše: „Tá tvoja Milada dnes dorazila do práce v stave tesne pred výbuchom. Vypadla zo starej ošúchanej stavebnej dodávky, treskla dverami tak, že autu takmer odletelo spätné zrkadlo. A šofér za ňou hulákal cez celú ulicu také výrazy, že sa aj dlažba červenala.“
— Čiže Daniel predsa len sadol za volant osobne? — odpila som si s potešením z vína.
— Sadol! — oznámila víťazoslávne Barbora. — Dagmar tvrdí, že Milada vletela do haly ako guľa z dela, celá červená v tvári. Vraj Daniel nechcel meškať na svoju zákazku, tak to zobral skratkami a miestami jazdil tak, že by sa za to nehanbil ani kuriér v piatok poobede. Miladu v tej dodávke natriasalo tak strašne, že vraj takmer prerazila hlavou strop. Ale najlepšie ešte len príde. V nákladovom priestore sa mu otvorila plechovka penetráku. Účes si možno zachránila, ale jej kašmírový kabát nasal pach riedidla, prachu a stavby tak dokonale, že sa od nej celé účtovné oddelenie držalo v bezpečnej vzdialenosti.
Predstavila som si tú scénu a na zlomok sekundy mi bolo Daniela takmer ľúto. Takmer.
Na tretí deň sa ozval samotný hlavný hrdina tejto rodinnej tragikomédie. Manžel mi zavolal vo štvrtok neskoro večer. Podľa jeho utlmeného hlasu sa dalo usúdiť, že pamätník domáceho patriarchátu dostal po fasáde niekoľko hlbokých prasklín.
— Darina, toto už vôbec nie je vtipné, — začal bez pozdravu a ťažko dýchal.
— Súhlasím, Daniel, — odvetila som pokojne a pozerala sa z hotelovej izby na večerné svetlá Bratislavského hradu. — Byť riaditeľkou je naozaj vážna vec. Zodpovednosť, rozhodnutia, následky…
— Čo sem zase pletieš tvoje riaditeľovanie?! — vybuchol. — Ja som dnes pre tú prekliatu logistiku meškal na zameranie! Klient čakal hodinu, potom mi zavolal, poslal ma do čerta a objednávku dal konkurencii! Panoramatické okná do novostavby rodinného domu, chápeš? Čistý zisk päťsto eur! Päťsto eur mi ušlo rovno spred nosa!
— Ach, to je nepríjemné, — povedala som a pokrútila hlavou, hoci ma nemohol vidieť. — Vieš, ako sa tomu hovorí? Alternatívne náklady, Daniel. Spomínaš si? V utorok v kuchyni som ti o nich rozprávala. Bezplatná pomoc na cudzí účet sa zvyčajne ukáže ako extrémne drahá vo chvíli, keď ten účet zrazu musíš zaplatiť sám.
— Mala si ma poslúchnuť! — skúsil ešte zo zvyku zatlačiť, ale znelo to biedne a akosi rozladené. — Milada mi vydlabala mozog čajovou lyžičkou! Včera som po ňu prišiel o pätnásť minút neskôr, ona chytila hysterický záchvat, objednala si prémiový odvoz a účet preposlala mne. Vraj keď som sľúbil vyriešiť dopravu, tak platím ja. A dnes zahlásila, že do môjho auta už nevkročí, lebo jej kabát smrdí ako stavba a kolegyne sa jej smejú. Teraz odo mňa chce, aby som jej každý deň platil komfortný odvoz tam aj späť!
Musela som si dlaňou prikryť ústa, aby som sa nerozosmiala nahlas. Milada, nech bola akokoľvek jedovatá a sebecká, mala jednu obdivuhodnú vlastnosť: dôslednosť. Ak jej niekto sľúbil servis „all inclusive“, vyžmýkala ho do poslednej kvapky, aj keby bol tým nešťastníkom jej trikrát milovaný brat.
— A čo si teda rozhodol, hlava rodiny? — spýtala som sa zdvorilo.
— Darina, prosím ťa… — Danielov hlas sa zlomil a skĺzol do prosebného tónu. — V sobotu ti predsa končí školenie, nie? Vráť sa a vezmi si pár týždňov voľna. Prosím ťa, voz ju ty, kým jej opravia auto. Preboha ťa prosím. Benzín ti preplatím… polovicu určite!
— Nie, Daniel, — prerušila som ho tvrdo a úsmev mi okamžite zmizol z tváre. — V sobotu večer sa vrátim domov a v pondelok ráno nastúpim do svojej novej kancelárie. Problém, ktorý si si sám vyrobil z ničoho, si vyrieš tiež sám. Chcel si byť dobrý, rozhodný brat na môj účet? Tak ním buď. A dotiahni to do konca.
Zložila som.
Pocit uspokojenia, ktorý sa mi rozlial po tele, sa podobal radosti architekta, keď vidí, že sa oblúky mosta stretli presne tam, kde mali. Môj protivník nespadol len tak do jamy. On si najprv priniesol lopatu, vlastnoručne vykopal hlboký výkop, slávnostne doň zoskočil a teraz sa mi snažil predať lístok na záchrannú akciu.
Ku koncu týždňa sa celá situácia vyšplhala do svojho logického, iskrivého vrcholu. V piatok večer mi zavolala Milada. Prvý raz po mnohých rokoch jej hlas nebol panovačný, ufňukaný ani útočný. Znel podozrivo uhladene, takmer ústretovo.
— Darina, ahoj. Neruším ťa? Počuj, je pravda, že si sa stala riaditeľkou?
— Pravda, Milada. V pondelok preberám predajňu.
— Tak… gratulujem, — v slúchadle nastalo trápne ticho a počula som, ako nechtami klopká po stole. — Vieš, Daniel mi dnes urobil poriadnu scénu. Vyhlásil, že ma už nebude voziť ani za svet.
— Naozaj? To je zaujímavé. A čím odôvodnil také náhle odmietnutie bratskej povinnosti?
Milada sa krátko nadýchla a začala vyratúvať Danielove dôvody.