— Uvedomuješ si vôbec, že môj syn si od úst odtrháva aj to posledné? — hlas Heleny Vaškovičovej znel v slúchadle tak prenikavo, až si Natália mimovoľne odtiahla telefón od ucha.
— Čo tým chcete povedať? — opýtala sa pokojne, hoci odpoveď poznala ešte skôr, než otázku dopovedala. Helena Vaškovičová jej s podobnými výčitkami volávala pravidelne.
— Miroslav ti posiela na dcéru veľké peniaze a ty mu ani len účtenky neukážeš! Kam ich dávaš?
Natália sa zhlboka nadýchla a v duchu pomaly napočítala do päť, presne tak, ako jej kedysi poradila kamarátka. Za oknom sa len začínalo rozvidnievať a štvorročná Laura ešte pokojne spala vo svojej postieľke. Piatkové ráno sa pokazilo skôr, než sa vôbec stihlo poriadne začať.
— Pani Vaškovičová, je šesť hodín ráno. O hodinu musím odísť, odviesť Lauru do škôlky a potom stihnúť prácu, — snažila sa Natália hovoriť vyrovnane, aj keď v nej všetko vrelo. — Sedemdesiat eur nie je nijaká obrovská suma. Máte predstavu, koľko stoja detské veci, jedlo, hračky a poplatky v škôlke?
— Nezahováraj to! — prerušila ju bývalá svokra ostro. — Môj Miroslav drie ako otrok a ty tie peniaze míňaš ktovie na čo! Žiadam presný prehľad výdavkov. Všetky účtenky za minulý mesiac! A ani sa nepokúšaj vykrúcať!
Natália privrela oči. Takto sa začínal takmer každý rozhovor s bývalou svokrou od chvíle, keď sa s Miroslavom pred dvoma rokmi rozviedli. Dva roky slobody — lenže tá sloboda v skutočnosti nebola ani zďaleka taká úplná, ako si kedysi predstavovala.
— Pani Vaškovičová, porozprávajme sa o tom neskôr. Teraz musím pripraviť dcéru.
— Ty sa vždy len vyhováraš! — nedala sa odbiť Helena Vaškovičová. — Miroslav hovoril, že si sa celá vyparádila, vraj máš novú bundu. Za jeho peniaze, však? Z výživného?
V tej chvíli sa vo dverách izby objavila rozospatá Laura, v náručí stískala plyšového zajaca. Natália sa na dcérku nežne usmiala.
— Musím končiť, pani Vaškovičová. Dovidenia, — povedala a bez čakania na odpoveď ukončila hovor.
— Mamička, volala stará mama Helena? — spýtala sa Laura a vyšplhala sa mame na kolená.
— Áno, slniečko. Ona… ťa pozdravuje, — zaklamala Natália a pritúlila si dieťa k sebe.
Natália si veľmi dobre pamätala, ako sa to celé začalo. Pred štyrmi rokmi sa vydala za Miroslava s úprimným presvedčením, že stretla lásku svojho života. Bol vysoký, mal pozorné hnedé oči, mierne kučeravé vlasy a vtedy sa jej zdal jednoducho dokonalý. Pravda, už v tom období ju kamarátky varovali, že jeho vzťah s matkou je až príliš zvláštny. Lenže ktorá zaľúbená žena počúva rozumné rady?
— Poď sa obliecť, Laurinka, musíme ísť do škôlky, — pobozkala dcéru do vlasov. — Dnes budete mať tvoje obľúbené raňajky, omeletu so syrom!
Pracovný deň sa vliekol nekonečne pomaly. Natália sedela za stolom v kancelárii stavebnej firmy, prezerala dokumenty, no myšlienkami sa stále vracala k rannému telefonátu. Telefón jej znovu zavibroval. Správa od Heleny Vaškovičovej: „Do večera čakám účtenky. Ak ich nepredložíš, budeme to riešiť súdnou cestou. Miroslav má právo vedieť.“
— Zase ťa trápi svokra? — ozvala sa Blanka, kolegyňa a zároveň jediná osoba v kancelárii, ktorá vedela, čím si Natália prechádza.
— Ako vždy, — povzdychla si Natália. — Chce odo mňa vyúčtovanie sedemdesiatich eur výživného. Vieš si to predstaviť? Sedemdesiat eur! Veď len za logopedické cvičenia pre Lauru dám mesačne viac.
— A čo na to manžel?
— Bývalý manžel, — opravila ju Natália. — A čo by hovoril? Stále to isté: „Mama má pravdu, nie sú to malé peniaze, mala by si sa zodpovedať.“ Je to až smiešne. Keď sme ešte žili spolu, tvrdil, že na dieťa netreba míňať skoro nič. Vraj je ešte maličká, čo také môže potrebovať.
Spomenula si, ako kedysi, ešte ako rodina, musela šetriť doslova na každej drobnosti. Miroslav trval na tom, aby sa vrátila do práce, hoci Laura nemala ani šesť mesiacov. „Čo stále sedíš doma? Do domácnosti neprinášaš žiadne peniaze!“ vyčítal jej. Sám pritom odovzdával celú výplatu matke, údajne „na odkladanie“. Do ich spoločného rozpočtu sa tak z jeho strany dostávalo len žalostné minimum.