Už sa nehrnul zakrývať matku vetou, že „ona to predsa nemyslí zle“.
Veronika sa postavila tak, aby na tablet videli všetci pri stole.
„Keď už sa rozprava o stravovaní Bohuslavy Gajdošovej dostala na úroveň celej rodiny,“ povedala pokojne, „navrhujem, aby sme si to vyjasnili bez dohadov a klebiet. V kuchyni máme kameru. Všetci doma o nej vedia. Dali sme ju tam po minuloročných krádežiach v osade. Teraz vám ukážem, ako vyzerá život človeka, ktorý údajne prežíva len na kaši.“
„Ty si sa zbláznila?“ zasyčala svokra.
„Nie,“ odvetila Veronika. „Práve naopak. Konečne som sa spamätala.“
Spustila prvý záznam. Na obrazovke bolo vidieť Bohuslavu Gajdošovú, ako prichádza k chladničke, otvára ju, vyberá nádobu s rybou, privonia, spokojne prikývne a naloží si poriadnu dávku. Potom siahne po bobuľovom ovocí, vezme jogurt a pokojne odchádza z kuchyne.
Eva Katonaová sa pomaly narovnala. Miloslav Zajac prižmúril oči. Natália Lakatošová si dlaňou zakryla ústa, no tentoraz nie preto, že by sa jej chcelo smiať. Skôr od rozpakov.
„Kedy to bolo?“ ozval sa jeden zo synovcov.
„V utorok o jedenástej dvadsať dopoludnia,“ odpovedala Veronika.
Bez ďalšieho komentára pustila druhý úsek. Svokra na ňom stála pri stole a lyžičkou jedla tvarohový dezert priamo z obalu. Potom si opatrne zasunula dve balenia ovocných tyčiniek do vrecka župana.
„Bohuslava…“ vydýchla Eva.
„To nie je tak, ako si myslíte!“ vyhŕkla Bohuslava Gajdošová ostro. „Vzala som si iba kúsok!“
„Samozrejme,“ prikývla Veronika. „Tu je ďalší kúsok.“
Nasledujúci záznam bol najvýrečnejší. Bohuslava stála pred otvorenou chladničkou a rozhodovala sa medzi kuracím mäsom a mäsovými guľkami. Napokon vytiahla oboje. Jedla rýchlo, sebavedome, bez najmenšieho náznaku slabosti. O pár minút sa na obraze objavil Ondrej a svokra sa v tej istej chvíli usadila k stolu pred maličkú porciu kaše. Tvár si premenila na utrápenú masku.
Na terase sa nikto ani nepohol.
Veronika video zastavila.
„Za posledné dva mesiace sa na želanie Bohuslavy Gajdošovej kupovalo ovocie, bobuľoviny, ryby, morčacie mäso, tvaroh, syr, kyslomliečne výrobky, sladkosti, orechy, ovocné tyčinky a med. Všetko je v pokladničných dokladoch. Nehladovala. Jedla normálne. Ba čo viac, jedlo si odnášala do izby. Mne neprekáža, že jedla. Prekáža mi lož.“
Bohuslava Gajdošová vyskočila zo stoličky tak prudko, až drevo pod ňou zaškrípalo.
„Zosmiešnila si ma pred všetkými!“
„Nie,“ odvetila Veronika. „Publikum ste si vybrali sama.“
„Som chorá!“
„Zotavujete sa. Práve preto som vám varila osobitne. Kupovala som vám, čo ste si vypýtali. Vozila som vás k lekárovi. Pripomínala som vám lieky. A vy ste medzitým chodili po susedoch a príbuzných a rozprávali im, že vás tu držím na kaši.“
„Lebo si studená!“ vykríkla svokra. „Všetko robíš správne, áno, ale bez srdca! Ako v nemocnici! Prinesieš tanier, napíšeš zoznam, poznačíš čas. A ja potrebujem živého človeka, nie režim!“
Veronika pomaly prikývla.
„Takto je to už úprimnejšie. Vám nechýbalo jedlo. Vám chýbala moc.“
Ondrej zdvihol hlavu.
„Mama, prečo si to robila?“
Bohuslava Gajdošová sa obrátila k synovi. V očiach sa jej zaleskli slzy, no výraz tváre zostal tvrdý a zlostný.
„Lebo po operácii ma nikto nepotrebuje! Ty si v práci. Ona je tu pani domu. Všetko má uložené, všetko rozhodnuté, všetko pod kontrolou. A čo som ja? Hosť na milosť a nemilosť.“
„Dočasne ste sa zotavovali v mojom dome,“ povedala Veronika. „Tak sme sa dohodli. Hosť nie je gazdiná. Ale hladná ste tu neboli ani jeden deň.“
Miloslav Zajac si ťažko povzdychol.
„Bohuslava, načo si proti nim štvala rodinu? My sme si už naozaj mysleli, že sa tu deje niečo hrozné.“
„A teraz ste spokojní?“ odsekla svokra. „Všetci sa na mňa pozeráte?“
„Pozeráme sa, lebo si klamala,“ povedala Natália priamo. „Ja som Veronike volala takmer s výčitkami. Teraz sa hanbím.“
Veronika sa k nej otočila.
„Na teba sa nehnevám. Spýtala si sa, ja som odpovedala. Horšie je, keď ľudia uveria potichu a potom to nesú ďalej.“
Bohuslava si prudko utrela oči prstami. Plakať dojímavo sa jej nepodarilo. Hnev jej kazil každé gesto. Už pochopila, že starý spôsob nezaberá. Nikto sa k nej nerozbehol, aby ju utešoval. Nikto Veronike nepovedal: „Prečo to musíš robiť takto?“ Dokonca aj Ondrej mlčal.
A vtedy svokra vytiahla poslednú kartu.
„Dobre. Keď som pre vás všetkých taká zlá, odídem. Ešte dnes. Uvidíme, ako sa vám bude žiť s týmto na svedomí.“
Veronika sa na ňu pozrela pozorne.
„Výborne.“
Ondrej sa mykol.
„Veronika…“
„Čo?“ obrátila sa k nemu. „Tvoja mama povedala, že odíde. Má vlastný byt v meste. Nie je bez strechy nad hlavou. Operáciu mala v máji, lekár pred dvoma týždňami napísal, že zotavovanie prebieha dobre a nevyžaduje stálu starostlivosť. Lieky má rozpísané. Zavolám taxík. Veci jej zbalíme.“
Bolo zjavné, že Bohuslava Gajdošová s takýmto súhlasom nerátala. Očakávala poplach. Myslela si, že sa všetci zľaknú, začnú ju prosiť, aby zostala, a Veronika sa pri jej „odchode do neznáma“ bude javiť ako bezcitná. Lenže Veronika na túto hru nepristúpila.
„Ty vyhadzuješ matku svojho muža?“ spýtala sa svokra ticho.
„Ukončujem dočasný pobyt, ktorý ste premenili na kampaň proti mne,“ odvetila Veronika. „Ste dosť zdravá na to, aby ste obchádzali susedov a hrali rodinné predstavenia. Potom ste dosť zdravá aj na návrat do vlastného bytu.“
„Ondrej!“ Bohuslava sa prudko obrátila na syna. „Ty to počuješ?“
Ondrej vstal. Tvár mal sivú od napätia, no hlas sa mu netriasol.
„Počujem. Mama, pôjdeš domov.“
Na niekoľko sekúnd svokra úplne onemela.
„Ty si ma zradil.“
„Nie,“ povedal. „Len som sa príliš dlho tváril, že sa nič nedeje. To nie je to isté.“
Veronika si nedovolila vychutnávať okamih víťazstva. Tablet odložila, vošla do domu a zo skrine vytiahla veľkú tašku Bohuslavy Gajdošovej. Potom zamierila do svokrinej izby.
Na prvý pohľad pôsobila izba upratane. Stačilo však otvoriť nočný stolík. Boli v ňom balenia ovocných tyčiniek, sušienky, dve jablká, vrecúško orechov, malý pohár medu, zopár cukríkov, servítky a časopisy. V spodnej zásuvke Veronika našla nádobu so zvyškami ryby, ktorá už páchla tak prenikavo, že ju musela okamžite zaviazať do igelitového vrecka.
„Tak tu je to hladujúce podzemie,“ poznamenala sucho.
Bohuslava stála vo dverách. Bola červená v tvári a krk mala napätý.
„Nechytaj moje veci.“
„Balím vaše veci,“ povedala Veronika. „Jedlo po záruke vyhodím. Nedovolím, aby ste sa pred odchodom otrávili, lebo potom by ste zase tvrdili, že za to môžem ja.“
Svokra na ňu hľadela tak, akoby sa jej pohľadom pokúšala vypáliť dieru do čela. Veronika však pokojne ukladala do tašky župany, bielizeň, lieky, doklady, nabíjačku, okuliare aj kozmetickú taštičku. Nič nehádzala, nič neposudzovala, ničím sa nevysmievala. Každý jej pohyb bol presný, vecný a sústredený.
Ondrej stál vedľa nej a po prvý raz nevidel hádku. Nevidel hystériu, pomstu ani zlomyseľnú manželku. Videl hranicu. Videl ženu, ktorá už nemieni platiť vlastným domovom a vlastnou povesťou za cudziu potrebu rozkazovať.
O štyridsať minút zastal pri bránke taxík. Hostia už pri stole nesedeli veselo. Oslava sa rozpadla, no nikto neodišiel. Akoby všetci cítili, že nie sú svedkami obyčajnej rodinnej škriepky, ale konca dlhého vydierania.
Bohuslava Gajdošová vyšla z domu v letnom kostýme, tašku držala v ruke. Pri bránke sa zastavila a otočila sa k Veronike.
„Toto ešte oľutuješ. Poštvala si proti mne celú rodinu.“
„Nie,“ odpovedala Veronika. „Iba som rodine ukázala, čo ste robili vy sama. To je podstatný rozdiel.“
„Som matka tvojho muža.“
„A ja som pani tohto domu. A človek, ktorého ste ohovárali.“
Svokra presunula pohľad na Ondreja.
„Synček…“
Ondrej pristúpil bližšie, ale neobjal ju.
„Mama, zajtra prídem. Pozriem sa, ako si sa zariadila. Potraviny ti objednám s donáškou. Ale tu už bývať nebudeš.“
„Ona ťa proti mne obrátila.“
„Nie,“ povedal Ondrej. „Obrátilo ma video.“
Tá veta ukončila všetko. Bohuslava Gajdošová nastúpila do taxíka, treskla dverami a odvrátila sa k oknu. Auto vyšlo spoza brány a za sebou zdvihlo jemný oblak prachu.
Veronika sa vrátila na terasu. Hostia mlčali. Ako prvá k nej pristúpila Natália.
„Prepáč,“ povedala. „Naozaj som uverila nesprávnemu človeku.“
„Teraz už vieš, že si treba veci overovať.“
Miloslav Zajac sa ťažko spustil na stoličku.
„Bohuslava vždy chcela, aby sa všetko točilo okolo nej. Ale že až takto…“
„Hlúpa nie je,“ povedala Veronika. „Veľmi dobre vedela, čo robí. Preto to hovorila za mojím chrbtom, a nie mne do očí.“
Eva Katonaová prikývla.
„Najhoršie na tom je, že mohla jednoducho povedať: som po operácii sama, bojím sa, je mi smutno, buďte so mnou. Každý by to pochopil.“
„Lenže to človeku nedá moc,“ odpovedala Veronika. „A hnev moc dáva.“