Petra si vtedy myslela, že sa ešte stále urazene uzatvára pre to, že odmietla poslať ďalšie peniaze.
— Pani Lakatošová, ak máte skutočne finančné problémy, môžeme si k tomu sadnúť, prejsť si to pokojne a nájsť rozumné riešenie. Ale nie tu a už vôbec nie takto.
— A kedy teda? — vybuchla svokra ešte hlasnejšie. — Ty si buď stále v práci, alebo kdesi lietaš! A keď sa konečne objavíš doma, hneď začneš môjho Marečka obracať proti mne! Počula som, čo si mu hovorila. Že vraj od vás pýtam priveľa!
— Nič také som nepovedala.
— Povedala! Mareček mi to sám povedal! — Anna Lakatošová prudko vyskočila zo stoličky. — Vraj si myslíš, že ho využívam! To je ale podlosť! Vlastná matka a vraj využíva syna!
V tej chvíli sa dvere kancelárie opatrne pootvorili a dnu nakukla Barbora Bártaová.
— Petra, prepáčte, o desať minút máte stretnutie s klientmi zo Severnej aliancie. Už čakajú v zasadacej miestnosti.
— Ďakujem, Barbora, hneď prídem.
Anna Lakatošová zachytila pohľad sekretárky a okamžite obrátila pozornosť na ňu, akoby práve získala nové publikum.
— Vidíte to, slečna? Vidíte, ako sa správa k rodine? Pre ňu je práca dôležitejšia než čokoľvek iné! A svokra, stará a chorá žena, tá môže čakať!
Barbora zneistene pozrela na Petru. Bolo jasné, že netuší, ako má na podobnú scénu reagovať.
— Barbora, je to v poriadku, ďakujem, — kývla Petra pokojne a dievčina sa rýchlo stratila za dverami.
Lenže Anna Lakatošová sa už rozbehla naplno. Prudko otvorila dvere dokorán a vyšla do spoločnej časti kancelárie, kde pri stoloch sedeli manažéri, grafici aj dizajnéri agentúry. Vytiahla telefón a začala vyťukávať číslo svojho syna. Alebo to aspoň predstierala.
— Mareček, veď si mi sľúbil, že mi pomôžete! Porozprávaj sa so svojou ženou, nechce mi dať peniaze! — kričala tak hlasno, akoby sa pokúšala dovolať cez pol Európy bez signálu.
V otvorenom priestore všetko stíchlo. Ľudia zostali sedieť ako prikovaní. Niekto od rozpakov očervenel, iný sa zahľadel do monitora a tváril sa, že nič nepočuje. Anna Lakatošová sa po nich víťazoslávne rozhliadla, spokojná, že ticho pracuje v jej prospech.
— Takto sa ona stará o rodinu! — pokračovala svokra s čoraz väčšou vervou. — Sama si žije v pohodlí, a stará žena nech hoci hladuje! Môj dôchodok je smiešna almužna! A pritom som Marečka vychovala sama, úplne sama! Keď mu zomrel otec, bol ešte školák! Ja som sa drieť chodila do fabriky! Sebe som odopierala všetko!
Petra pomaly vyšla zo svojej kancelárie. Vnútri sa jej rozlieval ľadový hnev. Nie pre samotnú prosbu o peniaze. Pomáhať rodičom predsa nebolo nič neobvyklé. Rozčuľovalo ju niečo celkom iné: premyslené divadlo, citové vydieranie a presne vypočítaná snaha ponížiť ju pred kolegami.
Anna Lakatošová očividne rátala s tým, že Petra sa zahanbí, stratí pôdu pod nohami a radšej ustúpi, len aby sa táto trápna scéna skončila. Bola to učebnicová manipulácia: zatlačiť človeka pred svedkami do kúta, aby sa nemohol brániť bez toho, že by vyzeral ešte horšie.
Lenže Petra Čemanová nepracovala päť rokov v reklame náhodou. Veľmi dobre vedela, ako manipulácia funguje. A rovnako dobre vedela, ako sa proti nej postaviť.
— Pani Lakatošová, — ozvala sa pevným, jasným hlasom, dostatočne nahlas, aby ju počuli všetci v miestnosti. — Pripomeňme si fakty. Za posledné tri mesiace sme vám s Marekom dali spolu tisícdvesto eur. A to nepočítam potraviny, ktoré vám Marek vozí každý týždeň. Tvrdíte, že máte malý dôchodok, ale váš dôchodok je dvestodvadsať eur. Videla som výpis, keď sme vám pomáhali vybavovať príspevky a zľavy. Za bývanie a energie platíte približne osemdesiat eur. Nemáte úver, nemáte dlhy. Čiže vám zostáva čistých stoštyridsať eur. K tomu našich tisícdvesto eur za tri mesiace, teda ďalších štyristo eur mesačne. Spolu je to päťstoštyridsať eur na mesiac. V našom meste je to úroveň bežnej výplaty.
Anna Lakatošová otvorila ústa, ale Petra jej nedala priestor skočiť do reči.
— Kam tie peniaze miznú? Pred dvoma týždňami vám Marek dal tristo eur, vraj na chladničku. Z tej „chladničky“ sa stal nový kožuch. Minulý týždeň ste si vypýtali dvesto eur na opravu strechy. Keď som však zavolala vašej susedke, pani Jaroslave Oláhovej, bola úprimne prekvapená. Žiadna oprava sa nekonala, strecha je v poriadku. Zato ste sa jej pochválili novým smartfónom za stoosemdesiat eur.
Svokrina tvár sa zaliala tmavočervenou farbou.
— Ty… ty ma sleduješ?! Vyvolávaš mojim susedom?!
— Overila som si informácie skôr, než by sme vám poslali ďalšie peniaze, — odpovedala Petra a urobila krok bližšie. — Pani Lakatošová, prišli ste sem preto, aby ste ma pred mojimi kolegami ponížili. Spoliehali ste sa, že sa zľaknem a radšej vám zaplatím, len aby ste odišli. Toto nie je prosba o pomoc. Toto je manipulácia a vydieranie.
— Ako si to dovoľuješ! Ja som matka tvojho muža!
— A práve preto sa mi to hovorí ťažko, — odvetila Petra, pričom jej hlas citeľne stvrdol.