— „Marečko, veď si mi sľúbil, že mi pomôžete! Porozprávaj sa so svojou ženou, odmieta mi dať peniaze!“ — svokra sa zjavne rozhodla ponížiť nevestu pred cudzími ľuďmi.
Petra Čemanová práve triedila dokumenty na pracovnom stole, keď sa vo dverách jej kancelárie objavila sekretárka Barbora Bártaová. Tvárila sa rozpačito a trochu vystrašene.
— Petra Čemanová, vonku je… prišla za vami jedna žena. Tvrdí, že je vaša… — Barbora na okamih zaváhala — príbuzná. A veľmi nástojí na tom, že s vami musí hovoriť.
Petra zdvihla oči od papierov. Vo vstupnej hale reklamnej agentúry sa bežne pohybovali klienti, obchodní partneri či kuriéri, ale rodina tam nechodila nikdy. V žalúdku sa jej ozval nepríjemný pocit.
— Ako vyzerá?
— Asi šesťdesiatnička. Béžový trenčkot, veľká kabelka. Hovorila, že pricestovala zďaleka.
Svokra. Petra pevne zovrela pery. Anna Lakatošová sa na jej pracovisku ešte nikdy neukázala. Počas piatich rokov manželstva sa medzi nimi vytvorilo krehké prímerie: zdvorilé úsmevy pri rodinných oslavách, povinné nedeľné telefonáty, občasné návštevy, ktoré sa dali spočítať na prstoch. Lenže za posledného pol roka sa niečo citeľne posunulo.
Odkedy Petru povýšili na umeleckú riaditeľku a jej príjem sa takmer strojnásobil, Marek Szőke začal za matkou chodiť častejšie. Spočiatku to vyzeralo nevinne: raz opravil kvapkajúci kohútik, inokedy jej priniesol potraviny. Potom sa však objavili prosby o peniaze. Najprv išlo o menšie sumy — na lieky, na účty za bývanie. Petra nenamietala. Chápala, že dôchodok Anny Lakatošovej nie je veľký.
Lenže nároky rástli. Pred dvoma týždňami Marek požiadal o tristo eur vraj preto, že jeho matka nevyhnutne potrebuje novú chladničku. Petra peniaze dala, hoci jej to už bolo podozrivé. Starý spotrebič predsa fungoval, sama ho videla ešte pred mesiacom. Neskôr vyšlo najavo, že z peňazí sa nestala chladnička, ale nový kožuch pre svokru.
— Mama sa len hanbila povedať pravdu — ospravedlňoval ju Marek. — Je jej nepríjemné pýtať niečo pre seba.
Minulý týždeň mala Petra prispieť ďalšími dvesto eurami na „urgentnú opravu strechy“ na chate Anny Lakatošovej. Vtedy po prvý raz odmietla. Marek sa urazil a pohádali sa. Tri dni s ňou takmer neprehovoril, no napokon peniaze aj tak vybral zo svojej výplaty, hoci mali dohodu, že si budú odkladať na dovolenku.
A teraz stála svokra tu. V jej kancelárii. Medzi kolegami a klientmi.
— Pošlite ju dnu — povedala Petra unavene.
Anna Lakatošová vstúpila tak, akoby bola panovníčkou, ktorá blahosklonne zavítala do príbytku obyčajného človeka. Pohľadom prešla po miestnosti — moderný nábytok, veľké presklené okná, čerstvé kvety na parapete — a ústa sa jej stiahli do úzkej čiary.
— No pozrime sa, ako si sa tu zariadila — pretiahla namiesto pozdravu. — Myslela som si, že sedíš v nejakej obyčajnej kancelárii. A ty máš vlastnú miestnosť. Dokonca sekretárku.
— Dobrý deň, Anna Lakatošová — Petra vstala spoza stola, ale nevyšla jej naproti. — Stalo sa niečo? Je Marek v poriadku?
— Práveže môj Marečko vôbec nie je v poriadku — svokra sa zvalila na stoličku pre návštevy bez toho, aby čakala na pozvanie. — A dodám, že tvojou vinou.
Petra cítila, ako sa v nej pomaly dvíha podráždenie, no navonok si udržala pokoj.
— Čo tým chcete povedať?
— Veď veľmi dobre vieš, ako trpí. Matka ho požiada o pomoc a jeho vlastná žena odmietne dať peniaze. Chudák môj syn je medzi dvoma mlynskými kameňmi.
— Anna Lakatošová, porozprávajme sa o tom doma a v pokoji…
— Doma sa o tom rozprávať nechcem! — prerušila ju svokra a zvýšila hlas. — Doma ho ovplyvňuješ, aby vlastnej matke nepomáhal! Tu aspoň všetci uvidia, aká v skutočnosti si!
Spoza dverí sa ozvali tlmené útržky hlasov. Niekto sa zrejme zastavil, keď začul krik. Petra cez sklenenú stenu zazrela obrysy kolegov; stuhli pri stoloch a predstierali, že sú ponorení do práce.
— Prosím vás, hovorte tichšie — Petra obišla stôl a privrela dvere. — Ľudia tu pracujú.
— Pracujú! — odfrkla si Anna Lakatošová. — Zarábajú peniaze! A čo z toho má môj Marečko? Určite len behá okolo teba!
— To je súkromná vec medzi mnou a Marekom.
— Aké súkromie, keď môj syn trpí! — Svokra sa začala prehrabávať v kabelke, vytiahla pokrčenú vreckovku a pritlačila si ju k očiam, hoci zostali úplne suché. — Som jeho matka, cítim, keď je mu ťažko. Aj včera za mnou prišiel a mal takú tvár… úplne vyčerpanú. A za všetko môžeš ty!
Petre sa vybavil predchádzajúci večer. Marek naozaj odišiel k matke, domov sa vrátil neskoro, mlčanlivý a zamračený. Na jej otázky odpovedal len úsečne a potom rýchlo zašiel do spálne.