— Prečo si mi dnes nepriniesla peniaze? — spýtal sa Michal Kamenský manželky prekvapeným tónom.
— Bude sa ti páčiť, zlatko. Lepšieho Transformera v celom obchode nenájdeme, — ozval sa spoza regálu mužský hlas.
Lucia Fabianová práve vkladala do nákupného košíka detské ponožky, keď z vedľajšej uličky zachytila hlas, ktorý poznala až príliš dobre. Bol to hlas jej muža. Strnula na mieste a napla uši.
Medzi policami plnými hračiek zazrela Michala. V rukách držal drahého robota — presne takého, po akom už dlho túžil ich štvorročný syn Samuel Čeman. Vedľa Michala stála neznáma žena, mohla mať niečo cez tridsať, a pri sebe držala malého chlapca, asi trojročného.
— Si na nás taký dobrý, — povedala žena mäkko a nežne pobozkala Michala na líce. — Ďakujem ti.
Ten bozk však nevyzeral ako obyčajné poďakovanie. Trval o zlomok dlhšie, než by bolo prirodzené. Bolo v ňom niečo dôverné, zaužívané, blízke.
— Pre teba a pre Adama Katonu všetko, — odvetil Michal a pritom pohladil chlapca po vlasoch.
Lucia cúvla do rohu medzi regály a snažila sa nabrať dych. Ešte včera večer Michal odmietol kúpiť Samuelovi nové topánky, o ktoré ho syn prosil už celý mesiac.
— Peniaze nerastú na strome, — povedal vtedy chlapcovi. — Staré topánky ešte vydržia. Prestaň mrnčať.
A teraz bez najmenšieho zaváhania, s úsmevom na tvári, vyhadzoval osemdesiat eur za hračku pre cudzie dieťa.
Lucia sa náhlivo obrátila k východu a košík s ponožkami nechala stáť medzi regálmi. Vo vrecku kabáta mala výplatnú obálku — deväťsto eur. Z tej sumy mala dnes večer odovzdať manželovi sedemdesiat percent, tak ako to robievala celé posledné štyri roky. Po svadbe sa tak dohodli: Michal bude spravovať rodinný rozpočet, on bude rozhodovať, kam peniaze pôjdu a koľko sa na čo minie. Vtedy ju presviedčal slovami, že muž má byť hlavou rodiny.
Domov prišiel Michal v obvyklom čase. Pobozkal Luciu na čelo, pár minút sa pohral so Samuelom a potom sa usadil pred televízor.
— Ako bolo v práci? — opýtala sa Lucia, zatiaľ čo vyberala obálku.
— Ako vždy. Vedenie otravovalo s požiadavkami, — zamrmlal bez toho, aby odtrhol pohľad od obrazovky.
Lucia mu podala šesťstotridsať eur namiesto zvyčajných šesťstopäťdesiat. Michal peniaze prerátal a okamžite sa zamračil.
— Chýba tu dvadsať eur.
— Kúpila som Samuelovi jedlo. Potrebuje vitamíny.
— Nabudúce mi to povedz dopredu, — precedil Michal a peniaze si odložil do peňaženky. — Nemám rád prekvapenia v rozpočte.
— Michal, a čo Samuelove topánky? Už je október, čoskoro začne pršať.
— Cez víkend ich kúpim. Určite. Nerob si z toho ťažkú hlavu.
— A bunda? Tá minuloročná je mu už malá.
— Aj bundu vyriešime. Neboj sa, všetko bude. Vieš predsa, že nerozprávam do vetra.
Lucia iba prikývla. V duchu však videla, kam jej peniaze v skutočnosti odišli — k tomu chlapčekovi z obchodu. K „Adamkovi“.
— Mimochodom, — dodal Michal ľahostajne, — v práci sa skladáme na darček pre Viktóriu Kelemenovú. Je sama s dieťaťom, nemá to ľahké. Onedlho má narodeniny.
Meno „Viktória“ jej bolestivo prešlo hrudníkom. Lucia si okamžite spomenula na nežný bozk neznámej ženy. To rozhodne nepripomínalo kolegiálne zbieranie peňazí pre chudobnú spolupracovníčku.
— Koľko potrebuješ? — spýtala sa pokojným hlasom.
— No… tak päťdesiat až sedemdesiat eur. Chceme kúpiť niečo poriadne. Retiazku alebo náušnice.
Sedemdesiat eur na retiazku pre „kolegyňu“ mu nebolo ľúto. Ale dvadsať eur za vitamíny pre vlastného syna už predstavovalo problém.
— Vezmi to zo spoločných peňazí, — povedala Lucia.
— Už som si vzal včera. Takpovediac zálohu.
Celý večer prežila v mlčaní. Nenápadne pozorovala manžela a snažila sa pochopiť, ako sa dokázal tak ľahko tváriť, že sa nič nedeje. Michal si jej pohľad všimol a odložil telefón, do ktorého práve niekomu písal.
— Dnes si akási čudná, — poznamenal podráždene. — Stalo sa niečo? Problémy v robote?
— Som len unavená. Obyčajná jesenná malátnosť.
— Daj si valeriánu. Alebo nejaké kvapky na nervy. Vyzeráš ako búrkový mrak.
— Ďakujem za starostlivosť, — neodpustila si Lucia uštipačne.
— Nemáš za čo, miláčik, — mávol rukou Michal a opäť sa ponoril do telefónu.
Na druhý deň si Lucia vzala dovolenku a vybrala sa k budove, kde pracoval jej muž. Sadla si na lavičku v parku oproti vchodu a čakala. Presne o šiestej vyšiel Michal von — a vedľa neho kráčala tá istá žena z obchodu. Držali sa za ruky a prešli cez cestu do kaviarne.
Lucia ich sledovala cez okno. Sedeli pri stole, večerali a Viktória sa niekoľkokrát dotkla Michalovej ruky. Smiali sa spolu. Michal jej čosi ukazoval v telefóne a ona nadšene tlieskala dlaňami. Keď vyšli von, priamo na ulici ju dlho pobozkal na pery.
V tej chvíli už nebolo čo si nahovárať.
Večer odviedla Lucia Samuela k svojej mame. Povedala, že ju čaká súrna práca.
— Do zajtra zostaneš u starkej, slniečko, — vysvetľovala synovi. — Mamička musí niečo dôležité vybaviť u tety Moniky.
— A ockovi nebudem chýbať? — opýtal sa Samuel.
— Ocko… ocko si to ani nevšimne, — odpovedala Lucia úprimnejšie, než chcela.
Monika Štrbíková jej otvorila s červenými očami a rozstrapatenými vlasmi.
— Poď rýchlo dnu. Ja tu práve oplakávam svoj hlúpy život, — povedala a pevne priateľku objala. — Zdá sa, že sme sa do kaše dostali obe.
— Čo sa stalo tebe?
— Ten prekliaty Tomáš Rácz. Predstav si, ukázalo sa, že už pol roka má milenku. Dnes mi oznámil, že odchádza za ňou. Vraj ona mu rozumie a ja som sa s ním len hádala.
Usadili sa v kuchyni, pili silný čaj s koňakom a chvíľu len mlčali. Potom Lucia podrobne vyrozprávala, čo videla v obchode aj pred Michalovou kanceláriou.
— Chlapi… sú to úplní podliaci, — uzavrela Monika a doliala do šálok ešte trochu koňaku. — Ale nerob nič unáhlené, Lucia. Najskôr si to poriadne premysli. Máš dieťa, prácu… no, povedzme, že nie práve vysnívanú. Možno by stálo za pokus skúsiť to napraviť. Porozprávať sa s ním.
— A prečo by som mala ja opravovať niečo, čo rozbil on? — spýtala sa Lucia. — Urobila som azda niečo zlé?
— Nie, jasné, že nie. Lenže skús sa na to pozrieť prakticky. Bývanie, peniaze, Samuelova budúcnosť…
— Aká budúcnosť? Má sa pozerať, ako jeho otec míňa maminu výplatu na cudziu ženu a jej dieťa?
— No… možno je to len dočasné pobláznenie. Kríza stredného veku?
Lucia sa na priateľku pozrela so smutným pochopením.
— Monika… toto nie je kríza. Toto je nová rodina.
Nasledujúci mesiac Lucia manžela pozorovala a chladne zvažovala, čo ďalej. Michal bol opatrnejší, domov sa vracal načas častejšie než predtým a s nadčasmi už neoperoval tak často. Stretnutia s Viktóriou sa však neskončili. Iba ich presunuli na obedné prestávky. Doma sa pokúšal hrať milujúceho otca a oddaného manžela, no darilo sa mu to čoraz horšie.
— Ako to ide v škole? — spýtal sa raz Samuela pri večeri.
Chlapec naňho nechápavo pozrel.
— Ocko, ja chodím do škôlky.
— Áno, jasné. Do škôlky. Tak ako sa máš?
— Dobre. A kúpiš mi bicykel?
— V zime? Aký bicykel v zime? Počkaj do leta.
— Ale sľúbil si mi ho na narodeniny…
— Sľúbil, sľúbil. Pamätám si všetko. Určite ho kúpime.
Lucia mlčky sledovala rozhovor medzi otcom a synom. Samuel mal narodeniny pred tromi mesiacmi.
Ich prenajatý dvojizbový byt stál tristo eur mesačne. Za štyri roky manželstva sa im nepodarilo odložiť ani len prvú splátku na hypotéku, pretože Michal míňal všetko.