Ráno sa nieslo v napätí, ktoré viselo vo vzduchu ako ťažká para. Petra Dudášová stála v kuchyni pri sporáku a chystala raňajky, Michal Ivanič sedel bokom a zamračene prechádzal správy v mobile. Stanislav Jurčo sa v chodbe tlmene rozprával s niekým cez telefón. Anna Mátéová mlčky usrkávala kávu a Martin Gulyás nenápadne sledoval každého z nich.
Po nočnom rozhovore s manželkou mal zvláštny pocit, akoby sa zrazu ocitol uprostred cudzieho príbehu, do ktorého roky nepatril, no teraz sa ho bytostne týkal. To, čo mu Anna povedala, v ňom zanechalo viac otázok než odpovedí. Spor s macochou, zmiznuté hodinky, obvinenie… všetko to znelo ako zámienka, nie ako skutočný dôvod na to, aby človek preťal všetky väzby s rodinou.
„Martin, môžem s tebou na chvíľu hovoriť?“ ozvala sa Petra a nenápadne kývla hlavou smerom k balkónu.
Keď za nimi zostal byt a jeho tlmené zvuky, Petra vytiahla z vrecka malý, ošúchaný fotoalbum. Bol sotva väčší než dlaň, rohy mal zodraté a väzba držala len zázrakom.
„Toto sú Annine fotografie z detstva,“ povedala potichu. „Nosila som ich stále so sebou. Dúfala som, že raz sestru nájdem a budem jej ich môcť vrátiť.“
Martin vzal album opatrne, akoby držal niečo krehké. Na prvej strane sa usmievalo asi päťročné dievčatko s dvoma vrkočmi. V jej pohľade, v úsmeve aj v tvare tváre bola Anna tak jasne prítomná, že o tom nemohol pochybovať.
„Anna bola z nás najstaršia,“ pokračovala Petra tichým hlasom. „Keď nám zomrela mama, ona mala osemnásť, ja trinásť a Michal šestnásť. Starala sa o nás, keď bol Stanislav Jurčo v práci. Vlastne prevzala úlohu dospelého človeka skôr, než na ňu bola pripravená. A potom sa objavila Simona Bíróová.“
„Nová žena jej nevlastného otca,“ prikývol Martin, lebo si spomenul na to, čo mu Anna rozprávala v noci.
„Áno. Simona ju od začiatku nemohla vystáť. Tvrdila, že Anna všetkých riadi a priveľa rozkazuje, lenže ona bola jednoducho zvyknutá niesť zodpovednosť. Postupne sa to medzi nimi zhoršovalo. A potom prišla tá vec s hodinkami.“
„S tými po starej mame?“
„Presne. Boli staré, rodinné, odkladané ako pamiatka. Jedného dňa zmizli a Simona okamžite ukázala na Annu. Vyhlásila, že ju krátko predtým videla, ako si ich prezerá.“
Martin obrátil ďalšiu stránku. Na fotografii bola Anna ako tínedžerka s gitarou v rukách. Vedľa nej stáli Petra a Michal, ešte takmer deti, s bezstarostnými výrazmi, ktoré ostro kontrastovali s príbehom, ktorý počúval.
„A čo sa stalo potom?“ spýtal sa.
Petra sa naňho zadívala dlho a vážne.
„Potom sa Michal postavil na Simoninu stranu. Povedal, že aj on v ten deň videl Annu držať tie hodinky v rukách. A ja… ja som mlčala. Dostala som strach.“
„Je pravda, že si ma celé tie roky hľadal?“ Anna stála oproti Michalovi v chodbe a ruky mala stiahnuté pri tele, akoby sa držala, aby neustúpila.
Raňajky sa skončili. Martin odišiel do práce, Stanislav Jurčo s Petrou zamierili do právnej poradne kvôli dedičstvu. V byte zostali len brat so sestrou.
„Áno,“ odpovedal Michal stručne a nezdvihol pohľad.
„Prečo? Kvôli majetku?“
„Nielen preto.“ Až teraz sa jej pozrel do očí. „Chcel som sa ti ospravedlniť. Mal som to urobiť už pred desiatimi rokmi, lenže pýcha mi to nedovolila.“
Anna si prekrížila ruky na prsiach.
„Za čo presne?“
„Za to, že som vtedy na rodinnej porade klamal. Nevidel som, že by si tie hodinky vzala. Nevidel som vôbec nič. Lenže Simona… vedela človeka presvedčiť.“
„Takže si veril jej, nie mne?“
Michal ťažko vydýchol.
„Mal som dvadsaťpäť a bol som do nej pobláznený. Viem, bola ženou nášho otca, ale bola odo mňa staršia iba o päť rokov. Hrala sa so mnou. A ja som bol dosť hlúpy na to, aby som jej naletel.“
Anna naňho hľadela s rozšírenými očami.
„Ty a Simona?..“
„Nič medzi nami nebolo,“ povedal s trpkým úsmevom. „Ale ja som dúfal. Ona mi sľúbila, že ak ju podporím proti tebe, presvedčí otca, aby ma pustil študovať do Prievidze. Správal som sa ako posledný idiot.“
„A presvedčila ho?“
„Samozrejme, že nie. Keď si odišla, dosiahla, čo chcela. Stala sa hlavou domácnosti. Potom začala otca štvať aj proti mne a proti Petre. O rok sa s ňou rozviedol, lenže vtedy už bolo neskoro. Ty si z nášho života zmizla.“
Večer sa Martin vrátil z práce skôr než zvyčajne. Správa o Anniných príbuzných ho celý deň vyrušovala natoľko, že sa nedokázal sústrediť na povinnosti. Potreboval tej zamotanej minulosti porozumieť, aspoň trochu.
V byte panovalo ticho. V obývačke driemal Stanislav Jurčo v kresle, hlavu mal opretú dozadu a ruky zložené v lone. Z kuchyne sa ozývalo tiché pospevovanie. Petra tam niečo pripravovala.
Po Anne a Michalovi však nebolo ani stopy.
„Sú na balkóne,“ povedala Petra, akoby mu čítala myšlienky. „Rozprávajú sa už vyše hodiny.“
Martin prikývol a vošiel do kuchyne.
„Môžem nejako pomôcť s večerou?“
„Jasné,“ usmiala sa Petra unavene. „Nakrájaj zeleninu do šalátu.“
Niekoľko minút pracovali mlčky. Nôž pravidelne klopal o dosku, v hrnci jemne bublala voda a medzi nimi stáli nevypovedané otázky. Napokon to Martin nevydržal.
„Petra, čo sa vlastne vo vašej rodine naozaj stalo? Anna hovorí jednu verziu, Michal druhú. Kde je pravda?“
Petra odložila hrniec nabok a pomaly sa k nemu otočila.
„Pravda je taká, že sme vinní všetci. Každý inak. Bola som ešte tínedžerka, ale už vtedy som chápala, že Simona o tých hodinkách klame. Videla som ju prehrabávať sa v babičkinej šperkovnici. Len som sa bála prehovoriť. Vyhrážala sa mi, že ma pošle do internátu, ak nebudem držať jazyk za zubami.“
„A Stanislav Jurčo?“ spýtal sa Martin tichšie. „Naozaj si nič nevšimol?“
„Bol ňou úplne zaslepený,“ odvetila Petra smutne. „Mladá, pekná žena mu prejavila záujem a on stratil rozum. Uveril jej viac než vlastným deťom. Ale vieš čo? Po Anninom odchode trpel najviac práve on. Hľadal ju celé roky.“
Martin sa zahľadel na nakrájanú zeleninu a pomaly položil nôž.
„A to všetko pre nejaké hodinky?“