Ivana Hovanová už od rána tušila, že tento deň jej vezme viac síl, než by chcela. Stačilo sledovať Jána Urbana, ako nervózne prechádza z izby do izby, presúva stoličky, počíta taniere a kontroluje, či je všetko pripravené. Keď mali prísť jeho príbuzní, nikdy to nebola malá návšteva. Vždy sa objavili všetci naraz – sestra Lucia Ivankoová s manželom Tomášom Urbanom, teta Jana Ambrusová aj bratranec Samuel Lengyel so ženou. A Ivana mala zakaždým ten istý nepríjemný pocit: akoby vo vlastnom byte nebola pani domácou, ale len trpenou podnájomníčkou.
„Nemohli by sme to tentoraz vynechať?“ skúsila opatrne, keď pri kuchynskej linke krájala zeleninu do šalátu. „Mohli by sme osláviť sviatok sami. Pokojne, bez zhonu.“
Ján ani nezdvihol zrak od novín. „Ivana, prosím ťa. Veď sa vždy stretávame spolu. To je predsa rodina.“
Rodina. V jej vnútri to slovo znelo trpko. Pre neho možno znamenalo blízkosť a spolupatričnosť. Pre ňu to bola skupina ľudí, ktorí sa správali, akoby mali na všetko nárok – na jej kuchyňu, jej chladničku aj na jej čas. A ona? Tá mala len variť a usmievať sa.
O druhej popoludní zazvonil zvonček. Lucia vpadla dnu prvá, hlučná a sebavedomá ako vždy. Štyridsiatnička s prefarbenými vlasmi a hlasom, ktorý bolo počuť cez tri miestnosti, ani nestihla poriadne pozdraviť a už mierila ku chladničke.
„Janko, ahoj!“ pobozkala brata na líce a okamžite otvorila dvere chladničky. „To čo tu máte tak prázdno? Ivana, kde je torta? Čakala som niečo domáce.“
„Je v krabici na stole,“ odpovedala Ivana pokojne a ďalej rozdeľovala šalát na taniere.
„Kupovaná?“ Lucia si povzdychla. „Veď máš ruky, mohla si sa viac posnažiť.“
Za ňou vošiel Tomáš Urban. Nižší muž s ustupujúcimi vlasmi a večne nespokojným výrazom prešiel obývačkou, premeral si nábytok a bez slova sa usadil do kresla.
„Jano, kedy konečne vymeníte ten gauč?“ ozval sa odtiaľ. „Je úplne vysedený.“
Ako posledná dorazila teta Jana Ambrusová. Chudá žena so špicatou bradou a ešte ostrejšími poznámkami sa rozhliadala po byte, akoby prišla robiť kontrolu.
„Ivanka, zlatko,“ začala a prebehla pohľadom po kuchyni, „drez sa ti vôbec neleskne. A tieto uteráky… žena má predsa dbať na domácnosť.“
Ivana zovrela ruky, no mlčala. Ján jej položil dlaň na plece v snahe ju upokojiť, no jej to gesto len pridalo na podráždenosti.
„Poďte si sadnúť,“ vyzval ich zmierlivo. „Ivana pripravila kopu jedla.“
Len čo sa usadili, začalo sa to, čo si Ivana v duchu pomenovala ako rodinný tribunál. Lucia ochutnala šalát a okamžite sa zamračila.
„Je akýsi mdlý. Soľou nešetri, chlapi to majú radšej výraznejšie. A majonézy si mohla dať viac, pôsobí sucho.“
„Veď som včera hovorila Janovi,“ nadviazala a chystala sa pokračovať.