Radomír po tých slovách konečne zdvihol hlavu. Najprv sa pozrel na matku, akoby čakal na jej tichý súhlas, a potom obrátil pohľad k manželke.
— V zásade to nie je až taký zlý nápad — prehovoril tlmene, skoro váhavo.
Veronika zostala stáť ako obarená. Na okamih mala pocit, že sa jej zle počuje.
— To myslíš vážne? — spýtala sa potichu, no v hlase jej zaznieval šok.
— Úplne vážne. Michaela pomoc naozaj potrebuje. Mohli by sme byt vymeniť, presťahovať sa do menšieho. Zmestíme sa aj tam a zároveň jej pomôžeme postaviť sa na nohy.
— Do menšieho bytu? — ruky sa jej začali nebadane triasť. — Uvedomuješ si vôbec, čo hovoríš?
— Uvedomujem. Nie je to koniec sveta. Ľudia sa sťahujú, vymieňajú bývanie, deje sa to bežne.
— Bežne?! — jej hlas prudko zosilnel. — Toto je môj byt, Radomír! Zanechali mi ho rodičia! Prežila som tu celé detstvo!
— Veronika, nezdvíhaj hlas. Skúsme sa o tom porozprávať pokojne.
— O čom sa chceš rozprávať? O tom, že mám obetovať vlastný domov kvôli tvojej sestre?
— Neobětovať, len vymeniť. Stále by si mala strechu nad hlavou.
— Ale nie túto! Nie toto miesto!
Do rozhovoru sa vložila Svetlana Feketeová:
— Veronička, netreba sa tak rozčuľovať. Navrhli sme rozumné riešenie. Ty budeš mať byt, Michaela tiež. Všetci budú spokojní.
— Nie, nebudú! Ja prídem o svoj domov!
— Je to len byt — mávla rukou svokra. — Podstatná je rodina. Tá má držať pokope.
Veronike vrela krv v žilách. Tvár jej horela, dlane sa jej zovreli v päste.
— Nebudem nič meniť ani vymieňať! Tento byt je môj — a tým to hasne!
Slová z nej vyleteli ostro, bez zaváhania. Pozerala Radomírovi priamo do očí, neuhla pohľadom ani na sekundu. On sa strhol, akoby ho zasiahla facka. Svetlana Feketeová si unavene vydýchla.
— Takže takto to vidíš — pokrútila hlavou. — Si sebecká. Myslíš len na seba.
— Chránim si vlastný majetok.
— Sú pre teba steny dôležitejšie než ľudia?! — svokra vyskočila zo stoličky. — My hovoríme o rodine a ty riešiš majetok! Si nevďačná, Veronika. Radomír ťa miluje, stará sa o teba, a ty nedokážeš pomôcť ani jeho sestre!
— Nemám povinnosť pomáhať za cenu vlastného bytu!
— Ale máš! Si manželka! Máš stáť pri svojom mužovi za každých okolností!
Radomír sa postavil, snažil sa zasiahnuť:
— Mama, upokoj sa. Veronika, prosím, nekričme.
— Nekričme? — otočila sa k nemu prudko. — Ty chceš, aby som sa vzdala svojho bytu, a ja mám byť ticho?
— Nechcem ti ho vziať, len vymeniť. To nie je to isté.
— Pre mňa je! Nechcem prísť o tento domov!
— Prečo by si mala prísť? Budeš mať iný byt.
— Iný nechcem! Chcem žiť tu!
Svetlana Feketeová si chytila hlavu.
— Bože, aká si tvrdohlavá! Na rodinu nemyslíš, len na seba!
— Myslím na seba, lebo nikto iný na mňa nemyslí!
Hádka sa úplne vymkla spod kontroly. Svokra kričala o nevďačnosti, egoizme a rozbíjaní rodiny. Radomír sa ju snažil upokojiť a zároveň presviedčal manželku, že všetko by sa dalo vyriešiť pokojnou cestou. Veronika stála uprostred obývačky a cítila, že sa prekročila hranica, z ktorej niet návratu.
— Tento byt je môj. Rodičia naň pracovali a mne ho odkázali. Nikomu ho nedám.
— Len navrhujem, aby sme pomohli mojej sestre, a ty sa len zatínaš — pozrel na ňu Radomír s výčitkou.
— Chceš riešiť problémy svojej rodiny na môj úkor!
— Na náš úkor! Veď sme manželia!
— Manželstvo neznamená, že musím obetovať vlastný domov!
Svetlana Feketeová pristúpila bližšie a namierila na ňu prst.
— Si zlá manželka. Skutočná žena vždy stojí pri mužovi a pomáha jeho rodine. Ty myslíš len na seba!
— Svetlana Feketeová, prosím vás, odíďte — povedala Veronika ticho, no pevne.
— Prosím?
— Opustite môj byt. Hneď.
Tvár svokry sčervenela od hnevu.
— Ty ma vyhadzuješ?
— Áno. Je to môj domov a nedovolím, aby ste tu na mňa kričali.
— Radomír! — obrátila sa k synovi. — Počuješ, ako so mnou hovorí?
Radomír stál medzi matkou a manželkou zmätený, bledý, s trasúcimi sa rukami, neschopný urobiť rozhodnutie, ktoré by nezranilo ani jednu z nich, a napätie v miestnosti sa dalo krájať.