Dom. Teplý, pokojný, akoby ich ticho očakával.
Z chodby sa ozvalo jemné cvaknutie kľučky. Róbert Balogh sa otočil a vo dverách zbadal Viktóriu Deutschovú. Oči mala začervenané od plaču, spodnú peru si nervózne zahryzávala.
„Počula som ťa,“ priznala potichu. „Všetko. Aj to, ako si zvýšil hlas.“
„Volal som jej,“ odpovedal pokojne. „Povedal som jasne, že tento rok neprídu.“
Viktória k nemu pomaly pristúpila, akoby si ešte nebola istá, či môže. Na okamih zaváhala, no vzápätí ho prudko objala. Stisla ho tak silno, až cítil, ako sa jej telo trasie.
„Prepáč,“ zašepkala mu do hrude. „Nemala som ťa tlačiť do takej voľby. Viem, čo pre teba znamená postaviť sa proti vlastnej rodine.“
Róbert jej prešiel rukou po vlasoch a pritúlil si ju bližšie. „Ty si moja rodina,“ povedal ticho, ale pevne. „Tá najdôležitejšia. A mal som to dať najavo už dávno. Oveľa skôr.“
Chvíľu stáli bez slov. Za oknom sa ďalej znášal sneh a prikrýval ulice mäkkou bielou vrstvou. Mobil na stole vibroval – určite správy od Lucie Ráczovej plné výčitiek a dlhé moralizujúce odstavce od Milady Cígerovej. Róbert sa však ani nepohol. Akoby ten zvuk patril do iného sveta.
„Naozaj budeme na Silvestra sami?“ zdvihla k nemu Viktória tvár ešte mokrú od sĺz.
Usmial sa a pobozkal ju na čelo. „Len my dvaja. Ty, ja, oheň v kozube a sneh za oknami. Presne tak, ako si si to vysnívala.“
„Vieš, že z toho bude rodinná dráma na niekoľko rokov?“
Pokrčil plecami. „Možno. Ale aspoň si po prvýkrát za dlhé mesiace oddýchneme. Spolu. V našom dome.“
Na jej perách sa objavil neistý, no úprimný úsmev. Objala ho ešte pevnejšie, akoby sa bála, že ak povolí, všetko sa rozplynie.
O dva dni neskôr stáli na verande svojej chalupy v Malackách, zababušení do hrubých diek. Nočný vzduch štípal do líc, obloha bola posiata hviezdami a do polnoci chýbalo posledných pár minút. Z vnútra sa nieslo praskanie dreva v kozube, na stole čakali poháre so šampanským a z rúry sa šírila vôňa dopečeného kuraťa. V izbe voňala živá jedlička, ktorú ozdobili deň predtým, miešala sa s arómou mandarínok a vosku zo sviec.
Róbert si ju pritiahol bližšie a rukou jej zakryl plecia. „Si šťastná?“
Oprela sa oňho a vydýchla obláčik pary. „Tak veľmi, že to ani neviem pomenovať,“ odpovedala. „Stále mi napadá… keby si vtedy Lucii nezavolal a oni by predsa len prišli…“
„Neprišli,“ prerušil ju nežne. „A ani neprídu. Toto je náš priestor. Náš pokoj.“
V diaľke sa ozvali prvé údery zvonov. Zvuk sa niesol mrazivým vzduchom a oznamoval príchod nového roka. Viktória sa k nemu otočila; svetlo z okien domu jej osvetlilo tvár a Róbert v ňom uvidel čistú, ničím nerušenú radosť.
„Šťastný nový rok, láska,“ povedala potichu.
„Šťastný nový rok, moje slnko.“
Cinkli si pohármi priamo pod holým nebom a napili sa šampanského, ktoré v chlade ešte viac štípalo na jazyku. Potom sa so smiechom ponáhľali späť dovnútra, kde ich obklopilo teplo a mäkké svetlo. Kozub praskal, akoby im tlieskal, a celý svet sa zúžil na tú jedinú miestnosť, kde boli iba oni dvaja.
Nikto im neklepal na dvere, nikto ich nekritizoval, nikto ich nenútil robiť kompromisy na úkor vlastného šťastia.
A práve preto bol ten večer najkrajším Novým rokom, aký kedy spolu zažili.