Kornélia Pappová prechádzala listiny sústredene a bez zbytočných slov. Opatrne obracala jednu stranu za druhou, miestami sa pristavila, niečo si poznačila do malého zápisníka a opäť pokračovala. V miestnosti bolo počuť len šuchot papiera.
„Z toho, čo tu vidím,“ prehovorila napokon, „je tu pevný základ. Nie priamo na vlastníctvo samotného pozemku, ale na všetko, čo doň bolo vložené. Úpravy a investície sa dajú presne vyčísliť. Ak sa rozhodnete podať žalobu, máme sa o čo oprieť.“
Eleonóra Sitárová nezaváhala ani sekundu. „Tak to urobme.“
Advokátka sa na ňu zadívala skúmavým pohľadom. „Ste si tým istá? Nebude to jednoduché. Vzťahy s Branislavom sa môžu ešte viac vyostriť. A možno nielen s ním.“
„Som rozhodnutá,“ odpovedala Eleonóra ticho, no s pevnosťou, ktorá nepripúšťala pochybnosti.
Kornélia krátko prikývla. „V poriadku. Postarám sa o potrebné kroky.“
Keď sa toho večera Eleonóra vrátila domov, našla Branislava sedieť pri kuchynskom stole. V ruke držal list papiera. Hlavička advokátskej kancelárie bola zreteľná.
„Je to pravda?“ spýtal sa. Tvár mal vyblednutú, akoby z neho vyprchala všetka farba.
„Áno,“ odvetila pokojne.
„Chceš ma žalovať.“
„Nežalujem teba ako človeka,“ vysvetlila vyrovnane. „Domáham sa toho, čo som sem priniesla. Toho, čo som zaplatila a vybudovala.“
Branislav prudko vstal. „Tento dom je náš. Nemôžeš z toho robiť súdny spor.“
„Dvadsaťšesť rokov som sa tu necítila ako doma,“ povedala pomaly. „Dvadsaťšesť rokov tvoja matka prichádzala, kedy sa jej zachcelo, brala si, čo uznala za vhodné, a ty si jej vždy našiel ospravedlnenie.“ Na chvíľu sa odmlčala. „Tie ruže som sadila pre našu dcéru. Vedel si to.“
Neodpovedal. Papier položil späť na stôl.
„Ak v tom budeš pokračovať, mama…“
„Tvoja matka už do záhrady nevstúpi bez môjho súhlasu,“ prerušila ho. „Ak to nedokážeš zabezpečiť ty, rozhodne o tom sudca.“
Medzi nimi sa rozhostilo ticho, ťažké a nehybné. Opäť si sadli oproti sebe k stolu, pri ktorom roky spoločne raňajkovali aj večerali.
„Prečo práve teraz?“ spýtal sa unavene. Hnev v jeho hlase vystriedala vyčerpanosť.
„Pretože teraz zničila ruže.“
„Stali sa aj horšie veci…“
„Pre mňa nie,“ odvetila. „Nič ma nezranilo viac.“
Zahľadel sa kamsi mimo nej. „Čo presne chceš?“
„Polovicu pozemku prepísať na moje meno. Ak to odmietneš, vyplatenie hodnoty všetkých investícií. Kornélia pripraví presný výpočet. A ešte jedna podmienka: tvoja matka bez môjho dovolenia neprekročí bránu. Nikdy.“
„Eleonóra…“
„To je moja ponuka. Ak ju neprijmeš, pokračujeme na súde. Premysli si to.“
Nasledujúce tri dni žili pod jednou strechou ako cudzí ľudia. On si ustlal v obývačke, ona zostala v spálni. Ráno sedeli oproti sebe s kávou v rukách, no ich pohľady sa míňali.
Na štvrtý deň vstúpil Branislav do kuchyne s rozhodným výrazom.
„Hovoril som s Kornéliou,“ začal.
Eleonóra zdvihla zrak.
„A aj so svojím právnikom. Upozornil ma, že spor by bol finančne náročný pre nás oboch. A že…“ zaváhal, „že tvoje nároky sú opodstatnené.“
Mlčala.
„Súhlasím s prevodom polovice pozemku na teba. Ak stiahneš žalobu.“
„A tvoja matka?“
Opäť položil dlaň na stôl, tentoraz pokojnejšie. „Poviem jej, že už nemôže chodiť bez ohlásenia.“
„To nestačí. Nestačilo to celé roky.“
„Čo ešte potrebuješ?“
„Zamknutú bránu. Kľúč budem mať ja. Ak bude chcieť prísť, zavolá mne. Nie tebe. Mne.“
Dlho premýšľal. Nakoniec prikývol. „Dobre.“
O dva týždne stál nový plot. Pevný, z hrubých dosiek, zakončený masívnou bránou. Eleonóra vybrala ťažký čierny zámok s číselným mechanizmom, taký, ktorý sa nedá jednoducho vypáčiť. Dva kľúče – jeden nosila pri sebe, druhý zamkla do zásuvky.
Samotný prevod vlastníctva trval šesť týždňov. Kataster, notár, podpisy, pečiatky. Eleonóra bola prítomná pri každom kroku. Keď notár vyslovil, že zápis je právoplatný, len mierne sklonila hlavu.
Pred budovou sa na chvíľu zastavila na schodoch. Dlaňou sa dotkla chladného kovového zábradlia a zhlboka sa nadýchla.
Hedviga Radičová zavolala krátko po osadení plota.
„Eleonóra, počula som, že si dala postaviť plot. A že medzi tebou a Branislavom…“ jej hlas znel dotknuto.
„Pani Radičová, ak budete chcieť vstúpiť do záhrady, zavoláte mne. Dohodneme sa.“
„Ja som len…“
„Zavoláte mne,“ zopakovala pokojne Eleonóra a ukončila hovor.
Neskôr sa ozval aj Žigmund Adamčík.
„Eleonóra, mama je veľmi rozrušená. Nemyslíš, že si to trochu prehnala?“
„Žigmund, vieš, pre koho boli tie ruže?“
Na druhej strane zavládlo ticho. „Nie,“ priznal potichu.
„Tak teraz to vieš.“
Hovor sa skončil.
Koncom jesene odstránila zvyšky poškodených kríkov. Niektoré sa už zachrániť nedali. V rohu záhrady trčal suchý pahýľ ruže Agáta Ivaničová – tenký, obnažený.
Kľakla si k nemu a dlaňou sa dotkla pôdy. Zem si ešte uchovávala slabé teplo posledných miernych dní.
Ak korene žijú, vyženú nový výhonok. A ak nie, zasadím nový ker, pomyslela si.
Nevedela, čo prinesie jar.
Keď v polovici apríla opäť vyšla do záhrady, všimla si pri tom mieste drobný zelený výhonok. Bol tenký ako ceruzka, krehký, no nezameniteľne živý.
Prikrčila sa k nemu a dlho ho pozorovala. Nedotkla sa ho, nezaliala ho. Len sledovala, ako sa ranné svetlo opiera o jeho mladý lístok a ako tmavá, rosou nasiaknutá zem okolo neho dýcha tichým prísľubom nového začiatku.