Nasledujúce ráno zazvonil pri bráne muž, ktorého si objednala na zameranie pozemku. Pôsobil seriózne, mal už niečo za sebou, pohyboval sa rozvážne a s presnosťou človeka, ktorý je zvyknutý pracovať s číslami. S pásmom v ruke obišiel celý obvod záhrady, do zeme zapichoval dočasné kolíky a rozmery si starostlivo zapisoval do malého bloku.
— Kedy by ste vedeli začať so stavbou? — spýtala sa Eleonóra vecne.
— Ak bude materiál pripravený, do dvoch týždňov môžeme nastúpiť, — odpovedal bez zaváhania.
— Postarám sa o to, aby nič nechýbalo.
Branislav celý čas stál na verande, opretý o zábradlie. Mlčky sledoval každý pohyb, no nezasahoval. Raz sa nadýchol, akoby sa chystal niečo povedať, potom si to rozmyslel a ostal ticho. Z jeho mlčania vycítila, že chápe viac, než dáva najavo. Teraz nebol priestor na ďalšie presviedčanie.
Večer sa však k téme vrátil.
— Ak ten plot postavíš, mama sa sem už nedostane. To znamená, že—
— Presne to to znamená, — prerušila ho pokojne.
— Nemôžeš to urobiť.
— Môžem, — odvetila ticho. — Táto záhrada je aj moja. Roky som sa o ňu starala.
— Dom je napísaný na mňa. Z právneho hľadiska.
— To viem. A riešim aj túto stránku veci.
Zostal zaskočený. V jeho pohľade sa tentoraz nezračil zmätok, ale náznak obavy.
— Čo tým myslíš, že to riešiš?
— Presne to, čo som povedala.
— Eleonóra…
— Branislav, žijem tu dvadsaťšesť rokov. Dvadsaťšesť rokov obrábam túto pôdu. A rovnaký čas počúvam, že tvoja mama si berie, čo chce, lebo „to nemyslela zle“. — Na okamih sa odmlčala. — Tie ruže som sadila na pamiatku svojej dcéry. Vedel si to. Všetci to vedeli.
Nenašiel odpoveď.
— Zajtra idem za právničkou. Považovala som za fér, aby si o tom vedel.
Ľahla si a na vlastné prekvapenie zaspala takmer okamžite. Čakala prebdenú noc plnú nepokojných myšlienok, no namiesto toho ju prikrylo ticho, ťažké a upokojujúce.
Kancelária Kornélie Pappovej sa nachádzala na druhom poschodí staršieho domu v centre mesta. Miestnosť bola jednoduchá, no uprataná: police preplnené spismi, masívny stôl, svetlo prenikajúce cez vysoké okná. Kornélia, asi štyridsaťročná žena s krátkymi vlasmi a priamym pohľadom, jej pevne stisla ruku.
— Gabriela Bartošová mi spomínala, že potrebujete právnu konzultáciu. Nech sa páči, počúvam.
Eleonóra jej vyrozprávala všetko — od toho, ako Branislav dom zdedil, až po zničené ružové kríky. Právnička ju neprerušovala, len si robila stručné poznámky.
— Nehnuteľnosť je vedená na manžela. Nadobudol ju dedičstvom?
— Áno. Po starej mame.
— Stalo sa to už počas manželstva?
— Päť rokov po svadbe.
Kornélia prikývla.
— To je podstatné. Dedičstvo spravidla ostáva výlučným vlastníctvom, aj keď bolo získané počas manželstva. Existujú však výnimky. Ak preukážete, že ste do majetku investovali vlastné prostriedky alebo prácu, ktorá zvýšila jeho hodnotu, situácia sa môže posúdiť inak. Investovali ste?
— Celá záhrada je moja práca. Branislav sa o ňu nikdy nestaral. Rastliny, zavlažovanie, hnojivá — všetko som platila zo svojich príjmov.
— Máte o tom doklady?
Na chvíľu sa zamyslela.
— Nie ku všetkému. No časť účtov som si odložila, aj keď sú už staršie.
— To stačí na začiatok. Zavlažovací systém je významná úprava, pretože zvyšuje hodnotu pozemku. Ak sú faktúry vystavené na vaše meno, môžu slúžiť ako dôkaz. — Pozrela sa na ňu skúmavo. — Čo je vaším cieľom?
— Chcem, aby záhrada bola právne aj moja. Alebo aspoň aby jeho matka nemohla vstupovať na pozemok bez môjho súhlasu.
— Druhá možnosť prichádza do úvahy len vtedy, ak budete mať k pozemku právny nárok. Ak je výlučným vlastníkom Branislav a on jej vstup umožní, zákaz by bol právne ťažko presaditeľný. Vidím dve cesty: buď sa dohodnete a časť pozemku prepíše na vás, alebo podáte žalobu a budete dokazovať svoj podiel na zhodnotení majetku.
— O dohode pochybujem.
— Potom zostáva súd. Bude to zdĺhavé a nebude to lacné. A výsledok sa nedá zaručiť. Niekedy však už samotné podanie návrhu jasne ukáže, že to myslíte vážne.
Keď sa Eleonóra vrátila domov, zamierila rovno do záhrady. Posadila sa na drevenú stoličku a zahľadela sa na zvyšky kríkov. Z ruže, ktorú zasadila pre Agátu Ivaničovú, trčal len surovo odrezaný pahýľ.
„Pätnásť rokov rástla,“ prebehlo jej hlavou. „Každú jeseň som ju orezala a na jar znova rozkvitla. Ale toto nebol obyčajný rez.“
Vzápätí sa jej mysľou mihla iná myšlienka, tichá, no vytrvalá: „Korene sú stále živé.“
Vzala telefón a vytočila číslo právničky.
— Našla som účtenky. Zavlažovanie, hnojivá, aj stĺpiky na plot. Všetko je na moje meno. Jedenásť rokov výdavkov.
— Prineste mi ich. Prejdeme si každý dokument osobitne, — odpovedala Kornélia.
Nasledujúce tri týždne Eleonóra prehľadávala zásuvky a skrine, vyťahovala zaprášené šanóny, zožltnuté bločky aj starý zošit, do ktorého si poctivo zapisovala každý nákup — vrecia zeminy, sadenice, potrubie. Nikdy si ich neodkladala kvôli sporu; bola to jej prirodzená potreba mať prehľad o tom, koľko investuje do toho, čo miluje. Netušila, že práve táto dôslednosť sa raz stane pevným základom pre krok, ktorý sa chystala urobiť. Kornélia Pappová si následne sadla nad predložené dokumenty a začala ich v tichosti listovať, stránku po stránke.