Keď Božena Adamčíková otvorila dvere bez zaklopania, Natália Ráczová si práve chrbtom dlane zotierala múku z líca. Na pokožke jej zostal biely šmuh, no to bola v tej chvíli tá posledná vec, ktorá by ju trápila. Pred ňou na stole stáli štyri plechy plné sušienok pripravených na pečenie – zákazka na detskú oslavu, termín neúprosne tlačil a rúra v ich prenajatom byte fungovala podľa vlastného rozmaru, raz piekla, raz nie, akoby sa riadila náladou opernej divy.
— Natálka, zlatko moje! — vtrhla svokra do kuchyne ako víchor, obklopená vôňou prenikavého parfumu a s balíčkom zabaleným v novinách v rukách. — Priniesla som ti čerstvú rybu z trhu. Treba ju dnes spraviť, inak sa pokazí.
Natália sa otočila a predlaktím si utrela spotené čelo. V kuchyni bolo dusno, horúčava od rúry sa nedala vydržať a ona už piatu hodinu stála na nohách. Končeky prstov mala stŕpnuté od jemnej práce s cestom, chrbát ju pálil od únavy. No Božena Adamčíková si tieto detaily nevšímala. Videla iba svoj cieľ – doručiť rybu.
— Pani Adamčíková, vážim si to, ale dnes to naozaj nestihnem. Mám súrnu objednávku, večer to musí byť hotové.
Úsmev na tvári svokry stuhol. Oči sa jej zúžili a tón hlasu ochladol.
— Akože nestihneš? Veď sa pokazí! Kvôli vám som vstávala o šiestej a šla na trh. A ty sa zase vyhováraš na tie svoje koláčiky. Môj Roman Bartoš drie od rána do večera a ty si tu pečieš. Nemyslíš, že by si si už konečne mala nájsť poriadne zamestnanie? Normálne, v kancelárii, ako slušní ľudia.
Natália zatlačila pery k sebe. Táto téma sa vracala pravidelne. Jej domáce objednávky, ktoré prinášali viac peňazí než Romanova výplata zo stavebnej firmy, svokra vytrvalo označovala za hračku a niečo bezvýznamné.
— Toto je moja práca, — odpovedala pokojne, hoci v nej vrelo. — Zarábam tým. Nájom platíme práve z týchto peňazí.
— Ach, vraj zarába, — mávla rukou Božena Adamčíková. — Pár drobných. Keby si mala riadny plat, dovolenku, istotu… To by bolo niečo iné. Takto sa len hráš na podnikateľku.
Natália cítila, ako sa jej v hrudi zbiera tlak. Chcela niečo povedať, no v predsieni sa ozvali kroky. Roman sa vrátil domov.
— Mami! — potešil sa, keď vošiel do kuchyne. — Čo ty tu tak skoro?
— Synček môj, priniesla som vám rybičku, — okamžite zmenila tón, jej tvár sa rozžiarila nežnosťou. — Úplne čerstvá. Natálka ju hneď pripraví.
Roman sa pozrel na manželku. Na jej unavené oči, na plechy s cestom, na kopu riadu nahromadenú v dreze. A potom prikývol.
— Super, mami, ďakujeme. Natál, spravíš ju, áno?
Tak jednoducho. Bez otázok. Bez snahy pochopiť situáciu. V Natálii niečo ticho povolilo. Nie s rachotom, nie dramaticky — skôr nenápadne, ako keď sa predrie staré lano.
— Nie, — povedala pevne. — Neurobím.
V miestnosti nastalo ticho. Svokra aj manžel na ňu hľadeli, akoby prehovorila v cudzom jazyku.
— Prosím? — spamätal sa Roman.
— Myslím to vážne. Mám zákazku za sedemtisíc eur. Nestíham súčasne piecť aj variť rybu. Mrzí ma to.
Tvár Boženy Adamčíkovej sčervenela.
— Čo si to dovoľuješ? Ja k vám prídem s dobrým úmyslom a ty takto? Nevďačnica! Roman, počuješ, ako so mnou hovorí?
Roman zmätene prechádzal pohľadom z matky na ženu.
— Natál, mama sa snažila…
— Snažila? — v Natálii sa zdvihla vlna, ktorú dlho potláčala v mene pokoja a rodiny. — Ona sa snaží každý týždeň! Raz prinesie polievku, ktorú treba okamžite zohriať, potom koláče, čo sa musia zjesť hneď, aby neostali nazmar… A ja mám všetko nechať tak a postarať sa o to, lebo vraj aj tak nič nerobím.