Dominik si zúfalo prešiel rukou po vlasoch.
— Je to môj brat. Moja krv.
— A ja som pre teba kto? Cudzia žena?
— Si moja manželka!
— Tak sa podľa toho správaj! Postav sa za mňa, nie za svojho nevychovaného brata!
Na okamih zavrel oči, akoby ho bolela hlava.
— Nemôžem Pavla nechať tak. Je na dne, chápeš? Ak mu nepomôžem ja, nepomôže mu nikto.
— To je jeho problém. Nech si ho vyrieši sám.
— Si tvrdá, Viktória. Naozaj nemáš srdce.
— A ty si slabý, Dominik. Nedokážeš sa zastať vlastnej ženy, nevieš stanoviť hranice. Len ustupuješ, aby si sa náhodou niekoho nedotkol!
Zostal stáť bez slov, dych sa mu zrýchlil. Ona si prekrížila ruky na hrudi a pokojne mu hľadela do očí.
— Ak je pre teba brat dôležitejší než manželka, — povedala ticho, — potom si z toho urob záver.
Bez ďalšieho slova sa otočil a prudko za sebou zabuchol dvere spálne.
Nasledujúce dni sa niesli v mrazivom tichu. Jedli oddelene, vyhýbali sa pohľadom aj rozhovorom. Dominik si ustlal na gauči v obývačke. Niekoľkokrát sa pokúsil znovu otvoriť tému Pavla, no Viktória zostávala neoblomná.
— Nie. A už sa k tomu nevracaj.
Vzduch v byte bol ťažký, dusivý. Každý krok pripomínal chôdzu po mínovom poli. Cítila, ako ich manželstvo praská pod tlakom, no ustúpiť nedokázala. Nešlo len o trvalý pobyt. Išlo o hranice, o rešpekt, o jej vlastnú hodnotu.
Po týždni Dominik rezignovane prehovoril.
— Takto ďalej nemôžeme, — povedal večer v kuchyni, keď sa náhodou stretli. — Ty nechceš ani diskutovať.
— Nie je o čom. Moja odpoveď je rovnaká.
— V tom prípade podám žiadosť o rozvod.
Viktória stála pri dreze a na sekundu sa ani nepohla. Pomaly sa k nemu otočila.
— Prosím?
— Nenechám brata skončiť na ulici. Ak neustúpiš, rozvedieme sa.
— Takže si vybral jeho namiesto mňa?
— Nevyberám si! Len nemôžem odvrhnúť vlastnú krv!
— Ale vybral si si, — odpovedala potichu.
Utrela si ruky, prešla okolo neho do spálne a sadla si na posteľ. Čeľusť mala pevne zovretú, dych sa jej triasol. Slzy neprichádzali, hoci bola na pokraji plaču. Vo vnútri cítila len prázdnotu.
Keď vošiel za ňou, povedala už pokojne:
— Dobre. Podaj tie papiere.
— Viktória…
— Rozhodol si sa. Teraz za to nes následky.
Chcel niečo dodať, no slová nenašiel. Otočil sa a odišiel.
O mesiac bolo všetko oficiálne ukončené. Nemali deti ani spoločný majetok, ktorý by bolo treba deliť. Byt zostal Viktórii — tak, ako stálo v dokumentoch.
Dominik sa presťahoval k rodičom, k Štefanovi Adamčíkovi a Irene Balážovej, do ich malého jednoizbového bytu. Napriek ich váhavému súhlasu vybavil trvalý pobyt aj pre Pavla. V tridsiatich šiestich metroch štvorcových tak zrazu žili traja dospelí muži a jedna žena.
Aby finančne utiahol domácnosť aj bratove dlhy, zobral si druhú prácu. Po večeroch doučoval, vstával o šiestej ráno a do postele sa dostával často až po polnoci. Pavol si medzičasom našiel miesto manažéra v menšej obchodnej firme. Plat nebol vysoký — približne štyridsaťtisíc — ale aspoň niečo priniesol.
Viktória zostala sama. Osem rokov manželstva sa nedalo vymazať zo dňa na deň. Noci boli najťažšie — prezerala si staré fotografie, vracala sa v myšlienkach k spoločným chvíľam. Bolelo to. Svoje rozhodnutie však neľutovala. Hranica, ktorú ubránila, mala pre ňu väčšiu cenu než pohodlie kompromisu.
Postupne sa vrátila do bežného rytmu — práca, domov, občas káva s priateľkami. Byt pôsobil prázdnejšie než kedysi, ticho bolo prenikavé. Časom si však na samotu zvykla. Večer chodievala plávať, aby si prečistila hlavu. Život sa nezastavil.
Čoraz jasnejšie si uvedomovala, že keby zostala, musela by zradiť samu seba. Vybrala si dôstojnosť a právo rozhodovať o tom, čo si vlastnou prácou vybudovala. Nedovolila, aby s ňou manipulovali pocitom viny.
Občas sa dopočula správy o Dominikovi cez spoločných známych. Vraj vyzerá vyčerpaný, neustále pracuje a zanedbáva seba. Pavol sa z dlhov stále úplne nevymotal a opäť si požičiava. Rodičia sa sťažujú, že napätie v malom byte im ničí pokoj.
Viktória necítila škodoradosť. Len tichý smútok. Mohli byť šťastní, keby sa Dominik v rozhodujúcej chvíli postavil po jej boku.
Lenže život nepozná „čo by bolo, keby“. Ona začala odznova — sama, bez muža, ktorý pri nej nedokázal stáť v okamihu, keď ho najviac potrebovala.