„Dobrý večer, pani Hermína Pappová, nech sa páči ďalej,“ ozvala sa Radoslava pokojne a ustúpila bokom, aby hostia mohli vojsť.
„Dobrý večer, Radoslavka, dobrý… No len sa pochváľte, ako si tu žijete,“ rozhliadla sa svokra po byte s odborným výrazom znalca. „Patrik vravel, že vraj plánujete rekonštrukciu. Ale musím povedať, tá práčka, čo ste mi kúpili – hotový zázrak! Tichá ako myška, prádlo z nej vyberám skoro suché. Veľká vďaka, deti moje, potešili ste starú ženu. Hoci… no, keby bola o triedu vyššie, s parnou funkciou, to by bola iná liga. Ale čo už, daru sa predsa nepozerá na zuby.“
Radoslava nič nepovedala. Len jej stuhli pery a v očiach sa mihol chlad. Mlčky ich viedla do obývačky.
Uprostred miestnosti stál stôl. Dokonale vyžehlený obrus, ligotavé poháre, naleštený príbor – všetko pôsobilo slávnostne a dôstojne. O to väčší kontrast tvoril obsah: tri uvarené zemiaky, miska s uhorkami a nakrájaný chlieb.
Hermína Pappová sa zarazila priamo vo dverách. Patrik, ktorý šiel tesne za ňou, do nej takmer narazil.
„Radoslava…?“ jeho hlas sa zlomil. „Čo… čo to má znamenať?“
„Novoročná večera,“ odpovedala vyrovnane, prešla k stolu a elegantne sa posadila. „Nech sa páči, posaďte sa. Všetko, čo sme mali – šaláty, teplé jedlá, delikatesy – je tu.“
Svokra presúvala pohľad zo zemiakov na nevestu a späť na syna.
„To je nejaký vtip?“ zachichotala sa nervózne. „Skrytá kamera? O chvíľu prinesiete pečenú hus, však?“
„Obávam sa, že nie,“ Radoslava si rozložila na kolenách naškrobený obrúsok. „Husa nebude. Ani zemiakový šalát, ani nič podobné. Vidíte, pani Hermína, rozpočet na silvestrovský stôl bol presne tridsaťtisíc. Lenže pred dvoma dňami sa tieto peniaze akýmsi zázrakom premenili na vašu novú práčku. Tú tichú.“
V izbe zavládlo hrobové ticho. Zo steny sa ozývalo monotónne tik-tak hodín, akoby odrátavali posledné minúty starého roka.
„Ale…“ Patrik bezradne žmurkal. „Veď si hovorila… že niečo vymyslíš.“
„Aj som vymyslela,“ prikývla Radoslava. „Rozhodla som sa nepožičiavať si a nejdúť do mínusu. Nevziať úver s absurdnými úrokmi kvôli jednej jedinej noci. Pripravila som stôl z toho, čo nám zostalo. A zostalo presne sto päťdesiat. Tu to máte. Zemiaky, chlieb, uhorky zo záhrady. A ešte šproty. Patrik, otvor prosím konzervu, nožík je tam.“
Tvár Hermíny Pappovej začala chytať fialovočervený odtieň.
„To je drzosť!“ vykríkla. „Ty mi chceš naznačiť, že som vás obrala? Že ja som vinná? Syn kúpil matke dar zo srdca a ty mu to vyhadzuješ na oči kusom chleba?“
„Nič nevyčítam,“ jej hlas bol pokojný, chladný ako zamrznuté sklo. „Len pomenúvam realitu. Patrik vám dal peniaze, ktoré sme si odkladali na sviatky. Rozhodol sa. Uprednostnil váš komfort pred našou oslavou. Ja jeho rozhodnutie rešpektujem. Lenže zázraky sa nedejú. Peniaze nerastú zo vzduchu. Keď zmiznú na jednom mieste, chýbajú inde.“
„Patrik!“ obrátila sa svokra k synovi. „Ty jej dovolíš so mnou takto hovoriť? Prišli sme oslavovať, chystala som sa, účes som si dala robiť! A ona nás tu víta zemiakmi v šupke!“
Patrik blúdil pohľadom medzi matkou a manželkou. Tvár mal červenú, v očiach zmätok. Cítil hanbu, krivdu aj strach naraz. V hĺbke duše vedel, že Radoslava má pravdu, no priznať to pred matkou nedokázal.
„Radka, no… vážne, toto je trochu veľa,“ zamrmlal. „Aspoň kura si mohla…“
„Za aké peniaze, Patrik?“ prudko sa k nemu otočila. „Za cestu do práce? Alebo som mala mesiac chodiť pešo? Nemala by som jesť obedy? Šetrím na všetkom. A ty jedným gestom rozdáš všetko, čo máme, a ešte čakáš hostinu? Nie. Ak chceš byť štedrý syn, buď ním zo svojho. Zarábaj viac, nájdi si brigádu. Ale neber posledné vlastnej rodine.“
„Rodine?!“ Hermína Pappová rozhodila rukami. „Aká ste vy rodina? Rodina je o podpore! O tom, že sa delíte o poslednú košeľu! A ty… ty si obyčajná sebecká žena! Vždy som vedela, že sa k môjmu synovi nehodíš. Lakomá, malicherná!“
„Dobre,“ Radoslava sa postavila. „Keď som teda taká zlá, nebudem vám kaziť večer. Zemiaky sú dobré, sypké. Šproty sa dajú jesť. Prajem pekný koniec roka.“
Odišla z obývačky, vošla do spálne a zamkla za sebou dvere. Srdce jej bilo ako splašené. Sadla si na posteľ a trasúcimi sa rukami vytiahla zo zásuvky čokoládu a malú fľašu šampanského, ktoré si kúpila z vlastných „vreckových“.
V obývačke sa rozpútala búrka. Jasne počula prenikavý hlas svokry:
„Ideme preč! Do tohto domu už nevkročím! Pôjdeme k tete Vlaste Dolnýovej, tá je síce chudobná, ale hladného človeka nevyhodí! A táto…“
„Mami, počkaj…“ ozval sa Patrik neisto. „Kam teraz pôjdeme, veď je už desať večer…“