Začala ukladať oblečenie do tašky. Prsty sa jej triasli, vnútro mala rozpálené napätím, no slzy už neprichádzali. Vyplakala ich dávno — niekde medzi ďalším „robíš to zle“ a vetou „moja mama to vie lepšie“.
Radoslav Macko stál opretý o zárubňu a bezmocne sledoval, ako sa balí. V očiach mal zmätok.
— Blanka, prosím, nerob to takto. Skúsme sa porozprávať v pokoji.
— V pokoji? — zapla zips na taške a pozrela naňho. — Radoslav, my sme sa rozprávali. Znova a znova. Prosila som ťa, aby si sa ma zastal. Aby si nastavil hranice svojej mame. Aby si bral vážne moju prácu. Povedz mi, čo sa zmenilo?
Mlčal.
— Presne tak, — zdvihla tašku. — Nezmenilo sa nič. Lebo ty sa meniť nechceš. Vyhovuje ti, keď mlčím a znášam to.
Vyšla zo spálne. V kuchyni sedela Bohuslava Uhrinová s výrazom ukrivdenej svätice.
— Takto sa mi odvďačuje za starostlivosť, — povedala nahlas. — Radoslavko, nechaj ju ísť. Prejde sa, vychladne a vráti sa.
Blanka sa pri dverách zastavila.
— Ja sa nejdem prejsť. Odchádzam, aby som si spomenula, kým som. Lebo za tri roky v tejto rodine som sa zmenila na tieň. Na praktický doplnok. Na gazdinú, ktorá ešte aj zarába. Potrebujem čas, aby som si ujasnila, či sa do tejto úlohy vôbec chcem vrátiť.
Odišla. Dvere za ňou zapadli potichu, bez buchnutia. Radoslav zostal stáť v predsieni a pozeral na zatvorené dvere, zatiaľ čo jeho mama pokračovala v rečiach o nevďačnosti, o dnešnej mládeži a o tom, kto má mať v dome posledné slovo.
Nevnímal ju. V hlave mu zneli Blankine slová o tom, že sa stala tieňom. Prvýkrát po troch rokoch sa snažil spomenúť si, kedy sa jej naposledy úprimne opýtal, ako sa má. Ako dopadol jej projekt. Či je unavená. Či nepotrebuje pomoc.
Nespomenul si.
Blanka strávila tri dni u priateľky Ivany Ecksteinovej. Tri dni pracovala, dokončovala zákazky, stretávala sa s klientmi. A po dlhom čase mala pocit, že môže voľne dýchať. Nikto jej nevpadol do bytu bez ohlásenia. Nikto ju nepoučoval, že všetko robí zle. Nikto nezľahčoval jej úsilie.
Ivana ju jedného večera pozorovala a povedala:
— Vieš, ty doslova žiariš. Akoby ti niekto zložil z pliec obrovskú záťaž.
Blanka sa zamyslela.
— Asi máš pravdu. Netušila som, aké ťažké to bolo, kým som neodišla.
Radoslav jej volal každý deň. Najprv naliehal, aby sa vrátila. Potom prosil. Neskôr sa už len pýtal, ako sa má. Odpovedala stručne a slušne. Bez hnevu, no s odstupom.
Na štvrtý deň prišiel za Ivanou. Stál pred bytovkou s obrovskou kyticou pivoniek — jej obľúbených. Keď Blanka zišla dolu, vyzeral stratený.
— Môžeme sa porozprávať?
Zašli do neďalekej kaviarne a sadli si k oknu. Radoslav dlho mlčal a otáčal v rukách šálku s dávno vychladnutou kávou.
— Rozprával som sa s mamou, — začal napokon. — Naozaj vážne. Povedal som jej, že už nemôže chodiť bez ohlásenia. Že musí rešpektovať tvoju prácu aj tvoj čas.
Blanka ho ticho pozorovala.
— Urazila sa. Tvrdila, že ju zrádzam, že si vyberám teba namiesto nej, — zdvihol k nej zrak. — A ja som povedal, že áno. Vyberám si manželku. Ty si moja rodina. A s mamou budú odteraz jasné hranice.
Niečo jej stiahlo hruď.
— Radoslav…
— Počkaj, — chytil ju za ruku. — Pochopil som to. Nie hneď. Potreboval som tri dni sedieť sám v byte a premýšľať. Nikdy som si neuvedomoval, koľko toho robíš. Ako veľmi si unavená. Ako sa snažíš. Pre mňa to bolo samozrejmé pozadie každodenného života — hotové jedlo, poriadok doma, peniaze na účte — a bral som to ako niečo, čo tu jednoducho vždy bolo.