Lístok, ktorý Radoslav zasunul pod dvere, mala Vlasta ešte dlho pred očami. Krátka veta, napísaná tvrdým písmom, pôsobila chladne a neúprosne: „Tak či tak to zariadim. Ak nie dohodou, tak cez súd.“ Papier zložila a odložila bokom, no hrozba v ňom jej pulzovala v hlave celý zvyšok dňa.
Na druhý deň sa v byte objavila Božena Štrbíková, jej svokra. Ani nezaklopala. Dvere si otvorila vlastným kľúčom, ktorý akoby sa u nej vždy záhadne našiel. Vlastina mama sa jej snažila vstup zahatať, no Božena prešla okolo nej so samozrejmosťou niekoho, kto sa cíti ako doma.
— Vlasta, — spustila svojím vysokým, drsným hlasom, — ty tomu jednoducho nerozumieš. Rodina nie je len manžel a manželka. Rodina sme my všetci. Vždy sme držali spolu, pomáhali si. Máš povinnosť postarať sa o Igora Jurča. Ak to neurobíš, Boh ťa potrestá.
Vlasta sa postavila. Trpezlivosť sa v nej definitívne vyčerpala.
— Božena Štrbíková, tie peniaze patria mne. Odkázala mi ich stará mama. Nie vám, nie vášmu synovi, nie Igorovi — mne.
Svokra si ju premerala prižmúrenými očami.
— Peniaze sú skúška charakteru. A ty si v nej zlyhala. Stala sa z teba lakomá žena, presne ako tvoj otec — nech odpočíva v pokoji.
Tieto slová zasiahli Vlastu ako ostrá rana. Na okamih mala pocit, že sa na ňu vrhne, no jej mama sa rýchlo postavila medzi ne.
— Dosť! — povedala pevným hlasom. — V tomto byte som gazdiná ja. Okamžite odíďte.
Božena teatrálne rozhodila rukami, kričala o nevďačnosti a kliatbach, a keď odchádzala, treskla dverami tak silno, že sa zo stropu uvoľnili kúsky omietky.
Večer si Vlasta balila veci do novej tašky. Rozhodla sa odsťahovať do podnájmu, aby do tohto chaosu nezaťahovala aj vlastnú matku. Práve keď skladala oblečenie, mobil sa jej znovu rozvibroval. Neznáme číslo.
— Prosím? — ozvala sa opatrne.
— Vlasta Adamčíková? — zaznel mladý, jasný ženský hlas. — Volám sa Ervína Juhászová. Nepoznáte ma… bývam vedľa Igora.
Vlasta spozornela.
— Čo odo mňa chcete?
— Len vás varovať. Dnes večer sedel s kamarátmi pred domom a nahlas rozprával o tom, ako z vás „dostať“ tie peniaze. Hovoril, že pozná niekoho, kto mu s tým pomôže. Neznelo to ako plané reči.
Vlasta poďakovala, ukončila hovor a klesla na gauč. Srdce jej bilo ako splašené. Vedela, že Igor nebol len pohodlný. Vždy hľadal najľahšiu cestu a ak mu niekto ponúkol riešenie silou, dlho by neváhal.
Na druhý deň vyhľadala právnika, ktorého jej odporučila kolegyňa. Malá kancelária bola zaprataná starými knihami a vo vzduchu sa miešala vôňa papiera a kávy. Muž v strednom veku s okuliarmi ju pozorne vypočul.
— Dedičstvo je výlučne váš majetok, — vysvetlil, listujúc v dokumentoch. — Budú však na vás tlačiť. Emocionálne aj psychicky. Možno sa obrátia na súd s tým, že ide o rodinu a spoločné potreby. Právne nemajú veľkú šancu, ale budú vás vyčerpávať.
Vlasta sklopila zrak.
— Som unavená. Ale peniaze im nedám.
Právnik prikývol.
— Robíte správne. A ešte niečo, — pousmial sa. — Nestačí sa len brániť. Musíte prestať byť obeťou a začať konať.
Tieto slová sa jej vryli do mysle.
Večer znovu otvorila obálku po starej mame. Čítala list nahlas, takmer ako modlitbu: „Nedávaj tým, ktorí si zvykli žiť z cudzích síl. Pamätaj, nechala som ti ich preto, aby si mohla žiť svoj vlastný život.“
Vtom si spomenula na zvláštneho muža s karafiátmi. Na jeho tvár, na pohľad, v ktorom bolo niečo nevypovedané. Mal tajomstvo.
Na druhý deň sa rozhodla ho nájsť.
Prechádzala starými ulicami mesta, kde kedysi žila jej stará mama. Na malom dvore za ošarpaným domom sedela na lavičke staršia žena. Vlasta k nej pristúpila a slušne sa opýtala, či nevie, kto bol ten muž, ktorý ju nedávno navštívil a tvrdil, že poznal jej starú mamu. Žena si ju premerala, prižmúrila oči a pomaly sa nadýchla, akoby sa chystala začať rozprávať.