— Poďme domov, — zašepkala Ela tak potichu, akoby sa bála, že ju niekto začuje.
Bez ďalšieho slova som sa otočila smerom k východu.
— Daniela! — zakričal za mnou Miroslav. — Stále som tvoj manžel!
Zastala som pri dverách, ruku na kľučke.
— Už nie, — povedala som pokojne. — Len si to ešte nepripúšťaš.
Vyšli sme von. Posadila som Elu do auta, sadla si za volant a otočila kľúčikom. Prsty sa mi tak triasli, že mi takmer vypadol z ruky. Motor naskočil až na druhý pokus.
Keď sme sa pohli, slzy sa konečne uvoľnili. Už som ich nezadržiavala. Ela mlčala, jemne ma hladila po pleci, ako keby to bola ona, kto ma utešuje.
— Mami… — ozvala sa po chvíli. — Ocko nás už nemá rád?
Hruď sa mi stiahla. Odpoveď neprichádzala hneď.
— On… veľmi zle sa rozhodol, zlatko, — vydýchla som napokon.
Telefón začal zvoniť asi o hodinu. Potom znova. A znova. Nezdvihla som ani raz.
O dva dni sa ozvala Vlasta Forgáčová.
— Daniela, čo sa deje? — znela znepokojene. — Miroslav mi nedvíha telefón. Mal sa u mňa včera zastaviť.
Povedala som jej všetko, bez prikrášľovania.
Na druhej strane zavládlo dlhé ticho.
— Tak takto to je… — prehovorila napokon zlomeným hlasom. — Odpusť mi. Netušila som to.
O týždeň sa Miroslav objavil pri našich dverách. V ruke držal kyticu, v očiach mal kajúcnosť.
— Uvedomil som si, čo som urobil, — povedal rýchlo. — Odídem od nej. Prosím, daj mi ešte jednu šancu.
Pozerala som sa na muža, ktorého som milovala viac než desať rokov, a necítila som vôbec nič. Ani hnev, ani smútok.
— Rozhodol si sa už dávno, Miroslav.
Zrazu klesol na kolená.
— Kvôli Ele…
Zatvorila som dvere.
O mesiac som podala žiadosť o rozvod.
Gabriela Odráškaová zmizla z jeho života rovnako náhle, ako sa v ňom objavila. Zostal sám.
Písal mi správy, volal, chodil bez ohlásenia. Ja som sa medzitým učila existovať nanovo.
Niekedy som v noci ležala so zavretými očami a premýšľala, v ktorom bode sme sa vlastne stratili. Inokedy som sa pristihla, že ešte stále podvedome počúvam, či sa neozvú jeho kroky v predsieni.
A občas som si želala veriť, že sa všetko dá zlepiť späť.
Lenže každé ráno som videla Elinine kresby na stene. Už na nich neboli traja. Len my dve, držiace sa za ruky, s úprimnými úsmevmi. A vtedy mi dochádzalo, že pred nami stojí úplne iný život.
Prešlo pol roka.
Jeseň nenápadne prešla do zimy a jar sa potom opatrne prihlásila pri oknách. Život si pomaly, no vytrvalo hľadal novú rovnováhu. Stále som pracovala na klinike, brala nočné služby, prichádzala domov s boľavým chrbtom a unavenými nohami. Rozdiel bol v tom, že som sa už nevracala do domu plného nenaplnených očakávaní, ale do priestoru, kde som sa znovu učila dýchať.
Ela sa za ten čas zmenila. Stíšila sa, bola pozornejšia, akoby dospela priskoro. Večer si často prisadla ku mne na gauč, oprela sa mi o plece a mlčky pozerala rozprávky, hoci kedysi rozprávala bez prestávky. Hryzlo ma svedomie, že som ju nedokázala ochrániť pred bolesťou, ktorú spôsobil jej otec.
Začali sme navštevovať detskú psychologičku. Najskôr Ela odmietala hovoriť, len kreslila sivé domy a osamelé postavičky. Jedného dňa však nakreslila mňa s obrovskými krídlami a seba — malú, schúlenú pod nimi.
— To si ty, mami, — povedala vážne. — Ty ma chrániš.
Vyšla som z ambulancie a na chodbe som sa rozplakala.
Miroslav sa objavoval pravidelne. Nosil darčeky, knihy, plyšové hračky. Ela ich prijímala slušne, no s odstupom. Niekedy sa ma snažil odchytiť osamote.
— Stále ťa milujem, — šepkal. — Zničil som všetko vlastnou hlúposťou. Dovoľ mi aspoň byť nablízku dcére.
Nezakazovala som mu stretávať sa s Elou. Bol jej otcom, nech už ako manžel zlyhal. No po každej jeho návšteve zostávala vo vzduchu ťažoba.
Raz sa zdržal dlhšie než zvyčajne. Ela už bola vo svojej izbe a my sme ostali sami v kuchyni.
— Daniela, — začal, upierajúc zrak na stôl. — Gabriela bola tehotná. Pred mesiacom prišla o dieťa. Potom definitívne odišla.
Mlčala som.
— Zostal som úplne sám, — dodal ticho.
Pozrela som sa naňho priamo.
— Nebol si sám, Miroslav. Mal si rodinu. O tú si sa pripravil sám.