Slová o „drobnostiach“ zazneli z jej úst takým tónom, akoby Kataríne udeľovala výnimočnú milosť, niečo, za čo by mala byť do konca života vďačná.
– A koľko? – opýtala sa Katarína Gulyásová vecne, bez náznaku nadšenia.
– No… povedzme tak tri tisícky mesačne budú úplne stačiť. Viac naozaj nepotrebuješ. Aj tak sa veľmi neparádiš, práca – domov, domov – práca, nič viac – uzavrela svokra tónom, ktorý nepripúšťal diskusiu.
Katarína si to v hlave rýchlo prepočítala. Tri tisícky z jej šesťdesiattisícového platu. Približne päť percent z vlastných peňazí, ktoré aj tak celé odovzdávala.
– Veľkorysé – poznamenala bez emócií.
Oľga Weimannová spokojne prikývla, iróniu v jej hlase vôbec nezachytila.
– Veď áno, presne tak. Aj Svetozárovi Simonovi dávam vreckové. Jemu, samozrejme, trochu viac. Je chlap, má stretnutia, reprezentáciu, výdavky…
– Mama, prosím ťa… – zamrmlal Svetozár Simon rozpačito.
– Ale no tak, synček. Veď ja viem, ako to chodí. Ty si u nás živiteľ rodiny.
Katarína sa na manžela letmo pozrela. Na „živiteľa“, ktorý bez mihnutia oka odovzdával celý svoj plat matke a ako tridsaťpäťročný si od nej nechával vyplácať vreckové. Skĺzla pohľadom späť k tanieru a v tichosti dojedla večeru.
Asi o mesiac neskôr sa však stalo niečo, s čím nepočítal nikto. V práci jej ponúkli povýšenie. Nová pozícia, viac zodpovednosti a mzda takmer dvojnásobná. Jej nadriadená, rozvážna žena po päťdesiatke, si ju po porade zavolala bokom.
– Katarína Gulyásová, ste výborná odborníčka. Ale chcem vás upozorniť, že to nie je len o vyššom plate. Pribudne tlak, služobné cesty, flexibilný režim. Zvládnete to?
– Zvládnem – odpovedala bez zaváhania.
– A rodina? Nebude mať manžel námietky?
Katarína sa pousmiala zvláštnym, takmer pobaveným úsmevom.
– Rodina z toho bude mať radosť.
Správu oznámila doma pri večeri. Oľga Weimannová doslova rozkvitla.
– No toto! To sú správy! Šikovná si, Katarína! Rodinný rozpočet sa nám teda poriadne nafúkne!
– Áno – prikývla Katarína. – A nie málo.
– A koľko budeš teraz zarábať?
– Stodvadsaťtisíc.
Svokra sa takmer zadusila čajom.
– Koľkože?!
– Stodvadsať. Samozrejme, spolu s odmenami a cestovnými náhradami.
V očiach Oľgy Weimannovej sa rozsvietil chamtivý lesk. V duchu už plánovala: obnova obývačky, nové skrine, možno aj krátky pobyt v nejakých kúpeľoch v rámci Slovenska.
– To je úžasné! Naozaj fantastické! Svetozár, počuješ? Tvoja žena sa teda poriadne rozbehla!
Svetozár Simon prikývol. Na Katarínu sa pozrel s úprimným prekvapením, ale aj s jemným nepokojom. Takýto kariérny skok nečakal. V jeho predstavách mala manželka zostať nenápadnou zamestnankyňou v pozadí, zatiaľ čo úspech patril mužom.
– Gratulujem – vytlačil zo seba.
– Ďakujem – odpovedala pokojne. – Budem mať aj služobné cesty. Prvá je o dva týždne, päť dní v Banskej Bystrici.
– Služobná cesta? – svokra prižmúrila oči. – A domácnosť? A dieťa?
– Miu Gulyásovú môžeme zapísať do družiny. Alebo to zvládnete vy dvaja, ty a Svetozár. Veď sme rodina, nie? U nás je všetko spoločné a navzájom si pomáhame.
Oľga Weimannová si stisla pery, no mlčala. Mesačný príjem stodvadsaťtisíc prebil všetky nepohodlia.
Prvý zvýšený plat dorazil o mesiac. Katarína ho, tak ako vždy, bez slova odovzdala svokre. Tá si bankovky starostlivo prepočítala, tvár jej žiarila spokojnosťou.
– Katarína, a kde je zvyšok?
– Aký zvyšok?
– Veď si hovorila o stodvadsiatich. Tu je len osemdesiat.
– Áno. Tých zvyšných štyridsať je cestovný rozpočet. Ide na samostatnú kartu, účelové peniaze. Každé euro sa musí vydokladovať.
Svokra sa zamračila.
– Ale veď to všetko určite neminieš. Dalo by sa z toho aj niečo ušetriť.
– Dalo – prikývla Katarína. – Lenže kontroly sú prísne. Kontrolujú každý bloček.
Pravda bola o niečo zložitejšia. Cestovné skutočne chodilo zvlášť, no dohľad nebol zďaleka taký nekompromisný, ako tvrdila. To však Oľga Weimannová vedieť nemusela.
Cesty sa postupne zahusťovali. Banská Bystrica, Košice, Žilina, Trnava – Katarína bývala preč tri až päť dní, dieťa nechávala manželovi a svokre. Oľga síce frflala, ale prehryzla sa cez to. Peniaze stáli za to.
Svetozár si postupne začal všímať, že jeho žena sa mení. Pôsobila istejšie, vyrovnanejšie. Už nereagovala na svokrine jedovaté poznámky, nehádala sa, neurážala sa. Jednoducho robila to, čo bolo treba, a žila si svoj život. Presnejšie tú jeho časť, ktorá sa odohrávala za dverami bytu.
– Katarína, nemáš už tých ciest dosť? – nadhodil raz večer, keď si balila kufor. – Mia po tebe smúti. A… aj ja.
Pozrela sa naňho pokojne.
– A tvoja mama? Aj ona ma postráda?
– Čo s tým má mama?
– To, že v tomto byte rozhoduje ona. Opýtaj sa jej, či chce, aby som sa vzdala služobných ciest a odmien. Ak povie áno, zajtra podám výpoveď z tejto pozície.
Svetozár mlčal. Dobre vedel, že jeho matka by sa takej sumy nevzdala ani za nič.
A Katarína medzitým už dávno žila dva paralelné životy.
Doma bola tichou, poslušnou nevestou, ktorá bez reptania odovzdávala každý cent do spoločnej pokladnice, no mimo týchto stien sa jej začínal rodiť úplne iný svet, v ktorom mala kontrolu nad sebou aj nad svojimi rozhodnutiami.