…a prosím ťa, postaraj sa o ňu.“
„Vrátil sa.“
Kto?
Rodina si časom poskladala vlastnú verziu udalostí. Ešte pred zmiznutím sa Teodor Gál dostal do ostrého konfliktu so svojím bývalým partnerom z expedícií, Patrikom Dudášom. Ten ho verejne obvinil, že si prisvojil spoločný fotografický projekt a pripravil ho o uznanie. Ich rozchod neprebehol potichu – sprevádzali ho hádky, vyhlásenia pre médiá a otvorená nevraživosť.
Vyšetrovatelia neskôr zistili znepokojujúci detail: Patrik sa v tom istom týždni, keď Teodor zmizol, zdržiaval v pohorí. Nikdy sa o tom však oficiálne nezmienil.
Medzitým pátracie tímy objavili úzky priechod na hornom okraji trhliny, ktorý viedol do odľahlej lesnej oblasti. Pod vrstvou lístia tam ležali zvyšky provizórneho tábora – ohnisko, starý nôž pokrytý hrdzou, rozhádzané obaly od jedla. A medzi nimi nález, ktorý všetkých umlčal: malá topánka.
Miladina.
Spolu s kúskami jej oblečenia. Kosti však chýbali.
Nezomrela tam.
„Toto zásadne mení pohľad na celý prípad,“ prehovoril Ctibor Lukáč. „Dostali sa odtiaľ preč. S niečou pomocou… alebo pod niečím nátlakom.“
Postupne vyšlo najavo, že pastieri skutočne videli Patrika Dudáša v tejto oblasti. Ako najpravdepodobnejší sa začal črtať scenár, podľa ktorého po nehode narazil na Teodora a Miladu, vyhľadal ho kvôli starej osobnej krivde a konflikt prerástol do bodu, keď boli dospelí od seba oddelení – a Milada zostala sama, vystrašená a zraniteľná.
Patrik bol zadržaný, no všetky obvinenia odmietal. Tvrdil, že sa im snažil pomôcť, no keď sa vrátil, už tam nikoho nenašiel.
Najťažšia otázka však zostala nezodpovedaná:
Kde je teraz Milada Simonová?
Záchranné tímy prehľadávali hory celé týždne. Objavili sa len útržkovité stopy, nikdy však telo. Úrady dnes pripúšťajú, že Miladu mohol odviesť niekto z izolovanej horskej osady… alebo sa sama pokúsila dostať do bezpečia.
O päť rokov neskôr je prípad stále otvorený. Hora vydala mnohé zo svojich tajomstiev, no to najdôležitejšie si nechala pre seba.
Milada ešte stále môže žiť.