Izba, ktorú po sebe Jakub zanechal, zostala presne taká, ako v deň jeho odchodu. Nič sa nepohlo, nič nezmenilo miesto. Michal do nej niekedy uprostred noci potichu vošiel, zastal vo dverách a mlčky hľadel na písací stôl, na basketbalové poháre zoradené na polici a na starú fotografiu, na ktorej boli všetci traja zachytení počas jednej z dovoleniek, keď ešte vyzerali ako šťastná rodina.
Viackrát synovi volal. Jakub však telefón takmer nikdy nezdvihol. A ak sa predsa len ozval, rozhovor sa skončil skôr, než sa vôbec mohol začať.
— „Potrebuješ peniaze?“
— „Nie.“
— „Mám ťa niekam odviezť?“
— „Nie.“
— „Niečo ti chýba?“
— „Nie.“
Michal bol bezradný. Celé svoje otcovstvo postavil na veciach, ktoré sa dali kúpiť. Na daroch, pohodlí, výletoch, značkovom oblečení, drahých večeriach. Lenže teraz, keď Jakub jeho peniaze odmietal, zistil, že mu nezostalo nič, čím by sa k nemu vedel prihovoriť. Nemal správne slová. Možno ich nikdy nemal.
Prešli takmer dva mesiace. Napriek sťahovaniu, namáhavému dochádzaniu do školy a práci v obchode Jakub nevynechal ani jeden dôležitý basketbalový tréning. Držal sa svojho režimu s tvrdohlavosťou, ktorá Viktórii niekedy naháňala obdiv aj strach zároveň. Jeho družstvo sa napokon prebojovalo až do finále krajských majstrovstiev. Viktória mu sľúbila, že bude sedieť na tribúne a uvidí každý jeden okamih.
V ten deň bola športová hala naplnená do posledného miesta. Prišli spolužiaci, učitelia, rodičia aj celé rodiny hráčov. Vzduch bol ťažký od napätia, pískania tenisiek na palubovke a hlasov, ktoré sa odrážali od stien. Viktória dorazila skôr, aby si našla dobré miesto s priamym výhľadom na ihrisko. Keď Jakub vybehol v drese medzi ostatnými hráčmi, jeho oči okamžite prebehli po tribúnach. Hľadal len ju. A keď ju konečne zbadal, Viktória mu zdvihla oba palce.
Zápas bol vyrovnaný od prvej minúty. Nikto nikomu nič nedaroval. Skóre sa prelievalo z jednej strany na druhú a každá chyba bolela. Niekoľko sekúnd pred záverečným klaksónom bol stav nerozhodný. Jakub zachytil prihrávku, rozbehol sa po krídle, na okamih sa uvoľnil a vystrelil z diaľky. Lopta narazila do dosky, odrazila sa a prepadla cez obruč.
Hala vybuchla. Krik, dupot a potlesk splynuli do jedného ohlušujúceho hukotu. Spoluhráči sa na Jakuba vrhli a takmer ho zvalili na zem, tréner ho objal tak silno, akoby práve vyhral najdôležitejší zápas svojho života, a Viktória vyskočila zo sedadla. Kričala od radosti tak hlasno, ako nikdy predtým.
Na pár minút sa zdalo, že všetko, čo ich v posledných mesiacoch bolelo, sa rozplynulo. Akoby existovalo len ihrisko, víťazstvo a jej syn, ktorý sa smial uprostred svojho tímu.
Potom do haly vstúpil Michal.
Mal na sebe dokonale padnúci kabát a po jeho boku kráčala Denisa. Pohyboval sa uličkou medzi ľuďmi s takou samoľúbosťou, akoby aj tento potlesk patril jemu. Neprišiel náhodou neskoro. Zámerne počkal do posledného hvizdu, aby sa mohol objaviť práve v okamihu víťazstva. Ignoroval nesúhlasné pohľady trénera aj prekvapené tváre prítomných a zamieril rovno na palubovku.
— „To je môj chlapec!“ zvolal teatrálne. „Vedel som, že vyhráš!“
Jakubovi zamrzol úsmev na perách. Michal ho bez opýtania objal pred celou halou, akoby mali medzi sebou stále rovnaký vzťah ako kedysi. Potom vytiahol elegantnú škatuľku. V jej vnútri sa zaleskli hodinky, luxusné a nepochybne hriešne drahé.
— „Gratulujem, šampión.“
Jakub sa ani nepohol. Michal si jeho mlčanie vysvetlil po svojom a pokračoval, akoby mal všetko pevne pod kontrolou.
— „Ale teraz už stačilo toho divadla. Býval si u mamy, videl si, aké to je obracať každé euro, pochopil si, čo si mal pochopiť. Poď domov.“
Ľudia okolo nich stíchli. Rozhovory utíchali jeden za druhým a čoraz viac očí sa obrátilo k nim. Denisa zostala stáť o niekoľko krokov ďalej, zjavne neistá, či má pristúpiť bližšie alebo radšej ustúpiť.
— „A mám pre teba ešte lepšie prekvapenie,“ dodal Michal. „Už som sa pozeral po autách. Ak sa tento týždeň vrátiš, auto k osemnástke si vyberieš sám.“
Jakub sa pomaly nadýchol.
— „Nechcem auto.“
Michal sa usmial, no ten úsmev bol kŕčovitý.
— „O tom sa porozprávame neskôr.“
— „A nechcem ani tie hodinky.“
V hale nastalo hrobové ticho.
Michal sa k nemu naklonil a cez zuby precedil:
— „Nerob tu scénu pred všetkými.“
Jakub sa mu zahľadel priamo do očí. Jeho pohľad bol studený a pevný.
— „Tú scénu tu robíš len ty.“
— „Som tvoj otec!“
— „Tak sa konečne začni ako otec správať.“
Tie slová dopadli ťažšie než krik. Viktória na tribúne znehybnela. Všetko v nej chcelo zbehnúť dole a postaviť sa medzi nich, ochrániť Jakuba pred ďalšou ranou. No zároveň cítila, že tento zápas musí jej syn dobojovať sám.
Jakub ukázal na škatuľku s hodinkami.
— „Naozaj si ešte stále myslíš, že takéto veci sa dajú opraviť darčekmi?“
— „Chcem ti predsa dať len to najlepšie!“
— „Nie. Ty sa snažíš kúpiť späť to, čo si stratil. Bez toho, aby si niesol zodpovednosť za to, čo si urobil.“
Michal nervózne pozrel okolo seba. Už necítil obdiv, ktorý očakával. Cítil pohľady, ktoré ho súdili.
— „Ty vôbec netušíš, o čom hovoríš.“
Jakub siahol do vrecka a vytiahol mobil.
— „Ale tuším. Mama prišla o prácu po tom, čo si zavolal svojmu známemu. A nášmu prenajímateľovi si zaplatil úplatok tisícpäťsto eur, aby nás do troch dní vyhodil z bytu.“
Denisa sa prudko otočila k Michalovi a neveriacky naňho pozrela.
— „Čo si urobil?!“
Michal zaťal zuby.
— „To sú veci dospelých!“
— „Nie vtedy, keď sa snažíš dostať moju mamu na ulicu len preto, aby si vydieral mňa!“ odsekol Jakub.
Ticho v hale bolo neznesiteľné. Rodičia aj učitelia na Michala hľadeli s otvoreným opovrhnutím. Tréner si prekrížil ruky na hrudi a nepohol sa. Michal sa pokúsil chytiť syna za plece, no Jakub od neho s odporom ustúpil.
— „Nedotýkaj sa ma.“
— „Jakub…“
— „Mama mi nikdy nezakázala mať ťa rád. Ani raz o tebe nehovorila zle. Dokonca aj keď sme prišli o byt, povedala mi, že sa môžem vrátiť k tebe, ak mi tam bude ľahšie. Vieš, kto odo mňa chcel, aby som nenávidel toho druhého? Ty.“
Znovu ukázal na hodinky.
— „Tá vec stojí viac, než mama zarobí za celé mesiace. Ale ona so mnou vstávala každé ráno, keď som mal skorý tréning. V noci na mňa čakala, kým som sa vrátil domov. Potajomky predala vlastné šperky, aby mi mala z čoho zaplatiť cestovné lístky. Ty si sa dnes objavil len preto, že som vyhral.“
Michal lapal po dychu.
— „Som tvoj otec. Vždy som ti chcel zabezpečiť dobrý život…“
— „Dobrý život nie je veľký dom, v ktorom sa človek bojí, že ho budú brať ako príťaž.“ Jakub zdvihol svoj pohár nad hlavu. „Toto si za svoje peniaze kúpiť nedokázal.“
Potom sa otočil k tribúne.
— „Mami!“
Viktória zišla po schodoch dolu. Jakub jej vyšiel naproti a pred očami celej haly ju pevne objal. Držal ju tak, akoby mu na svete nezostalo nič istejšie.
Michal ostal stáť niekoľko metrov od nich. V trasúcich sa rukách zvieral škatuľku, ktorá zrazu vyzerala smiešne a prázdno. Po prvý raz pochopil, že neprehral s údajnou Viktóriinou chudobou. Prehral s úprimnou láskou, ktorú sám tak dlho pošliapaval.
Bez jediného slova opustil halu. Denisa sa ponáhľala za ním. Dostihla ho až na parkovisku a tam ho zastavila.
— „Naozaj si zaplatil úplatok, aby si svoju ženu a vlastné dieťa pripravil o strechu nad hlavou?“
— „Chcel som len, aby ten chlapec dostal rozum!“
— „To nie je rozum! To je čistá pomsta, lebo si nevybral teba!“
— „Do toho sa nemiešaj!“
Denisa prudko otvorila dvere auta.