Niekoľko dlhých minút hľadel nehybne na prázdne miesto na stene. Ticho v kuchyni zhustlo natoľko, až sa zdalo, že sa ho dá dotknúť.
— Takže vymáhači dlhov… — prehovoril napokon Miroslav zastretým hlasom, v ktorom sa objavil tvrdý, ľadový podtón. — Takže Michaela mala skončiť na ulici. A pritom ide o mamoplastiku. O liposukciu. O úpravy tela.
— Zmluva ležala normálne na stole, — doplnila Natália. — Lucia ju ani neschovala. Bola si istá, že zajtra dostane peniaze v hotovosti. Tvoja mama o tom vedela, Miroslav. Dnes za mnou prišla a kričala, že si konečne urobil „mužské rozhodnutie“ a rozhodol si sa naložiť s mojimi peniazmi. Tlačila na mňa, že vraj ide o záchranu rodiny.
Miroslav prudko vstal. Prešiel k oknu a oboma rukami sa zaprel o parapet. Natália videla, ako sa mu chrbát ťažko dvíha pri každom nádychu. Pri pohľade naňho ju pichlo pri srdci. Bolo jej neznesiteľne ľúto muža, ktorého vlastní najbližší tak chladnokrvne a bez hanby využili.
— Zajtra večer prídu sem, — povedal bez toho, aby sa otočil. — Mama mi cez deň volala. Vraj ona aj Lucia prídu po hotovosť, aby ju hneď ráno odniesli tým veriteľom. Nič im nehovor. Nechaj to na mňa.
Na druhý večer sa v byte Natálie a Miroslava ozval zvonček. Za dverami stáli Hermína Arkadievna a Lucia. Obe boli oblečené tak, akoby sa vopred dohodli na úlohe nešťastných mučeníc. Lucia si natiahla starý vyťahaný sveter, na tvári nemala ani stopu mejkapu a celým svojím výzorom sa snažila pôsobiť ako žena zlomená krutými okolnosťami. Svokra si zasa dramaticky prikladala ruku k hrudi a ťažko vzdychala.
— Miroslavček, Natálka, ja vám ani neviem povedať, aká som vám vďačná, — začala Lucia plačlivým tónom, vošla do obývačky a posadila sa na samý kraj pohovky. — Vy ma doslova sťahujete zo slučky. Keby nebolo vás, ja s Michaelou skončíme pod mostom. Všetko vám odrobím, prisahám. Budem vám umývať podlahy, zametať chodby, čokoľvek!
— Áno, deti moje, Boh vám tú dobrotu raz vráti, — pridala sa Hermína Arkadievna a prikladala si vreckovku k suchým očiam. — Rodina si predsa musí pomáhať, keď príde ťažká chvíľa. Pripravili ste peniaze? Lucia má zajtra o deviatej stretnutie s tými banditmi.
Miroslav stál pri knižnici. Navonok pôsobil pokojne, až neprirodzene pokojne. Len jeho pohľad, uprený na matku a sestru, bol cudzí a odmeraný, akoby sa na ne díval po prvý raz v živote.
— Pripravili, — odvetil rovným hlasom.
Zo stola vzal pevnú zložku a hodil ju na konferenčný stolík priamo pred obe príbuzné.
— Tu to máte. Presne pätnásťtisíc eur. Môžete si to pozrieť.
Lucia sa po zložke okamžite načiahla, otvorila ju a v tej chvíli stuhla. Vnútri neležali bankovky. Boli tam farebné vytlačené fotografie zmluvy z kliniky estetickej chirurgie.
Hermína Arkadievna sa naklonila dcére ponad plece a pri pohľade na papiere tiež onemela. Jej hraný smútok sa v jedinom okamihu rozplynul, akoby nikdy neexistoval.
— Miroslav… toto… toto je nejaký omyl, — začala Lucia zajakavo a kŕčovito zložku zatvárala. — To je iba reklamný leták! Vzala som ho niekde na ulici!
— Dosť, — Miroslavov hlas preťal miestnosť ako bič. — Reklamné letáky sa nepodpisujú a nevystavujú sa k nim faktúry na konkrétne meno v sume pätnásťtisíc eur. Viem všetko. A Natália vie tiež všetko.
Hermína Arkadievna pochopila, že zapieranie už nemá zmysel. V tej istej sekunde zmenila taktiku. Vystrúhala rovný chrbát, zdvihla bradu a prešla do útoku.
— No a čo?! — vykríkla prenikavo a vyzývavo sa zadívala na syna. — Áno, je to na operáciu! A ty si myslíš, že tvoja sestra nemá právo na osobné šťastie? Má tridsaťštyri rokov, nemá muža, nemá vyhliadky! Potrebuje si nájsť zabezpečeného chlapa, aby mohla postarať aj o Michaelu! A kto ju bude chcieť s ochabnutou postavou? Toto je investícia do jej budúcnosti! Vy máte peňazí dosť! Natália pečie tie svoje tortičky, zarobí ďalšie! Ste povinní jej pomôcť!
Natália sedela v kresle a počúvala ten prúd slov s takmer neveriacim úžasom. Svokrina logika bola natoľko pokrútená, že v nej už neprebúdzala ani hnev. Skôr odpor a hnus.
— Investícia? — Miroslav urobil krok smerom k matke. — Vy ste sa teda rozhodli investovať do Luciinho nového brucha a pŕs peniaze, ktoré Natália poctivo odkladala na našu rodinu.