— Vyber peniaze z účtu. Miroslav povedal, že pomôžete! Ako najstarší muž v rodine rozhodol, že vaše úspory pôjdu na záchranu sestry. Zajtra je posledný termín, inak Luciu vyhodia na ulicu a veritelia jej vezmú byt! — hlas Hermíny Radomírovej sa zlomil do prehnaného vzlyku, ktorý takmer prehlušil monotónne hučanie veľkého cukrárskeho mixéra. — Prestaň sa už hrať s tortičkami a konečne mysli na rodinu!
Natália pomaly položila cukrárske vrecko naplnené jemným maslovým krémom na kovový pracovný stôl. V jej malej, no príjemne zariadenej cukrárskej dielni sa rozhostilo dusivé ticho. Prerušoval ho iba pravidelný pohyb metly, ktorá sa otáčala v oceľovej mise. Natália mala štyridsaťtri rokov a posledných päť rokov nepoznala voľné víkendy ani sviatky. Svoj sladký podnik vybudovala od úplného začiatku. Jej ruky voňali vanilkou, škoricou a rokmi ťažkej práce.
Zdvihla pohľad k svokre. Hermína Radomírová stála uprostred dokonale čistej výrobne vo svojom obľúbenom bordovom kabáte a nahnevane zvierala lakovanú kabelku, akoby v nej držala dôkaz nejakej veľkej zrady.
— Hermína Radomírová, prosím, bez kriku. Vpredu mám hostí, — ozvala sa Natália pokojným tónom a utrela si ruky do čistého uteráka. — Áno, Miroslav ma naozaj požiadal, aby som z peňazí firmy uvoľnila pätnásťtisíc eur. Súhlasila som, pretože svojho muža ľúbim a chápem, že má o sestru strach. To však neznamená, že môžete vtrhnúť do mojej kuchyne a rozkazovať mi, čo mám robiť s účtami. Hotovosť musím v banke vopred nahlásiť. K dispozícii bude až zajtra popoludní.
— Zajtra už môže byť neskoro! — svokra si teatrálne pritlačila dlaň na hruď, akoby sa práve ocitla na pokraji zrútenia. — Si ako tá Katarína z filmu „Martin slzám neverí“. Sotva si sa postavila na vlastné nohy, už sa na obyčajných ľudí pozeráš zhora! Myslíš len na zisk! A Lucii už vymáhači popísali dvere farbou! Dievča sa nervovo zosypalo!
Natália si ťažko vydýchla. Príbeh s Miroslavovou mladšou sestrou Luciou sa vliekol už celé roky. Tridsaťštyriročná švagriná nikdy netúžila po bežnom zamestnaní. Bola presvedčená, že sa narodila pre veľkú módu, luxusné večierky a život, v ktorom sa účty akosi platia samy. Neustále sa púšťala do pochybných nápadov a každú riskantnú hlúposť nazývala „podnikateľským projektom“. Tentoraz si podľa Hermíny vzala vysokú pôžičku so záložným právom na svoj jediný dvojizbový byt. Peniaze mali poslúžiť na otvorenie štúdia duchovného rozvoja, lenže podnik veľmi rýchlo skrachoval. Veritelia vraj teraz hrozili, že Luciu aj jej desaťročnú dcéru vyhodia na ulicu.
Miroslav, Natáliin manžel, bol úplne iný človek. Pevný, čestný, zodpovedný až do krajnosti. Pracoval ako hydrológ-inžinier, navrhoval zložité vodárenské systémy, celé dni trávil na stavbách alebo sedel sklonený nad výkresmi. Natáliu zbožňoval, stál pri nej v každom rozhodnutí a vlastnými rukami jej pomáhal opravovať prvú cukrársku prevádzku.
Lenže keď sa u nich doma objavila Hermína Radomírová celá uplakaná a začala rozprávať o tom, že Lucia príde o byt, Miroslav sa zlomil. Prišiel za Natáliou, dlho na ňu hľadel previnilými očami a potom potichu povedal: „Natuška, viem, že tie peniaze boli na tvoju novú pec a rozšírenie dielne. Viem, koľko si sa kvôli nim nadrela. Ale nemôžem dopustiť, aby moja neter skončila bez strechy nad hlavou. Vezmem si ďalšie projekty, všetko ti vrátim do posledného centa, prisahám. Zachráňme tú hlupaňu ešte naposledy.“
Natália mu nedokázala povedať nie. Videla, ako ho to trápi. Nakoniec sa rozhodli obetovať nasporených pätnásťtisíc eur, hoci práve za ne si Natália chcela kúpiť drahú francúzsku rotačnú pec, o ktorej snívala celé mesiace.
— Povedala som, že peniaze budú zajtra, — zopakovala pevne a pozrela svokre priamo do očí. — Odkážte Lucii, nech vydrží ešte jeden deň. A teraz ma, prosím, ospravedlňte, chladne mi karamel na svadobnú objednávku.