— A čo všetky tie predchádzajúce razy? Michal, dokedy mám ešte robiť, že to nevidím?!
— Zuzana, upokoj sa. Veď je to rodina.
— Rodina? — hlas sa jej zlomil od hnevu aj bezmocnosti. — A ja som potom čo? Cudzia? Robím v dvoch zamestnaniach, odkladám každé euro, zatiaľ čo tvoja sestra si pokojne žije bez poriadnej práce a vždy natiahne ruku po našich peniazoch?
— Laura pracuje! — namietol Michal, hoci ani sám neznel presvedčivo.
— Kde presne? Ako predavačka na pár hodín? Michal, Laura je zdravá dospelá žena. Má ruky, má nohy, nech si ide zarobiť!
Tvár mu stvrdla.
— Ty to nechápeš. Laura má deti…
— Deti má polovica Slovenska! Znamená to, že všetci majú žiť z peňazí niekoho iného?
V tej chvíli sa Zuzane vybavil minulý mesiac. Vtedy Michal svojej sestre tiež „len požičal“ sto päťdesiat eur. Predtým zasa poslal stovku mame. V hlave jej začali naskakovať čísla jedno za druhým a výsledok ju udrel ako facka: za posledný rok si jeho príbuzní od nich „požičali“ viac než dvetisíc eur. Nevrátili ani cent.
Na druhý deň, presne ako Michal oznámil, prišla Jaroslava Baloghová. Na ženu, ktorá sa sťažovala na tlak, vyzerala až podozrivo sviežo. Líca mala ružové, na sebe nové šaty a vlasy upravené tak, akoby práve vyšla od kaderníčky.
— Zuzanka, ty si ale schudla, — začala hneď medzi dverami Jaroslava Baloghová. — Vôbec sa nešetríš.
Zuzana mlčky prestierala stôl. Neodpovedala. Svokra sa pohodlne usadila, napravila si rukávy a spustila svoj obvyklý nárek:
— Ach, dnes je život taký ťažký. Všetko zdražuje, dôchodok je malý. Už aj premýšľam, že by som si našla nejakú drobnú prácu…
Michal zareagoval okamžite, takmer urazene:
— Mama, prosím ťa, aká práca v tvojom veku? My ti pomôžeme.
Zuzana položila kanvicu na stôl tak prudko, až porcelán ostro cinkol. Michal aj jeho matka sa na ňu prekvapene pozreli.
— My pomôžeme z čoho, Michal? — spýtala sa ľadovo. — Veď sami ledva vychádzame.
— Zuzana! — napomenul ju manžel.
— Čo „Zuzana“? Pani Baloghová, prepáčte, ale aj my počítame peniaze do posledného týždňa v mesiaci. Ja pracujem na dvoch miestach len preto, aby sme si dokázali niečo odložiť.
Svokra stisla pery do úzkej čiary.
— Za našich čias si ženy vážili svojich mužov a rodina bola na prvom mieste.
— Za vašich čias muži rodinu živili, — odsekla Zuzana. — Nesedeli manželke na krku.
Michal očervenel až ku koreňom vlasov.
— Zuzana, uvedomuješ si vôbec, čo hovoríš?
— Uvedomujem. Hovorím pravdu. Za posledný rok si vystriedal tri práce, Michal. A zakaždým si odišiel sám.
— To nie je pravda! — začal sa brániť.
— Och, prepáč. Naposledy ťa vlastne vyhodili, lebo si nechodil do práce.
Jaroslava Baloghová dramaticky zložila ruky.
— Michal, čo to o tebe rozpráva?
— Mama, Zuzana všetko preháňa…
— Preháňam? — Zuzana otvorila skrinku a vytiahla z nej fascikel s účtami. — Tu sú doklady za posledný polrok. Všetko platené z mojej karty. A tu je výpis zo spoločného účtu. Za celý rok tam Michal vložil štyristo eur. Štyristo. Za dvanásť mesiacov.
Svokra hľadela na papiere a mlčala. Potom zdvihla oči k neveste.
— Ale veď Michal doma pomáha…
Zuzana sa krátko, ostro zasmiala. V tom smiechu nebolo nič veselé, iba únava a horkosť.
— Pomáha? Pani Baloghová, kedy váš syn naposledy uvaril večeru? Kedy opral? Kedy upratal byt?
Večer, keď sa za svokrou zavreli dvere, v byte sa rozhostilo ťaživé ticho.