— Petruška, s Ninou Ivankoovou sme to prebrali a dospeli sme k záveru, že peniaze z môjho výhodného vkladu použijeme pre Jakuba Balogha. Potrebuje ich na kúpu garsónky, — oznámil Martin Rácz dobromyseľným tónom a pritom si obratne napichol na vidličku kúsok marinovaného halibuta. — Má dvadsaťdva, je najvyšší čas, aby sa odpútal od mamy a začal žiť po svojom.
Petra Gulyásová zostala stáť s krištáľovou misou na šalát v rukách. V ich priestrannej obývačke bol prestretý slávnostný stôl na Martinove štyridsiate šieste narodeniny a doslova sa prehýbal pod jedlom. Petra sa pri prípravách nezastavila celé dva dni: piekla kačicu s kyslastými jablkami a brusnicovou omáčkou, krájala náročné vrstvené šaláty, chystala vysokú tortu Napoleon a vaľkala tenučké pláty cesta tak dlho, až ju pálili ramená. Bola taká vyčerpaná, že už ani nevnímala chuť jedla, no napriek tomu sa nútila usmievať na hostí. Tých však veľa neprišlo — iba Martinova staršia sestra Nina a jej dospelý syn Jakub, ktorý sa celý večer takmer neodtrhol od displeja mobilu.
— O akých peniazoch hovoríš? — spýtala sa Petra ticho a opatrne položila šalátovú misu na obrus. — Myslíš tých približne štyridsaťpäťtisíc eur, ktoré sme tri roky odkladali na dom mimo mesta?
— Petra, prosím ťa, prečo sa na všetko pozeráš tak prízemne a cez peniaze? — Martin sa zatváril, akoby zahryzol do citróna, a utrel si pery ľanovým obrúskom. — Chata alebo dom počkajú. V meste sa nám predsa žije výborne. Ale chlapec je v ťažkej situácii. Nina s ním nemôže donekonečna bývať v jednom dvojizbovom byte. Jakub potrebuje vlastný priestor, aby sa konečne odrazil. Sme rodina, máme si pomáhať. A okrem toho, tie úspory sú na mojom účte, takže mám právo rozhodnúť, ako poslúžia rodine.
Nina Ivankoová, ktorá sedela oproti, sa samoľúbo pousmiala a načiahla sa po ďalší kus kačice. Mala tesne pred päťdesiatkou, no v nijakej práci nevydržala dlhšie než tri mesiace. Neustále sa sťažovala na migrény, zlé ovzdušie, nespravodlivosť osudu a na to, že život sa k nej nikdy nesprával fér.
— Petruška, ty si predsa úspešná žena, ešte si zarobíš, — zatiahla švagriná sladkastým hlasom. — Máš vlastnú firmu, bohatých klientov. A Martin sa musí postarať aj o synovca. Jakub je v takom veku, že si nemá kam priviesť dievča.
Petra presunula pohľad na Jakuba. Ten „chlapec“ v značkových teniskách, ktoré mu mimochodom ona zaplatila na minulé Vianoce, lenivo prežúval list šalátu a ani nezodvihol oči.
V Petrinom hrudníku sa začal rozlievať chladný, ťaživý pocit strnutia. Mala štyridsaťtri rokov a posledných pätnásť z nich pracovala tak, akoby bežala nekonečný maratón o prežitie. Bola audítorkou a zároveň majiteľkou menšej agentúry, ktorá poskytovala účtovný outsourcing. Viedla účtovníctvo približne desiatke firiem — stavebným spoločnostiam, reštauráciám aj zdravotníckym zariadeniam. Jej pracovné dni vypĺňali nekonečné odsúhlasovania zostatkov, daňové priznania, hádky s kontrolórmi, odblokovávanie firemných účtov a bezsenné noci počas ročných uzávierok. Z ustavičného sedenia pri monitore sa jej zhoršil zrak a bolesti krčnej chrbtice sa stali takmer každodenným sprievodcom.
Martin sa naproti tomu predstavoval ako nezávislý biznis kouč a poradca pre strategický rozvoj. V praxi to vyzeralo tak, že spával do jedenástej, potom sa dlho sprchoval s drahými gélmi, pripravoval si filtrovanú kávu a sadal si k písaniu rozvláčnych príspevkov na sociálne siete o delegovaní, úspechu a „správnom nastavení mysle“. Občas sa objavil nejaký náhodný klient, ktorý mu za jeho všeobecné rady zaplatil smiešnu sumu. Skutočné finančné zabezpečenie domácnosti však celé roky stálo na Petre.
Hypotéku na ich trojizbový byt splatila sama, euro po eure, často na úkor vlastného oddychu. Ona kupovala potraviny, platila energie, pohonné hmoty aj poistky na obe autá. Martin si pritom rád doprial pohodlný a okázalý život: vyberal farmárske syry a drahé pochúťky, akoby peniaze prichádzali samy od seba.