Adriana Vaškovičová si nenápadne posunula zlatý náramok na zápästí a jemne pohla plecom tak, aby brokát jej šiat zachytil svetlo krištáľového lustra. Lesk okamžite pritlačil pohľady hostí k nej. Rozhovory pri stoloch stíchli. Vedela to dosiahnuť – roky vplyvu, majetku a zvyku stáť v centre diania ju to naučili.
Paulína Odráškaová sa v tej chvíli nevedomky stiahla. Tušila, čo príde. Po celý večer sledovala, ako svokra pokradom sleduje jej matku. Ako sa skláňala k priateľkám a šeptom poukazovala na nenápadný sivý kostým Želmíry Lukáčovej. Ako sa zamračila zakaždým, keď si Želmíra vzala do ruky príbor.
— Mama, prosím, — ozval sa potichu Rastislav Erdélyi.
Adriana však už pevne zvierala mikrofón.
— Milí hostia, dovoľte mi pár slov k voľbe môjho syna.
V sále zavládlo napäté ticho, akoby sa schyľovalo k búrke.
— Samozrejme, predstavovala som si inú nevestu. Dievča z našich kruhov. No láske sa rozkazovať nedá. Zamiloval sa. Do obyčajného dievčaťa z úplne obyčajnej rodiny. Nedá sa nič robiť, nejako to zvládneme.
Želmíra sedela na kraji stola so sklopeným zrakom. Dlani mala pokojne položené na obruse, ani sa nepohla.
— Lenže teraz budeme musieť živiť nielen mladomanželov, ale zrejme aj celé ich príbuzenstvo. Keď totiž vaša mama celý život rozdáva polievku v školskej jedálni, o veno sa asi opierať nedá, však?
Pri stole sa ozvalo niekoľko tlmených uchechtnutí. Niekto radšej odvrátil pohľad.
Adriana si dala pauzu. Pozornosť jej robila dobre.
— Pozrite sa na tú ženu. Ani poriadny kostým si nedokázala kúpiť. Plat kuchárky zrejme na viac nestačí.
Paulína prudko vstala a vybehla zo sály. Rastislav sa za ňou okamžite pohol, no Adriana pokračovala, akoby si nič nevšimla.
— Ale nevadí. Jej dcéra si vytiahla výherný lístok. Už nebude musieť do dôchodku drhnúť hrnce ako jej mamička. Čaká ju pohodlný život. Na náš účet.
Ticho v miestnosti zhustlo tak, že bolo počuť aj škrípanie stoličiek. Jedna z Adrianiných priateliek sa ju pokúsila chytiť za rukáv, no ona ju odohnala, položila mikrofón na stôl a spokojne sa usmiala. Povedala všetko, čo chcela. Bola nasýtená vlastnou krutosťou.
Želmíra sa pomaly postavila. Bez náhlenia. Bez sĺz. Starostlivo zložila servítku, položila ju vedľa taniera a pozrela Adriane priamo do očí.
— Ďakujem za vašu úprimnosť.
Jej hlas bol tichý, no niesol sa celou sálou.
— Dcére som vždy vštepovala, že poctivá práca nie je hanbou. Tridsať rokov som kŕmila deti a nikdy som sa za to nehanbila. Prázdne srdce je však nešťastie, ktoré nedokáže napraviť nijaké bohatstvo ani peniaze.