Nenápadne pritom prstom odomkla telefón položený medzi knihami a spustila nahrávanie.
Spočiatku sa všetko tvárilo pokojne, takmer rodinne. Katarína Halászová sa sama chopila kanvice, nalievala čaj a s predstieranou mäkkosťou rozprávala o počasí, o tom, že človek by nemal nosiť v srdci krivdy, najmä nie voči vlastným. Viktória Dudášová sedela bokom, mlčala a lyžičkou rozrývala kúsok torty na tanieriku. Natália však čakala. Vedela, že toto je len úvod. Skutočný útok ešte len príde.
„Musíš pochopiť, Natália,“ začala napokon svokra hlasom, v ktorom sa objavila sladkastá, podliezavá príchuť, „my sme jedna rodina. Mala by si byť vďačná, že sme ťa medzi seba prijali. Marek si mohol nájsť aj miernejšie, prispôsobivejšie dievča. Ale vybral si teba. A ty sa správaš, akoby sme boli tvoji nepriatelia.“
„Za nepriateľov vás nepovažujem,“ odvetila Natália vyrovnane. „Len nerozumiem, prečo by som mala zo svojich peňazí financovať svadbu vašej dcéry.“
Viktória prudko zdvihla hlavu.
„Pretože žiješ s mojím bratom!“ vyhŕkla ostro. „Míňaš jeho peniaze, bývaš v jeho byte. Mimochodom, ten byt je na hypotéku a spláca ju on. Kto si vlastne, že si tu dovoľuješ určovať pravidlá?“
Natália na ňu chvíľu hľadela bez slova. Potom sa pomaly obrátila k Marekovi. Sedel so sklopenými očami a mlčal, akoby sa ho rozhovor vôbec netýkal.
„Ten byt je na hypotéku, ktorú platíme obaja,“ povedala Natália pomaly, dôrazne, ako keby vysvetľovala niečo úplne samozrejmé. „A rekonštrukcia sa robila z mojich osobných úspor. Takže svoje výmysly si nechaj pre seba.“
„Dievčatá, prosím vás, nezačínajte sa hádať,“ vložila sa do toho Katarína Halászová. „Poďme sa o tom porozprávať rozumne. Natália, my chápeme, že máš svoje pocity. Ale skús pochopiť aj nás. Roman Štrbík má choré srdce. Potrebuje kvalitné kardiologické pracovisko, lieky, kontroly, a to všetko stojí peniaze. Nemôžeme si dovoliť zaplatiť celú svadbu sami. A Viktória čaká dieťa, nesmie sa rozčuľovať. Ty si lekárka, mala by si najlepšie vedieť, aké vážne to môže byť.“
„Čiže podľa vás mám zaplatiť svadbu preto, lebo váš manžel je chorý a vaša dcéra tehotná?“ spýtala sa Natália ticho.
„Máš pomôcť rodine,“ odsekla Katarína. „Alebo už do nej nepatríš?“
V tej chvíli Viktória stratila zvyšky sebaovládania. Vyskočila zo stoličky tak prudko, až lyžička cinkla o tanier, a začala kričať.
„Ty si mi zničila svadbu! Myslíš len na seba! Si obyčajná neplodná sliepka, ktorá mi závidí šťastie! Nikdy nebudeš mať deti, a preto chceš pokaziť môj deň!“
Do miestnosti dopadlo ticho, ostré a neprirodzené. Marek zbledol. Katarína Halászová si priložila ruku k hrudi, akoby ju dcérine slová šokovali, no Natália v jej očiach zachytila niečo iné. Spokojnosť. Tá veta nebola náhodná. Bola pripravená.
Natália sa pomaly postavila. Bez náhlenia prešla k polici, vzala telefón a zastavila nahrávanie. Potom si ho vložila do vrecka.
„Týmto sa náš rozhovor skončil,“ povedala chladne. „Prosím, odíďte z môjho bytu.“
„Aj môjho bytu!“ ozval sa konečne Marek.
„Presne tak,“ obrátila sa k nemu Natália. „A práve preto si to povieme medzi štyrmi očami. Bez publika.“
Keď sa za návštevou zatvorili dvere, Natália znovu pustila nahrávku. Cudzie hlasy zaplnili obývačku a Marek počúval. Farba v jeho tvári sa menila s každou ďalšou vetou. Keď zaznela urážka o neplodnej sliepke, trhlo ním a pozrel na manželku s bolestným výrazom. Lenže keď nahrávka dohrala, nepovedal to, čo Natália čakala.
„Ty si nahrávala moju rodinu?“ vyšlo z neho. „Ty si ich špehovala? Uvedomuješ si vôbec, ako to vyzerá?“
„Bránila som sa,“ odpovedala pokojne. „A teraz mám dôkaz, že ma tvoji príbuzní urážajú a tlačia zo mňa peniaze.“
„Oni nič nevymáhali!“ vybuchol Marek. „Prosili o pomoc! Ľudsky ťa prosili! A ty z toho robíš pomaly trestné oznámenie!“
Začal chodiť po izbe sem a tam, rukami si nervózne prechádzal po vlasoch. Natália ho sledovala a zrazu ju zasiahlo zvláštne, chladné poznanie. Pred ňou nestál muž, do ktorého sa kedysi zaľúbila. Nebol to ten chlapec, s ktorým šla na prvé rande do kina. Nebol to ani ten muž, ktorý ju držal za ruku, keď sa po nočnej službe vracala vyčerpaná z nemocnice. Toto bol niekto iný. Zlomený človek. Syn, ktorý stále čakal na matkino schválenie. Muž ochotný obetovať vlastnú manželku, len aby v očiach svojej matky zostal dobrým synom.
„Mala by si sa ospravedlniť,“ pokračoval Marek a zastavil sa uprostred miestnosti. „Ospravedlniť sa a zaplatiť aspoň polovicu. Potom mama povolí. Ona nie je zlá, len sa rýchlo nahnevá. Všetko ešte dokážeme napraviť.“
„Nezaplatím nič,“ povedala Natália. „A nemám sa za čo ospravedlňovať.“
Marekov hlas stvrdol.
„Tak potom sa budeme musieť vážne porozprávať o našej budúcnosti. Ak si nevážiš moju rodinu, neviem, či má zmysel pokračovať.“
V tej chvíli Natálii zapípal telefón. Na displeji sa objavila správa od Viktórie Dudášovej. Poslala jej odkaz na drahé svadobné šaty a pod ním pripísala: „Mohla by si sa konečne ukázať a zacvakať to, nezbankrotuješ. Keď to urobíš po dobrom, možno ti odpustím.“
Natália podala telefón Marekovi. Prečítal si správu a odvrátil zrak.
„To sú len emócie,“ zamrmlal. „Ona to nemyslí zle.“
Vtedy Natália bez jediného slova odišla do spálne. Otvorila skriňu a začala vyberať Marekove veci. Košele, džínsy, svetre ukladala do veľkej cestovnej tašky presne a pokojne, akoby triedila bielizeň po praní. Marek zostal stáť vo dverách, oči rozšírené zmesou strachu a nevery.
„Čo to robíš?“ spýtal sa.
„Balím ti veci,“ odpovedala, ani sa neotočila. „Pôjdeš k mame. Tam ťa milujú a vážia si ťa. Ja potrebujem premýšľať.“
„Nemôžeš ma vyhodiť!“ skríkol. „Toto je náš spoločný byt!“
„Práve preto odídeš ty,“ povedala Natália, zapla tašku a odniesla ju do chodby. „Ja zostanem. Ak chceš, môžeš sa obrátiť na súd a žiadať vysporiadanie majetku. Ale teraz bude najlepšie, keď budeš chvíľu u mamy.“
Otvorila vchodové dvere a mlčky čakala, kým si obuje topánky. Marek ešte dlho stál na mieste, akoby dúfal, že cúvne. Potom prudko schmatol tašku a vyšiel na chodbu.
„Toto budeš ľutovať,“ povedal na rozlúčku. „Ty ničíš našu rodinu.“
Dvere sa zabuchli. Natália sa oprela chrbtom o stenu a zavrela oči. Byt zrazu stíchol. Z kuchyne sa ozývalo len pravidelné kvapkanie vody z nedotiahnutého kohútika. Prešla tam, dotiahla ventil a sadla si na stoličku. Nemala v hlave nijaké myšlienky. Len únavu. Hlbokú, ťažkú, celú ju pohlcujúcu. Takú, aká prichádza po resuscitácii, keď pacient napriek všetkej snahe lekárov napokon zomrie.
Nasledujúce dva týždne sa zmenili na skutočné peklo. Katarína Halászová volala každý deň a menila tón podľa toho, čo sa jej práve hodilo. Raz sa vyhrážala, že cez súd dosiahne rozdelenie majetku a Natália nezíska nič. Inokedy predstierala súcit s „úbohou nevestou“, ktorá sa vraj len stratila a potrebuje, aby ju niekto usmernil. Potom zas tvrdila, že Marek si nájde normálnu ženu, zatiaľ čo Natália zostane do konca života sama.
Viktória Dudášová za matkou nezaostávala. Na sociálne siete začala pridávať príspevky o tom, aká ťažká je príprava svadby, keď vám najbližší ľudia hádžu polená pod nohy.